石门外那不易察觉的动静，在明曦隨口一句“想进来就进来吧”之后，停顿了片刻。
    吱呀——
    那扇並不厚重的石门，被从外面轻轻推开了一道缝隙。
    透进来的，不是雷那山峦般魁梧的影子，也不是扶风那修长优雅的身形。
    而是一团小小的、蜷缩著的、几乎要与门外阴影融为一体的黑影。
    明曦拿著燻烤肉乾的动作，微微一顿。
    她抬起眼，那双琥珀色的桃眼，带著一丝未散的慵懒，望了过去。
    门口站著的，是一个兽人幼崽。
    一只小豹子。
    他看起来和明施差不多大，身形却瘦弱得可怜，仿佛一阵风就能吹倒。
    一身漂亮的豹纹皮毛，此刻却黯淡无光，沾满了乾涸的泥土与暗色的血污。
    他的一只眼睛紧紧闭著，眼角凝固著血痂，另一只金色的竖瞳，则带著一种野兽特有的、惊恐又戒备的光，怯生生地望著屋內的明曦。
    他浑身都在发抖，不是因为冷，而是因为极度的虚弱与恐惧。
    明曦的心，像是被一只无形的手，轻轻地攥了一下。
    她见过部落里那些被养得油光水滑、骄横霸道的幼崽。
    也见过自家那个被几个强大雄性捧在手心，连毛髮都闪烁著金色光泽的儿子。
    可她从未见过如此悽惨的幼崽。
    他身上的污染气息很淡，却带著一种深入骨髓的、长久飢饿留下的死气。
    这让她想起了自己刚来到这个世界时的样子，无助，弱小，隨时都可能死去。
    那份深藏在骨子里的同理心，让她下意识地放下了手中的肉乾。
    她蹲下身，试图让自己看起来更没有攻击性，声音也不自觉地放柔了许多。
    “你……”
    “怎么搞得这么狼狈？”
    小豹子喉咙里发出一声低低的呜咽，身体向后缩了缩，充满了不信任。
    他能闻到。
    这个石屋里，充斥著两个强大到让他战慄的雄性气息。
    一个是狂暴如火的老虎。
    一个是阴冷如冰的鹿。
    任何一个，都能轻易撕碎他。
    可……
    屋子里这个雌性的味道，却又那么的与眾不同。
    那是一种……乾净到极致的、带著淡淡草木清香的、让他贫瘠的灵魂都为之颤抖的香甜。
    他从未闻过如此好闻的味道。
    他更没见过如此美丽的雌性。
    她的皮肤比最洁白的云朵还要白皙，她的头髮比最深沉的夜色还要乌黑。
    尤其是那双眼睛，像盛满了融化的蜜，只是看著他，就让他冰冷的身体，涌起一股陌生的暖流。
    明曦看著他戒备的样子，没有再靠近。
    她只是默默地转身，从刚刚燻烤好的那一批肉乾里，挑了一块最柔软、肉质最饱满的。
    然后，她將那块肉乾，轻轻地放在了门口的地面上。
    “別怕。”
    “我不会伤害你。”
    “吃吧，这个是乾净的。”
    她的声音，带著一种她自己都未曾察觉的、安抚人心的力量。
    浓郁的、混合著草木清气的肉香，霸道地钻入小豹子的鼻腔。
    他已经不记得自己多久没有闻到过食物的香味了。
    平日里，他们吃的，都是那些带著浓重污染气息、坚硬得能硌掉牙齿的腐肉。
    咕嚕——
    一声清晰的、无法抑制的声响，从他乾瘪的肚子里传来。
    小豹子那只独眼中，闪过一丝羞窘。
    但他实在太饿了。
    那种仿佛要將內臟都燃烧殆尽的飢饿感，压倒了所有的恐惧与警惕。
    他小心翼翼地探出头，用鼻子嗅了嗅地上的肉乾。
    没有污染的味道。
    只有纯粹的、让他疯狂分泌口水的肉香。
    他再也忍不住，猛地扑了上去，用还带著乳牙的嘴，狠狠地咬住了那块肉乾。
    他吃得又快又急，喉咙里发出满足又痛苦的呜咽，仿佛要將自己的舌头都一起吞下去。
    明曦就那样静静地蹲在不远处，看著他狼吞虎咽的样子，眼底的怜悯更深了。
    卡俄斯部落很大，占地范围也很广，明曦居住在部落最中心地带，她很少出门，所以並不是部落两千兽人她都见过。
    但这个幼崽太过悽惨了，以卡俄斯部落目前的生產水平，他不该如此……
    一块肉乾很快就被吞食殆尽。
    小豹子意犹未尽地舔了舔嘴边的碎屑，然后，他感觉到了一股奇异的暖流，从胃里升起，缓缓流向四肢百骸。
    身体里那些因为污染而產生的、无时无刻不在的刺痛感，竟然减轻了许多。
    连带著那只受伤的眼睛，似乎都清明了一些。
    他震惊地抬起头，用那双恢復了些许神采的金色竖瞳，望向明曦。
    这个雌性……
    她给的食物……
    他用尽全力，將脑中那些属於成年兽人的、复杂而震惊的念头压下去，继续扮演著一个天真无邪的幼崽。
    他迈著还有些踉蹌的步子，走到明曦脚边，用自己毛茸茸的、还带著点脏污的脑袋，轻轻地蹭了蹭她的裤脚。
    这是一个幼崽表达亲近与感谢的动作。
    明曦的心，瞬间软成了一滩水。
    她伸出手，有些犹豫的，轻轻落在了小豹子的头顶。
    他的毛髮很粗糙，甚至有些扎手，但身体却很温顺。
    “你叫什么名字？”
    明曦柔声问道。
    小豹子抬起头，用一种极其纯真的眼神望著她，口齿不清地、一个字一个字地说道。
    “我……叫……彻。”
    他当然不是幼崽。
    彻是黑豹部落刚刚完成成年蜕变的、最年轻的兽人。
    只是他的部落，太过弱小。
    在刚刚过去的那个恐怖的月圆之夜，他们没能抵挡住返祖兽的狂潮，整个部落死伤惨重，仅剩下十几人。
    在老祭司的带领下，流落到了这片强大的卡俄斯部落的边缘地带，苟延残喘。
    作为部落里为数不多的新生战力，他不得不变成幼崽形態，潜入这片危险的区域，寻找任何可以果腹的东西。
    他没想到，自己会遇到这样一个神明般的雌性。
    “彻……”
    明曦在心中默念了一遍这个名字，觉得有些心疼。
    “我叫明曦。”
    “明……曦……”
    彻学著她的发音，笨拙地重复著，仿佛要將这个名字，刻进自己的灵魂里。