漆黑。
    那漆黑如墨，如渊，如万鬼哭嚎。
    那是景祐帝身上的业力。
    与那日坠龙原上，黑袍人身上散发的业力，如出一辙！
    “居然是他......怎么会是他呢？”方燁不动声色，连刚才的瞳孔骤缩，也未能让其身子停顿片刻。
    他默默的转身，仿佛什么也没有发生似得隨大流往外走。
    但心中却是警钟长鸣。
    黑袍人！
    如此业力，定然是那黑袍人！
    景祐帝居然就是黑袍人？
    这是方燁万万没想到的——黑袍人可是指使吕炎坤造反啊，那岂不是『陛下何故谋反』的现行吗！
    方燁原本还在考虑会不会是退休老臣，或者皇族，乃至什么太上皇之类的存在。
    结果居然是皇帝本身！
    关键是原本的景祐帝业力，和黑袍人根本对不上！
    一年前，方燁因『识破九面梵尊』之事，曾在殿內见过景祐帝一次。
    虽然隔著纱帐，但他看得清楚——景祐帝身上的业力虽比天榜强者要多，但绝无今日这般漆黑如渊。
    短短一年时间，居然能让业力漆黑至此？
    “莫非是有人也学了类似九面梵尊的『朱顏白骨相』的手段，偷偷袭击了景祐帝，夺走了对方的身份？”方燁心中思绪万千。
    但很快还是否定了这一可能！
    景祐帝可不弱，某种意义上讲，他才是真正的天下最强者，神魔之下第一人。
    这一切的根源，就是传国玉璽！
    这是一件哪怕放眼诸多神兵之中，也是极强的兵器。
    是真正能发挥神魔之威的恐怖存在！
    哪怕是歷届五百年爭龙，造反的叛军们也只能先將中州之外的王朝国土侵吞，以此迫使传国玉璽『掌握』的土地减少，国运降低，从而降低其威能，限制其发挥......
    目前还没有其他手段，来对抗这一顶级神兵！
    而传国玉璽不是天子六璽，它是真正的皇权象徵，向来会被皇帝隨身携带，哪怕是沐浴、就寢、玩女人，往往也不会离开身体半寸。
    从皇宫盗走天子行璽就已经够难了，九面梵尊最后都被曹緹发现，被其一路追杀。
    想从修为也有一品的皇帝身边，盗走隨身携带的传国玉璽，可远比盗走天子行璽要困难的多——几乎不可能达成！
    而想袭击一位带著传国玉璽的皇帝？
    让神魔亲自出手，都不可能悄然无声的成功！
    “那么......就只能是景祐帝就是黑袍人这一可能了。”方燁心中暗道。
    景祐帝挡下的业力，其实比『黑袍人』更深一些。
    但方燁反而更加確定了对方就是黑袍人的事实——涧州祭献后，百姓因精血亏损，陆续死亡。
    这份业力，还会加在黑袍人头上。
    一个月过去，业力更深，才是正常！
    黑袍人就是景祐帝！
    “这就说得通了……”方燁眼神渐冷。
    吕炎坤为何反？
    一个寒门出身、受君王知遇之恩、官声极佳的州牧，凭什么赌上九族性命去造反？
    除非——
    他效忠的对象，依然是『大乾皇帝』本人。
    同时坠龙原上，黑袍人为何不与方燁死战到底？
    为何在方燁归来途中，不冒险突袭押送队伍？
    烽仙道主等神魔，眼见自己算计成空，为何没有恼羞成怒的对方燁出手？
    因为这一切，都没有必要！
    方燁將天子行璽护得再好，终究要亲手將天子行璽……送回到他手里。
    “好算计啊。”方燁心中冷笑。
    只是本人依然不动声色的顺著人群大流，往外走去。
    ......
    方燁刚出宫门，一辆青篷马车已候在道旁。
    车帘掀开，顾星海端坐其中：“上车。”
    方燁入內，马车缓缓驶离皇城。
    车內狭小，薰香淡雅。
    顾星海没有寒暄，直接递过一份密卷：“锦衣卫从涧州传回的。”
    方燁展开，目光扫过。
    《涧州十七郡民损统计》
    密密麻麻的数字，触目惊心：
    直接死於阵中抽血者，七千四百余万人。
    精血亏损过重、归家后三日內死亡者，九百万余。
    重伤瘫痪、药石难医者，逾千万……
    后续因劳力丧失、家破人亡而间接死亡者，难以计数。
    最后一行硃笔批註：
    【据阵法师、钦天监联手推演，单凭涧州、垚州两地生灵血气，纵尽数抽乾，最多也只能凝练五滴人皇精血。】
    方燁抬眼：“什么意思？”
    “你还记得当初烬蜈借天蜈之力，提炼了多少天蜈精血吗？”顾星海轻嘆一声。
    然后不等方燁回话，就直接道：“足足十数滴。”
    “这还没完，他还需要继续提炼，才能满足自身晋级所需。”
    “人皇精血就算远超天蜈层次，但你真觉得的几滴精血，就足够让人踏上人皇道，晋级神魔了吗？”
    顾星海压低声音：“吕炎坤的阵法，很可能只是『实验』。他们在测试，需要多少生灵性命，才能炼出足够的人皇精血。”
    “然后得知最合適的人数，挑选最合適的地方下手。”
    方燁沉默。
    景祐帝身上的业力，也验证了这一事实——这一年內骤然暴涨的业力，必然也是他在这一年內，一直在悄悄布局，做了许多恶事。
    他们的计划，怕只是一个开始！
    方燁想起了苍幽客那句话——
    “烽仙道主布局多年，岂会只押注在这一处？”
    原来如此。
    坠龙原大阵，是实验。
    黑袍人（景祐帝）和烽仙道主，在用百姓的命……做数据。
    所以他们败了也不恼怒，撤退得很乾脆。
    因为目的已经达到了——他们知道了“代价”。
    某种意义上讲，他们的行为，也算是为了人族？
    毕竟之所以做出测试，大概率是想儘可能压低人族的牺牲......
    要不是杀人的也是他们，这还真是对人族的一片炙热爱心啊！
    方燁想了想，將苍幽客对自己所言，告知给了顾星海。
    “烽仙道主吗......又是一个麻烦啊！”顾星海果然面色凝重起来。
    那也是一位顶级大能，偏偏还是支持黑袍人的。
    这就很让人难受！
    方燁不动声色的望著顾星海，他告知了苍幽客的话语，却没有告知顾星海关於黑袍人身份的问题。
    毕竟......
    “吕炎坤是景祐帝一手提拔，故而放弃了自己的一切，选择效忠景祐帝，牺牲百姓万民。”
    “但......老顾也是景祐帝一手提拔的人才啊！”
    和吕炎坤类似，顾星海也是出身寒门，早在景祐帝还是皇子的时候，发现了顾星海的才华，將其拉拢扶持。
    待皇帝登基之后，顾星海同样获得了大量好处，修为大进，踏入一品行列，继而成立锦衣卫......
    封建社会，人心淳朴，忠君之人，层出不穷。
    吕炎坤拋妻弃子，捨弃自己名誉，放弃自身所爱的百姓，赌上自己九族，只为让景祐帝走上人皇道。
    那么......
    “老顾，会不会也如吕炎坤一般，私底下支持景祐帝的行动？”方燁心中暗道。
    他和顾星海关係不错，和顾凡霜关係更佳，隱隱有著几分曖昧。
    但在封建社会中。
    別说方燁还不是他的女婿。
    就算他是顾星海亲儿子，名义上的重要程度，也当排在君王之后！
    是理应为主君大业，而直接牺牲的存在！
    方燁不知道顾星海会做出什么选择，是不是那种忠君的疯子。
    但他暂时不会太信任这位锦衣卫指挥使了。
    .......
    皇城，御书房
    门窗紧闭，阵法隔绝。
    景祐帝——或者说，黑袍人——正把玩著那方天子行璽。
    璽身紫光流转，映著他半边脸庞，明暗不定。
    “终於……回到朕手中了。”他冷笑一声：“方燁这小子，再怎么挣扎，该是朕的东西，也还是朕的！”
    龙案旁，大太监曹吉祥垂首侍立，闻言忽然抬头。
    那张苍白的面容如水波荡漾，五官模糊、重组，最终化作一张无面之脸——没有五官，只有平滑的皮肤。
    九面梵尊！
    这位大太监，居然是九面梵尊偽装！
    “陛下。”九面梵尊开口，声音却是曹吉祥的尖细嗓音：“方燁临走前那一瞥……老衲觉得不对。”
    “哦？”
    “他最后看您的眼神，瞳孔微缩。”九面梵尊道：“好像发现了什么。”
    方燁其实已经保持很不错的偽装了。
    除了因过于震惊导致的瞳孔本能骤缩之外，身子都没有半分停滯，仿佛什么都没有似得，正常转身，正常的离开。
    但架不住有九面梵尊这位世间最顶级的偽装大佬，死死的盯著他！
    景祐帝挑眉：“你怀疑他识破了朕，发现了朕的身份？”
    “老衲至今想不通，当初在神都，他是如何一眼看穿臣的偽装。”九面梵尊语气凝重：“此人身上，定有我等不知的秘密。”
    “虽然我还不敢太肯定，但总觉得他应该发现了什么......”
    方燁，太可怕了！
    別看他修为不高。
    但在九面梵尊面前，这种根本摸不著头脑的洞察力，才是最致命的！
    而且方燁手段极多，明明所有人都觉得他做不到，但最终不管什么事情，都硬是被他做成了。
    这种敌人，必须慎重视之，不可轻蔑！
    景祐帝摩挲玉璽，半晌，摇头：“就算识破，他又能如何？”
    “朕是皇帝，他是臣子。”
    “他敢弒君？敢掀桌？还是敢造反？”
    “满朝文武，谁会信他？谁会帮他？”
    他顿了顿，又道：“他就是发现了，也没有什么意义......甚至他若聪明，就该知道——什么都不做，才是最佳的选择！”
    这也是事实！
    『陛下何故谋反』这种事情，就算是真的，也不会有臣子相信！
    景祐帝执掌朝政百年，死忠遍布朝野上下。
    方燁连顾星海都不敢相信，难道会相信所谓的『正直朝野大臣』？
    九面梵尊沉默片刻：“那烬蜈之事……”
    “本想藉此事將他支去楚州，远离神都。”景祐帝冷笑：“谁料他让血神子先行，自己留在京城，不知道是猜中了咱们接下来的目的，还是真如他所言，只是不喜欢耽误时间。”
    “是否要……想办法处理掉？”
    “现在不行。”景祐帝摆手：“他刚封侯，万眾瞩目，顾星海也不会放任他人对其出手。且他军阵之威，朕还有用。”
    “他的存在，对大乾也有价值！”
    曹緹新败，短时间难有天榜战力。
    顾星海虽然更强，但独力难支。
    若非方燁异军突起，手持军阵，掌控神魔伟力，怕是天下造反者，早就激动起来，疯狂活动了。
    虽然景祐帝本身对人皇精血的追求，远胜过他对大乾的在意。
    但毕竟也是皇帝，总不会乐得见到天下叛乱者眾。
    利用方燁，去解决天下动乱，也是一种好事......
    景祐帝起身，走到窗前，望著宫外连绵屋脊：“不过，得给他找点事做，別让他总盯著朕。”
    “陛下的意思是……”九面梵尊有些诧异。
    “过些日子，灵族使节要来。”景祐帝转身，眼中闪过一丝幽光：“或许我们可以利用这件事，给方燁找点麻烦。”
    .......
    回到家。
    方燁独坐灯下，面前摊开大乾疆域图。
    烛火摇曳，映著他冰冷的脸。
    景祐帝是黑袍人——这个事实，像一块巨石压在心头。
    皇帝，意味著什么？
    意味著他掌握著大乾最庞大的资源、最精锐的军队、最忠诚的臣子。
    意味著他站在明处，受万民朝拜，行事天然带著“大义”。
    意味著方燁若想动他，就是在与整个皇权体系为敌。
    “长袖善舞，颇有威望……”方燁想起朝堂上那些大臣对景祐帝的讚誉：“这些年，他確实是个『好皇帝』。”
    轻徭薄赋，整顿吏治，平定边患。
    业力是不会说谎，大约一年之前方燁所见的景祐帝，身上业力虽重，但考虑他的特殊职业，其实也算较轻的了。
    或许可以称之为明君！
    结果一年之后却......
    “麻烦啊。”方燁闭目。
    这业力的变化，代表景祐帝在这段时间里，行动极多，搞事无数，只是没有被揭穿而已。
    这代表......
    他们的目標，很可能早已大大的往前推进。
    不知道还能给方燁留下多长的时间。
    但方燁很快冷静下来。
    皇帝的身份，的確是一个很大的麻烦。
    方燁一向对大乾的实力，有著非常清晰的认知——这就是人族最强势力，没有之一！
    甚至景祐帝都可以调动整个大乾之力，来镇压方燁。
    ——以他多年威望，就算不给出任何理由，也能强行调动大量强者！
    如果给出正当理由，再保证不会杀死方燁，说不定连顾星海、曹緹这等和方燁关係密切的人，都能调动！
    更別说，还有实际上的『神魔之下最强者』，手持传国玉璽的景祐帝本人。
    以方燁一己之力，的確难以抗衡。
    哪怕他搬出军阵，也绝对不是神兵·传国玉璽的对手！
    “要不实在不行，直接投了？”方燁摸摸下巴：“他们应该也只是想重走人皇路，如果我不去阻止对方，他们应该也不会非要杀一名人族天骄。”
    烽仙道主等人的做法，虽然牺牲很大，且一副邪恶架势。
    但其目的，只是想让人族再出一名人皇，从而壮大人族而已。
    是不会要杀方燁这一青年俊杰的。
    方燁如果投降......
    对方还真会接纳！
    当然，方燁也就是说笑而已，没有『投降』的心思。
    別管大乾多强，解决这个麻烦的难度有多大，它终归是凡人层次的麻烦。
    方燁傻了才从对自己颇为看好的血翼老祖阵营，跳槽去烽仙道主阵营。
    ——虽然方燁对他了解不多，但將人族復兴的希望，寄託於死了不知道多少年的人皇身上，一看格局就不大，不是成事之人。
    “可以等血翼老祖来了之后，再和他商討。”方燁心中暗道：“相比顾星海，他更值得信赖。”
    方燁之前请苍幽客传讯，邀老祖一晤，是为了解决自己精神修行之法『混沌神磨观想法』的问题，打算让老祖背锅。
    如今又多了一事，正好可以一同说明！
    那么现在......
    “先只能暂时不管了。”方燁心中暗道：“先以加强自身实力为主。”
    景祐帝虽然就是黑袍人本人，但他对外还是得摆出一个正常皇帝的样子。
    对靠击败自己立功的方燁，也不能明面上针对。
    甚至他反而要给予方燁厚赐。
    武安侯之位，只是其中一个。
    还有大功之后的功勋——可以从国库中兑换大量物资！
    方燁早就想升炼绣血刀了，只是苦於材料不足，自身炼器之法也不足。
    但此刻大量功勋发下，不仅仅足以满足方燁兑换材料的需求，还能从大乾武库之中，兑换大量炼器典籍。
    再加上血翼老祖所赐的《血炼诸兵籙》。
    方燁对升炼绣血刀的把握，很大！
    这还只是其中之一，大乾亦有助力精神提升的丹药、灵植，还有武库內，那搜罗天下的大量功法典籍可以融入方燁功法、武技。
    “先借这位黑袍皇帝的大方，把自己实力提起来再说！”
    ......