“……带一只……活物进入无限城……並非不可。”
    “然，你需考虑……你带回此犬……是出於一时怜悯，还是……已想好其后续？它需要食物，会生病，乃至会死亡。”
    一只野犬而已，带回与否，於无限城，无足轻重。
    然而，此事的重点，並非那犬本身。
    无论如何，无惨大人將此事推諉於自己，又將教导之责赋予自己，那么，这就成了职责范围內需要处理的事项之一。
    若雪奈只是一时兴起，怜悯过后便將其拋诸脑后，带回此犬只会平添麻烦，亦显其心性浮躁。
    任何选择，皆有其代价，需承担。
    就像他当年选择踏入鬼道，便需背负永远的诅咒与廝杀，没有回头路可走。
    但他不后悔。
    这是他选择的道路，他承担其结果。
    “你……確定自己已想清此事了吗？”
    黑死牟又问了一遍。
    雪奈被他的问题问得有些发愣，小脸上的兴奋和急切渐渐褪去，取而代之的是思考状。
    她眨了眨眼睛，小手捏紧了衣袖，努力消化著老师话里的意思。
    带回来了，不是只和它玩就可以了吗？
    还要考虑这么多吗？
    但是……
    她眼前又闪过那只小狗蜷缩在地上颤抖的样子，湿漉漉的黑眼睛……
    “……我……”
    她小声开口，声音有点犹豫，但很快又变得坚定起来。
    “我想好了，老师。我、我会好好照顾它的……”
    但黑死牟听见了她那最初带著犹豫、最终转为坚定的第一句话时，便已经有了决断。
    孩子的话语或许天真，承诺或许稚嫩，但並非全然衝动的思考过程，他感受到了。
    这就够了。
    至於后续如何，是另一回事。
    教导本就是在一次次的尝试、选择与承担后果中进行的。
    於是，在雪奈还准备继续说点什么的时候，黑死牟已经微微頷首，打断了她的思绪。
    “既如此……”
    他站起身，深紫色的和服下摆拂过榻榻米。
    “……那便走吧。”
    他言简意賅，隨即转身，朝著和室的纸拉门走去。
    雪奈呆了一下，隨即巨大的喜悦如同烟花般在她心里炸开！
    “太好啦！谢谢老师！！”
    她欢呼一声，手忙脚乱地爬起来，迈开腿，急急忙忙地追了上去，衣摆在身后欢快地晃动。
    雪奈还是第一次和除了爸爸之外的鬼一起离开无限城。
    当周围景象稳定，重新踩在地面上时，她下意识地伸出小手，紧紧牵住了黑死牟深紫色和服的衣角。
    “老师，”她伸手指向记忆中那条巷子的方向，“昨天……就是在这边遇见小狗狗的。”
    “……嗯。”
    黑死牟低沉地应了一声，目光扫过周围略显破败的街景，並未多言，只是迈开步伐，朝著她所指的方向稳步走去。
    雪奈亦步亦趋地跟著，小手始终攥著他的衣角。
    原以为经过一夜，那只受伤的野犬或许早已离开这片令它痛苦的区域，另寻棲身之所。
    然而，他们尚未走到昨日事发的那条深巷，仅仅是在一条较为僻静的岔路口，便与目標不期而遇。
    那只瘦小的黄色土狗正蜷缩在一处坍塌了半边的废弃木料堆旁，试图舔舐前腿上的一道新添的伤。
    比起昨日，它身上似乎又多了些细小的伤痕和泥污，显得更加狼狈。
    它对气息极为敏感，几乎在雪奈和黑死牟出现的瞬间就抬起了头。
    当那双湿漉漉的黑眼睛看清雪奈时，小尾巴立刻不受控制地摇动起来，喉咙里发出细微的呜咽。
    然而，当它的视线触及雪奈身旁那个高大身影时，摇动的尾巴瞬间僵住。
    隨即下垂紧贴腹部，背脊的毛微微炸起，齜出小小的牙，发出低低呜吼。
    “小狗狗，不要叫啦，”雪奈连忙蹲下身，冲它友好地挥了挥小手，试图安抚。
    “这是我的老师哦！老师是最好、最好的老师，不会伤害你的！”
    那只小狗依旧警惕地盯著黑死牟，身体紧绷，但在雪奈温柔的呼唤下，终究还是战胜了恐惧。
    它低垂著尾巴，一步一步，小心地挪了过来。
    先是在雪奈伸出的手边嗅了嗅，確认无误后，才发出更响亮的呜咽，用脑袋轻轻蹭了蹭她的掌心。
    “老师老师，你快看！”
    雪奈感受到掌心毛茸茸的触感，开心得眼睛弯成了月牙，仰起头望向身旁一直沉默的黑死牟，小脸上满是灿烂笑容。
    “它过来啦！它居然真的记得我誒~~它真的好可爱呀~~”
    黑死牟静静地站在一旁，高大的身影在光线拉出长长的影子。
    他脑海里，现在还迴荡著那句最好的老师。
    最好……
    什么才算最好？
    这个词汇，对他而言，近乎讽刺。
    若是眼前这个孩子，有朝一日得以知晓那个人的风采。
    那个自出生起便是最强的神之子，缘一……
    那时，她想必会后悔今日所说的话吧……
    她会真正明白，什么才是最好，什么才是令人绝望到连仰望都觉无力的完美。
    缘一……
    仅仅是这个名字在脑海中闪过，就不受控制地涌上一股翻江倒海之感。
    胃部微微抽搐，喉咙发紧。
    他需要调动全部的自制力，才能维持住面上那副平静，不让丝毫异样泄露。
    黑死牟垂下视线，目光落在蹲在地上的雪奈身上。
    她正笑得见牙不见眼，小手抚摸著那只小黄狗。
    那温暖的模样，与记忆中某个模糊的童年剪影隱约重叠，又迅速分离。
    “……嗯。”
    他最终，只是应了一声，算是回应了雪奈的分享。
    他微微抬起手，似乎想示意什么，又或者只是习惯性的动作。
    指尖在空气中停顿了一瞬，最终什么也没做，只是重新垂落回身侧。
    雪奈摸了一会后，终於想起来正事了。
    “小狗狗，你愿意和我一起回家吗？”
    而面前的小黄狗似乎听懂了，迟疑了一下，望了望黑死牟，最后端端正正地坐到了她的旁边。
    “你是同意了吗？”
    雪奈满脸惊喜，又问了一遍。
    像是在回应她，那只小狗又往她身边凑了凑，甚至还伸出了一只爪子。