中平六年，四月十一日，亥时末。
    洛阳城中，丧钟长鸣。
    那沉重而绵长的钟声，自南宫传出，穿透雨夜，响彻整座洛阳城。
    九响，十八响，二十七响......
    天子驾崩的钟仪，按照礼制，需敲满九九八十一响。
    可当钟声才响至第三十六响时，洛阳城的暗流，已汹涌至表面！
    大將军府邸。
    何进坐在主位上，面色虽故作沉痛，眼底深处却闪烁著一种近乎狂热的兴奋。
    他面前，已然聚集了数十人。
    灯火通明的大厅內，儘是当朝重臣、世家代表、军中將领。
    左侧首座，太傅袁隗。
    袁隗年过五旬，面容清癯，三缕长髯垂胸，此刻正闭目养神，仿佛眼前一切与他无关。
    但熟悉他的人都知，这位袁氏家主、当朝太傅，才是今夜真正的主棋手之一。
    其下，是司徒丁宫、司空刘弘。
    丁宫面色凝重，刘弘则显得有些不安，目光游移。
    再往下，是光禄勛刘延、卫尉张温、太僕杨彪、廷尉崔烈、大司农曹嵩、少府樊陵......九卿几乎到齐。
    右侧，则是以袁绍、袁术为首的军中少壮派、世家子弟。
    还有议郎曹操、越骑校尉伍孚、助军左校尉赵融、右校尉淳于琼等西园诸校尉，以及何进心腹吴匡、张璋等將领。
    这阵容，几乎囊括了洛阳城中反宦官、反蹇硕、乃至......有意在新帝登基前后攫取更大权力的所有势力。
    “诸位！”何进站起身，声音因激动而有些颤抖。
    “陛下......驾崩了！”
    厅內一片寂静，人人面色肃然。
    “陛下在时，蹇硕等阉宦便已专权乱政，卖官鬻爵，祸国殃民！”何进声音陡然拔高。
    “如今陛下龙驭上宾，太子尚未登基，蹇硕手握西园军，必欲行不轨！我等身为汉臣，岂能坐视？”
    “大將军所言极是！”袁绍立刻出列，抱拳道。
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    “蹇硕此前假借陛下之名，屡次欲调大將军离京，其心叵测！如今陛下驾崩，他必欲挟持幼主，继续祸乱朝纲！当务之急，是速请皇后与太子移驾安全之处，同时调兵控制宫禁，诛杀蹇硕等阉党！”
    “本初所言，正合我意！”何进击掌。
    他环视眾人：“我已命人封锁宫门，但西园军尚在蹇硕掌控之中，若要成事，需诸公鼎力相助！”
    太傅袁隗此时缓缓睁眼，声音平和却带著不容置疑的份量：“大將军欲行伊霍之事，老朽自当支持，然此事关乎国本，当速决，不可拖延。”
    这话看似支持，实则催促。
    你快动手，我们给你背书。
    何进心中大定。
    有袁隗这句话，三公九卿的態度便基本明確了。
    就在这时，府外忽然传来急促脚步声。
    一名何进心腹將领匆匆入內，单膝跪地：“稟大將军！刚得到消息，驃骑將军姬轩辕，率其八百亲卫，出府往北门方向去了！看样子......是要离京！”
    “什么？！”何进霍然起身，脸色骤变。
    厅內眾人亦是一片譁然。
    “姬轩辕要跑？”
    “先帝刚驾崩，他便急著离京，这是何意？”
    “莫非......他与蹇硕有所勾结？”
    议论声中，袁绍眼中精光一闪，大步上前：“大將军！姬轩辕此子，狼子野心，世人皆知！他在北疆拥兵自重，在涿郡推行所谓『新政』，收买民心，蓄养私兵，早已有不臣之心！如今陛下驾崩，他恐在京中为人所制，故急於逃回幽州老巢！”
    他转向眾人，声音慷慨激昂：“诸位试想，若让姬轩辕逃回幽州，以其在北疆之威望、手中之强兵，再挟新立之功、驃骑之尊，届时天高皇帝远，他岂不是要成第二个檀石槐？不，是比檀石槐更可怕的边镇军阀！”
    这话说到了许多人的心坎里。
    姬轩辕的崛起，触动了太多人的利益。
    他的“招贤令”衝击了世家垄断的选官制度。
    他的“格物院”“医院”等新奇事物，虽惠及百姓，却让许多守旧官僚感到不安。
    更重要的是，他太年轻，太耀眼，功太高，权太重。
    这样的人，不应该存在。
    “袁术也出列，他本就对姬轩辕那“边郡亭长之子”的身份不屑一顾，此刻更是急於表现。
    “姬轩辕必是见陛下驾崩，京城將乱，恐自身难保，故欲逃窜！此等无胆鼠辈，也配称驃骑將军？”
    何进脸色阴沉，心中急速盘算。
    姬轩辕......这个他既忌惮又嫉妒的年轻人。
    若在平时，他或许还会犹豫。
    但今夜不同。
    今夜是他何进掌控朝局、诛杀宦官、乃至......更进一步的关键时刻。
    绝不能有任何变数！
    “大將军！”
    袁绍见何进意动，再添一把火：“当以『闻陛下驾崩，不待朝命，擅离京师，意图不轨』为名，请三公与大將军联名上书皇后，定其谋反之罪！同时派兵追捕，绝不能让他逃回幽州！”
    何进眼中凶光一闪。
    他想起数月前，蹇硕屡次想调他去西凉“剿匪”。
    那时他怕一旦离京，便会失宠失势，被蹇硕和那些阉宦算计，所以一拖再拖。
    更让他如坐针毡的是，董太后一直想让灵帝废长立幼，立刘协为太子。
    那段时间，他这个表面风光无限的大將军，实则狼狈不堪，日夜忧惧。
    如今证明，他拖对了！
    他拖到了灵帝驾崩！
    现在，轮到他和他的外甥，即將登基的太子刘辩，掌控天下了！
    而姬轩辕......
    这个灵帝生前极度宠信、甚至可能留下后手的边將，必须除掉！
    “好！”
    何进猛地拍案：“就依本初之言！兵分两路，我与太傅、司徒、司空即刻入宫，面见皇后，请旨诛宦、定姬轩辕之罪！本初，公路，你二人持我调令，速调兵马，追捕姬轩辕！生要见人，死要见尸！”
    “末將领命！”袁绍、袁术齐声应诺，眼中皆闪过兴奋光芒。
    袁术尤其积极，他绝不能让袁绍这个庶出的兄长，独揽追捕姬轩辕的大功！
    何进又补充道：“传我將令，即刻封锁洛阳各门，尤其北门，绝不可放走一人！”
    “是！”
    眾人轰然应诺，迅速行动。
    袁绍、袁术出了大將军府，立刻持何进调令，前往调兵。
    袁绍直奔西园军营。
    然而到了营前，他却吃了闭门羹，守营將领竟是蹇硕心腹夏惲。
    “夏常侍！”袁绍勒马高喝。
    “奉大將军令，调西园军出营，追击叛逆姬轩辕！”
    夏惲站在营门箭楼上，面无表情：“袁校尉，蹇公早有严令，今夜西园军任何命令不得出营，违令者斩，大將军若有令，请先见蹇公。”
    “你——！”袁绍大怒。
    “姬轩辕擅自离京，意图谋反，此乃紧急军情！若耽搁了，你担待得起吗？！”
    夏惲不为所动：“末將只听蹇公之令。”
    袁绍气得脸色发青，却无可奈何。
    最终，袁绍只调出了自己直属的五百余西园军。
    而袁术那边，以虎賁中郎將的身份，从虎賁、羽林军中调出了两千人。
    袁术见袁绍只带了三百余人，眼中闪过一丝不易察觉的讥誚。
    二人又持何进手令，从北军五校营中，强行调集了两千五百人。
    总计五千兵马，匆匆在城北集结。
    夜色中，火把如龙。
    袁绍、袁术並马立於军前。
    “姬轩辕只有八百人。”袁术瞥了袁绍一眼，语气中带著几分轻视。
    “兄长何必如此大动干戈？某率虎賁军两千，足矣擒之。”
    袁绍冷冷道：“公路莫要轻敌，姬轩辕虽出身微末，然其麾下项羽等人皆万人敌，那八百靖难军，亦是百战精锐，曾踏破草原、逼降鲜卑，五千兵马，已是最低之数。”
    他虽看不起姬轩辕的出身，却从未小覷过其实力。
    袁术哼了一声，不再多言。
    “出发！目標北门！”袁绍挥手下令。
    五千兵马浩浩荡荡，涌向洛阳北门。
    然而到了北门，眼前景象却让袁绍、袁术脸色骤变。
    北门大开！
    守门士卒正在关闭城门，见大军到来，慌忙停下。
    “怎么回事？！”袁绍厉声喝问。
    “大將军有令，封锁各门，不准放走一人！谁让你们开城门的？！”
    守门的城门校尉连滚爬爬地跑过来，单膝跪地，颤声道：“袁、袁校尉......方才驃骑將军姬轩辕持......持先帝出城文书，末將......末不敢阻拦啊！”
    “出城文书？！”袁绍瞳孔一缩。
    袁术也愣住了：“先帝......给的文书？”
    “是、是的......”城门校尉从怀中取出一卷明黄绢帛，双手呈上。
    “文书上有陛下玉璽印、尚书台印，还有......还有驃骑將军的驃骑將军印......”
    袁绍一把夺过，展开一看。
    绢帛上赫然写著：“驃骑將军姬轩辕，奉旨出京，公干北疆，各关隘不得阻拦......”
    落款日期，竟是四月初十。
    灵帝驾崩的前一日！
    印鑑齐全，毫无破绽。
    袁绍握著绢帛的手，微微颤抖。
    先帝......在驾崩前一日，给了姬轩辕出城文书？
    这意味著什么？
    意味著姬轩辕离京，是灵帝的旨意！
    袁绍脑中飞速转动，脸色越来越难看。
    姬轩辕为何会有先帝的出城文书？
    除非......
    除非是先帝在驾崩前，特意命他离京！
    袁绍咬牙：“好个刘宏！到死都不忘算计！”
    他瞬间想通了关键。
    刘宏这是要让姬轩辕回幽州，坐镇北疆，成为悬在洛阳头上的一把利剑！
    只要姬轩辕在幽州一日，何进、蹇硕、乃至任何想要擅权乱政之人，都会投鼠忌器。
    因为一旦朝中有大变，姬轩辕便可进京，清君侧！
    这是帝王最后的制衡之术！
    “好算计......真是好算计......”袁绍眼中凶光闪烁。
    这是灵帝为幼子刘协。
    或者为整个汉室，留下的最后一道保险！
    “兄长，现在怎么办？”袁术也意识到问题严重，急声问道。
    袁绍盯著手中的出城文书，忽然狠狠將其摔在地上！
    “这文书是假的！”他厉声道。
    “定是姬轩辕偽造！先帝驾崩前已病重昏迷，岂会给他出城文书？此乃矫詔！罪加一等！”
    他翻身上马，抽出长剑，指向北方：
    “追！”
    “姬轩辕矫詔出京，意图谋反！”
    五千兵马轰然应诺，涌出北门，朝著官道追去。
    夜色茫茫。
    袁绍一马当先，眼中燃烧著愤怒与决绝。
    刘宏，你既如此偏心，將后手留给姬轩辕，就別怪我袁本初......
    彻底撕破脸了！
    这条路，我走定了！
    姬轩辕，你逃不掉！
    而此刻，北方官道上。
    八百铁骑正在疾驰。
    姬轩辕勒马回望洛阳方向，眼中一片冰冷。
    “该来的，总会来。”