去陈府的马车里，气氛凝重。
    林娘子始终闭目，唇角抿成一条直线，下頜线绷紧。
    陈小姐双手紧攥著帕子，目光时而忧切地投向车帘缝隙，时而忐忑地瞥一眼林娘子。
    唐玉静坐一旁，將二人的情態收在眼底，心中疑云重重。
    林娘子那句“高门贵妇的病”，究竟意指何物？
    不待她多想，马车在一条清静肃穆的巷弄深处停下。
    陈小姐率先下了车。
    守在门房处的僕妇一眼瞧见她，立刻小跑著迎上来，压低的声音里满是焦灼与后怕：
    “哎哟我的小姐！您这是跑去哪儿了！老爷回来没见著您，差点就要去报官了！您、您这是要急死谁！”
    陈小姐脚步一顿，转过身，脸上那份属於少女的惶急褪去，显出几分与年龄不符的沉稳：
    “我去请慈幼堂的林娘子，再来为母亲看诊。”
    她声音不高，却带著不容置疑的力道，
    “这次，谁都不许拦。”
    那僕妇看著她身后的林娘子，张了张嘴，触到小姐清凌凌的目光，到底把话咽了回去，訥訥垂首。
    陈小姐不再多言，抬步便向府內走去。
    唐玉紧隨林娘子身后，踏入陈府。
    穿过几重寂静的院落，游廊深深。
    走过二道门，穿过一段光线略显幽暗的游廊，空气中那股属於深宅內院的，混合著薰香与陈旧木头的气息越发浓重。
    內室门帘外守著个面生的僕妇，见来人，脸上掠过一丝惊讶，又迅速低头，默默掀起了厚重的帘子。
    一股混著药味，乃至隱约衰败感的“病气”扑面而来，让唐玉呼吸微窒。
    屋內窗扉紧闭，光线昏晦，只在床榻边点了一盏如豆的灯。
    陈小姐已扑到床边，握住帐中伸出的那只枯瘦的手，声音轻柔得近乎哽咽：
    “娘，我把林娘子又请来了，您让她再看看，定能好的……”
    床榻上的人影微微动了动，传来几声虚弱的咳嗽，继而是一个气若游丝，乾涩异常的女声，吐字有些含糊：
    “囡囡……费这心思作甚……”
    陈小姐又温言细语地说了几句，榻上之人只是“嗯”、“啊”地应著，再无多话。
    待陈小姐退开些许，林娘子方將手中一直提著的那个青布药包递给唐玉，自己上前几步，走到了床榻边。
    唐玉这才借著室內昏黄的光线，看清了病榻上陈夫人的全貌。
    锦被之下，那是一位四十余岁的妇人。
    脸颊深深凹陷，面色是一种不祥的蜡黄。
    从她的眉目依稀可见年轻时的貌美绰约，此刻却已被病痛折磨得形销骨立。
    长发未曾梳髻，只是鬆散地披在枕上，髮丝乾枯缺乏光泽，她穿著一身质地精良却已显松垮的薑黄色寢衣。
    那盖著薄衾的腹部，微微隆起一道不甚自然的圆弧。
    腹部隆起……
    这位陈夫人……可是怀孕？
    可当初陈家小姐说她母亲有病症，却没有说她是怀孕啊。
    若她这孕事是真的，四十余岁怀孕的妇人，也算是老蚌生珠了。
    林娘子面无表情，三指搭上陈夫人腕间，凝神细诊良久。
    又轻轻拨开床帐，就著昏暗光线审视对方面色、眼瞼。
    最后，她掀开薄衾一角，手指隔著中衣，轻缓地按向那隆起的腹部。
    “娘子手下轻些！”
    一个略显尖锐的女声骤然响起。只见一个穿戴体面、约莫五十上下的嬤嬤急步上前，脸上是毫不掩饰的紧张与不满，
    “这位娘子！您、您手下可千万轻著些！仔细惊动了夫人，伤著了腹中的胎儿！”
    林娘子手指未停，只从鼻间逸出一声极轻的冷嗤：
    “胎儿？嬤嬤倒说说，夫人这『胎』，怀了多久？有何孕相？”
    那嬤嬤看了林娘子两眼，直接道：
    “自然是有孕相的！夫人已三四个月未曾换洗，口味大变，时常噁心乏力，这肚子也是一日比一日见长！这不是怀了是什么？”
    她说著，怀疑与轻蔑的目光扫向林娘子粗糙的布衣，又看向一旁的陈家小姐：
    “小姐，您这是打哪儿请来的医师？莫不是连妇人怀胎都断不出的江湖游医吧？”
    陈小姐脸色涨红，急道：
    “桂嬤嬤！你前些日子回老家不知情，休要胡言！这位是慈幼堂有名的林娘子！”
    她转向林娘子，语气带著恳求，
    “林娘子，嬤嬤是母亲的乳娘，近些日子才回来伺候，不知晓状况，您莫与她计较。请您……直言诊断便是。”
    林娘子缓缓收回手，从唐玉捧著的湿帕中取出一块，擦著手指。
    隨即她抬眼，目光锐利如刀，先掠过满脸不服的桂嬤嬤，最终落在帐幔后那道朦朧僵硬的身影上，一字一句，清晰冰冷：
    “脉象沉涩弦紧，毫无滑利之象。腹虽胀满，按之虚软如棉，无胎动，无实块。面色萎黄带青，唇无华泽。”
    她顿了一下，声音冷冽：
    “这根本就不是喜脉。夫人从未有孕。”
    室內死寂。
    隨即，她看向那脸色瞬间惨白的桂嬤嬤，语带讥誚：
    “你们上下串通，编出这套『有孕』的说辞，自欺欺人，究竟是想骗过谁？是骗外面的人，骗你们自己，还是……”
    她视线转向床榻，吐出最后几个字，
    “连病人自己也一起骗？”