哈密城，从北门那三块木牌立起来以后，就没安生过。
    白天的时候，塔失还能靠刀子和军令压住。
    可一到夜里，很多话就压不住了。
    军营里有人小声议论。
    城里大户关门闭窗，僕役却还在后院耳语。
    连城门上的旧卒，换岗时都忍不住多看几眼北门方向。
    谁都知道，外头那封劝降书，不是写给所有人的。
    是专门写给某些人的。
    这才最要命。
    因为这说明，城外那个年轻主將，知道城里不是一条心。
    还知道谁最怕死，谁最怕丟家產，谁最怕断財路。
    这一天，塔失没有再出城。
    他把自己压在北门军营里，一道令接一道令地下。
    加岗，封门，查粮，查仓。
    连城西那几条平日里商队常走的小巷，都派了骑兵来回巡。
    城里的空气绷得很紧。
    可越紧，就越容易出事。
    天黑以后，哈密西门附近，街巷一条比一条静。
    这边不是正门。
    平日里走得多的是驼队、散商和送货的小车。
    门洞不大，城墙也比北门矮一些。
    靠西一带，有旧城改出来的斜墙和残垣。
    本地人知道，这地方以前修过暗沟。
    后来堵了大半，只留下一小段夹墙缝隙，用木板遮著。
    寻常人不敢碰。
    可真要偷偷传东西，这里反而方便。
    【记住全网最快小説站 101 看书网超贴心，101??????.??????等你读 】
    夜深以后，西门一带的巡卒比白日少了一点。
    不是塔失不想派更多人，是他手里也就那么多兵。
    北门、东门、仓区、议事堂、城东贵族宅院，全都要盯。
    他分不过来了。
    西门里侧一座小院里，灯一直没灭。
    屋里坐著三个人。
    桌上一盏油灯，照得人脸发黄。
    一个是城西旧贵族那边的管事，姓乌。
    一个是马三爷手下管帐的师爷。
    还有一个，是平日里专门替几家大户往外递消息的熟手。
    三人坐著，谁都不先说话。
    最后还是那个姓乌的先沉不住气。
    “外头那封劝降书，今天全城都知道了。”
    管帐师爷低声道：“知道归知道，未必敢动。”
    “你信？”姓乌的抬眼看他，“塔失今天封了三处仓，还把你们马三爷的人堵在院里盘了半天。再过两日，他要是觉得你们有二心，先拿谁开刀？”
    那师爷脸一抽，没法接。
    因为这话就是实情。
    今天白日，塔失派人去马三爷宅子里查货帐，明著说是查城中余粮，实际上谁都看得出来，是衝著商路头人去的。
    马三爷在城里有钱。
    有货，有驼队。
    可有钱有货，在这个时候就成了罪。
    塔失要守城，就得抓粮抓银。
    而商路头人手里恰好最多。
    第三个人一直没出声，直到姓乌的看向他，他才舔了舔嘴唇。
    “几位爷，真要送信？”
    屋里一静。
    姓乌的慢慢道：“不是送给城外，是送给城外残部。”
    “让他们別再替塔失卖命。”
    “若有机会，先联合起来，把塔失做掉，再和城外那边议。”
    师爷皱眉：“这信真送得出去？”
    姓乌的道：“送不出去也得送。”
    “再拖两天，塔失先动手，咱们谁都別活。”
    师爷心里还是虚。
    他也看出来了，现在最急的是城西这边。
    塔失压得太狠，城外那封告示又写得太毒。
    “献仓、献道，可免死。”
    这几个字，像刀一样掛在很多人心口上。
    你明知道外头可能是在故意挑拨。
    可你也明知道，只要你先站队，对方真有可能饶你。
    尤其是在塔失这种外来兵头已经开始伸手夺仓的情况下。
    师爷沉默半晌，低声问：“信怎么写？”
    姓乌的早有准备。
    他从袖里抽出一张小纸条，压在桌上。
    “字不多。”
    “只说一句。若有机会，可联手先杀塔失，再和城外议和。”
    师爷听得头皮发麻。
    这已经不是递消息了，这是摆明了要翻脸。
    姓乌的盯著他：“你怕了？”
    师爷苦笑：“不是怕，是这一步迈出去，就再也回不了头。”
    “现在哪还有回头路？”姓乌的声音发沉，“塔失今天拿的是你们马家的人。明天就可能是我们乌家的库房。后天呢？后天就是脑袋。”
    屋里又沉了下来。
    那名专门送信的熟手一直低著头。
    他知道的越少越好。
    可他也明白，这种信，一旦接了，命就不值钱了。
    师爷终於一咬牙。
    “好。”
    “写。”
    姓乌的把纸铺平，拿起细笔，沾了墨。
    他没写落款，只在角上按了一个很小的私印。
    那印是城西一派常用来封帐册的小印。
    在熟人眼里，一看就明白是哪边递出来的。
    可外人又未必认得全。
    这是故意留的一点余地。
    信写好后，姓乌的拿火漆轻轻压了一下，折成细条。
    再用蜡纸裹一层，塞进一个小竹筒里。
    “从西门旧墙那边走。”他对那熟手说，“別走正门。绳筐放下去，外头自有人接。”
    熟手接过竹筒，手心都湿了。
    师爷看著他，忽然问了一句：“你认得城外接头的人？”
    “认得。”熟手点头，“北驼道散掉以后，他们就在城西外头猫著，平时靠牧户和旧商线藏人。”
    师爷没再问，因为再问也没用。
    现在只求这封信能出去。
    只要送到了，他们至少还有一个退路。
    而在城外，瞿通那边也没閒著。
    自从北门掛完告示，他就料定城里有人会试著接外头。
    不是商路头人，就是城西贵族。
    总之一定有人坐不住。
    所以白天收兵回营后，他没有鬆劲。
    反而把几个方向重新布置了一遍。
    北门是明线。
    人人看得见。
    所以反而未必是最容易出事的地方。
    西门和南边旧墙，才是重点。
    因为那边门窄、人杂、旧设施多，最適合偷偷递信。
    中军帐里，灯还亮著。
    张度拿著一支小木棍，在地图上西门那块画了个圈。
    “將军，若是递信，多半在这几处。”
    “这段旧墙夹角，能藏人。”
    “这条暗沟虽然堵了大半，但內壁还有缝。”
    “还有西门边上的废井，井口窄，可下面通墙根。”
    何进在一旁听得皱眉。
    “这么多路，盯得过来？”
    “盯得过来。”张度看了他一眼，“但不能大队盯。人一多，城里就知道咱们料到了。得小股埋。”
    瞿通坐在案后，一直没插话。
    等张度说完，他才开口。
    “西门旧墙这块，给我加两层。”
    “一层看人，一层截信。”
    “若真有信出来，先拿接头的，不要先惊城里放信的人。”
    何进问：“为啥不顺藤摸进城里？”
    瞿通摇头。
    “现在还早。”
    “咱们不是要立刻往里摸。是要先看看，哪一家先动。”
    他说得很直。
    现在最重要的不是抓一个递信的。
    而是通过这封信，摸清楚城里哪股人最先熬不住。
    谁先动，谁就最弱。
    谁最弱，谁就最容易被拿来拆塔失的盘子。
    张度明白这个意思。
    他补了一句：“信要是截到手，也先別全扣著。得想办法让该看见的人看见。”
    何进一听，眼睛一亮。
    “將军是想……”
    瞿通淡淡道：“先拿住，再说。”
    话没说透，但张度和何进都听懂了。
    这封信，不只是情报，还是刀。
    看怎么用。
    夜深后，西门外的埋伏已经就位。
    风不算大。
    两支斥候伏在旧墙外侧的浅沟里。
    再远一点，是一队持短銃的夜伏手。
    更外面，是几名骑兵，隨时接应。
    所有人都没点灯，兵刃也都裹了布，只等人出来。
    时间一点点过去。
    有个年轻斥候伏久了，腿发麻，轻轻动了一下。
    边上的老斥候立刻按住他胳膊，贴著耳朵说：“別乱动。能递这种信的人，心都吊著。你这会儿弄出点动静，人就缩回去了。”
    年轻斥候点了点头，不敢再动。
    他们就这么等著。
    不知道过了多久，西门那边终於有了细碎响动。
    不是大门开，是墙根內侧有东西在摩擦。
    老斥候眼神一紧，轻轻抬了抬手。
    周围埋伏的人立刻全绷住了。
    接著，一点黑影从墙头边缘垂了下来。
    是一根细绳，绳子末端掛著一个小竹筐。
    竹筐很小，装不了多少东西。
    可装一封信，足够了。
    年轻斥候心里一跳。
    真来了。
    墙內的人动作很快。
    把竹筐放下后，没有立刻往上收，而是微微停了一下。
    这是在等城外接头的人来取。
    又过了十来息。
    不远处的残墙后，果然闪出一道黑影。
    那人步子很轻，弯著腰，朝绳筐摸了过去。
    就在他快碰到绳筐的那一瞬，老斥候手腕一压。
    “上！”
    两边埋伏同时起身。
    那黑影还没反应过来，后背已经被一人猛扑上去，整个人摁进了土里。
    他刚要喊，嘴就被死死堵住。
    墙內那头显然听见了外面的动静，绳子一抖，立刻往上收。
    可还是慢了一步。
    另一名斥候猛地扑过去，一把攥住竹筐底。
    墙內的人死命往上拉，两边瞬间较上了劲。
    那斥候咬著牙，冲后面低吼：“刀！”
    边上同袍立刻把短刀递过去。
    斥候没砍绳子。
    而是先把竹筒从筐里掏了出来，往怀里一塞，这才一刀削断绳子。
    绳头“唰”地一下弹回墙內。
    墙那头显然乱了。
    有人低低骂了一声，接著就是急促脚步声。
    可埋伏在外的斥候没有去追。
    他们得了军令，先截信，別惊城里。
    那名被按住的接头人还在挣。
    老斥候反手一肘顶在他肋下，对方立刻没劲了。
    “绑。”
    “快！”
    很快，人和信一併被带回前营。
    中军帐里，灯又添了一盏。
    瞿通、张度、何进都在。
    被拿住的接头人已经押去另一边。
    先不急著审，最要紧的是信。
    瞿通接过那个小竹筒，先看外面。
    蜡纸裹了一层，火漆压得不算紧。
    他没用刀，直接用手指把口子捻开。
    里头果然是一张细纸。
    张度站在边上，压著声问：“將军，像谁的手笔？”
    “看完再说。”
    瞿通把纸展开。
    帐中一静。
    纸上字很短。
    只有一句。
    “若有机会，可联手先杀塔失，再和城外议和。”
    没有落全名，可右下角压著一个半指大的小印。
    印色浅，字也小。
    何进伸著脖子看了一眼，先骂了一句。
    “真他娘想反了。”
    张度却没急著接话。
    他盯著那枚印，看了半天，才低声道：“这印，不是商头那边的。”
    “像是城西旧贵族常用的帐印。”
    瞿通嗯了一声。
    “我也这么看。”
    何进有点兴奋。
    “將军，这不是正好吗？城西自己先忍不住了。咱们明天把这信往塔失那边一送，他不得当场翻脸？”
    张度却皱了皱眉。
    “也可能是做局。”
    “城里三家现在互相防著。保不齐有人故意栽给城西一派。”
    何进一怔。
    “那也有理。”
    瞿通把信重新折好，放回桌上。
    “真也好，假也好，不重要。”
    “重要的是，这封信一旦被某些人看见，会有什么后果。”
    何进立刻懂了。
    “塔失会炸。”
    “城西那边也会炸。”张度补了一句，“因为他们不管真写假写，只要被搜出来，就说不清。”
    瞿通点头。
    “这就是把柄，也是第一条线。”
    他抬起手，点了点桌上的信。
    “昨夜只是北驼道打了一刀，今天是城下掛牌。现在，终於有人忍不住递信。”
    “说明城里的口子，已经开了。”
    何进忍不住咧嘴。
    “將军，这下可真是逮住了。”
    瞿通没笑，只问了一句。
    “接头的人呢？”
    “押著。”张度道，“还没动刑。”
    “好。”瞿通道，“先別打坏。查他是给谁接信的，平时走哪条线，城外还埋著多少人。”
    “但不要让动静传出去。”
    何进一愣：“不连夜把那边的残人一锅端了？”
    “不能端。”瞿通摇头，“端了，城里就知道线断了。现在让他们以为信还在路上，才最有用。”
    张度眼神一亮。
    “將军是想……”
    瞿通看了他一眼，没有往下说，只把那封信推了过去。
    “抄一份。”
    “原件单独收好。”
    “今晚谁都不许外传。”
    帐里几人都明白了。
    这封信，现在不能急著砸出去。
    要选时候。
    要让它砸下去的时候，正好砸在最疼的地方。
    瞿通站起身，走到帐门边，撩开帘子看了眼外头。
    夜还深。
    哈密城的方向看不清，只能看见一点昏光。
    可他很清楚。
    那座城，从今夜起，已经不是铁板一块了。
    第一条线，已经让他掐住了。
    他回过身，看著桌上的那封信，声音很平。
    “这封信，不急著用。”
    “但从这一刻起，城西那一派，已经上了咱们的案头。”
    何进咂了咂嘴。
    “那塔失呢？”
    瞿通缓缓道：“別急。”
    “该让他知道的时候，自然会让他知道。”
    说完，他抬手把信重新收进袖里。
    脸上没什么表情。
    可张度和何进都看得出来。
    这一局，已经往前走了一大步。
    不是攻下了城。
    是把城里的心，再往外撬开了一层。