半小时后。
    品川区，大崎。
    夜雨如注，雨水顺著罗森总部大楼的玻璃幕墙蜿蜒而下，將窗外东京的霓虹灯火扭曲成一片光怪陆离的色块。
    顶层的第十二会议室里，烟雾繚绕。
    中央空调发出不堪重负的低频嗡嗡声，却怎么也抽不走那一屋子焦躁的菸草味。
    一群穿著白衬衫、领带早已被扯松的中年男人们围坐在长桌旁。他们的眼睛里布满血丝，目光死死地盯著桌子中央那台刚刚停止运作的传真机。
    空气中瀰漫著一股热敏纸散发出的焦糊味。
    “滋——”
    最后一声切纸刀的脆响落下。
    採购部长的手抖了一下，菸灰掉落在由於紧张而被汗水浸透的衬衫袖口上。他並没有去擦，而是猛地伸出手，抓起那张还带著滚筒余温的薄纸。
    那是刚才从中內社长那里传真过来的最终合同副本。
    视线急促地扫过纸面，採购部长的瞳孔骤然收缩，像是看到了某种恐怖的景象。
    “这……这是自杀！社长怎么能签这种东西？”
    他的声音乾涩，充满了不可置信。
    坐在主位的专务並没有立刻回答。他慢条斯理地摘下眼镜，从西装口袋里掏出一块鹿皮布，缓缓擦拭著镜片上的雾气。
    “这是救命的药。”专务的声音冰冷，“就在十分钟前，赤坂的料亭里。中內社长的私章已经盖下去了。”
    “救命？这是毒药！”
    採购部长猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的尖叫声。他挥舞著手里的传真纸，手指死死戳著第四条款。
    “『全面接入s-food供应链，並逐步关停罗森自有的崎玉配送中心』……专务，您明白这意味著什么吗？”
    他环视四周，看著那些沉默的同僚，声音因为恐惧而发颤。
    “便利店的鲜食是我们的心臟。如果我们拆了自己的工厂，遣散了签约的农户，把这颗心臟交到西园寺家手里……万一哪天他们断供怎么办？万一明年他们突然涨价怎么办？”
    “我们连谈判的筹码都没有！因为我们已经自废武功，回不去了！到时候罗森卖什么？卖空气吗？”
    会议室里一片死寂。所有人都懂这个道理：渠道为王。谁掌握了货源，谁就掌握了定价权。把货源拱手让人，等於把脖子伸进了別人的绞索。
    “还有这个！『数据共享协议』！”
    採购部长近乎歇斯底里地指著另一页。
    “我们要装那个下村努开发的黑盒子系统？那样一来，西园寺家比我们更清楚明天该卖什么。我们不再是经营者，我们只是替他们站柜檯的傀儡！”
    “砰！”
    一声巨响。
    专务猛地一巴掌拍在桌子上，震得旁边的咖啡杯跳了起来，黑色的液体溅在雪白的文件上。
    “闭嘴！”
    专务站起身，身后的影子在墙上拉得老长。
    他从公文包里抽出另一张传真纸——那是一张银行本票的复印件，狠狠地甩在採购部长的脸上。
    “你也知道那是毒药？但你知道大荣集团现在渴成什么样了吗？”
    纸片飘落。
    上面那一长串的“0”，在日光灯下显得格外狰狞。
    十亿日元。
    “这只是预付款。还有三个月的帐期。”
    专务的声音低沉，带著一丝绝望的清醒。
    “三个月不付货款，这意味著罗森手里会凭空多出几十亿的现金流。这笔钱会被大荣集团立刻抽走去填房地產的窟窿。”
    他走到採购部长面前，死死盯著对方的眼睛。
    “你还不明白吗？一旦我们习惯了这种由西园寺家提供的『血液』来维持生命，我们就再也戒不掉了。”
    “如果我们要重建供应链，需要几百亿。如果我们想断开合作，西园寺家只要立刻催收货款，罗森的资金炼当场就会断裂。”
    採购部长看著那张支票，喉咙像是被堵住了一样，举著的手无力地垂了下去。
    他终於懂了。
    这不是合作。这是併购。
    虽然西园寺家没有拿走罗森一股股票，但通过控制货源（胃）、垄断数据（大脑）和绑架现金流（血液），他们已经彻底架空了这家公司。
    “有了这笔钱，我们就能活下去。”
    专务撑著桌子，身体前倾，目光扫视全场，语气中透著一股悲凉的实用主义。
    “我们能去抢占更多的街角，开更多的新店。我们甚至能把那该死的7-eleven从神坛上拉下来……虽然，用的不是我们的子弹。”
    他转过身，走到巨大的落地窗前。
    窗外，东京塔在雨雾中闪烁著红色的光芒。而在更远处，无数蓝白相间的罗森招牌在深夜的街头亮著，像是一颗颗散落在城市的星辰。
    他看著那些招牌，声音低沉，带著一种复杂的、近乎嘆息般的语调。
    “从今天开始，忘掉中內社长的『流通哲学』吧。只要西园寺家还在给这张供货单签字，我们就必须听他们的。”
    他在玻璃窗的倒影中，看到了自己那双充满欲望、却又充满奴性的眼睛。
    “这家公司，从今晚起，不再姓中內，也不姓大荣。”
    “它姓西园寺了。”
    ……
    次日清晨，八点。
    首都高速公路。
    昨夜的暴雨已经停歇，但东京的天空依然阴沉，灰白色的云层低垂，压在这座钢铁森林的头顶。路面未乾，积水在车轮的碾压下发出单调的“滋滋”声。
    黑色的日產总统轿车匯入早高峰的车流。
    后座上，皋月手里捧著一杯热红茶，目光落在前排座椅背后的车载电视上。
    屏幕虽然只有五英寸，且画面隨著信號时有跳动，但依然能清晰地看到晨间財经新闻的直播现场。
    “……本台最新消息，大荣集团旗下罗森便利店（lawson）於今日凌晨发布联合公告，宣布与西园寺实业旗下s-food达成战略合作伙伴关係……”
    画面切换。中內功那张极具侵略性的脸出现在屏幕上，即使是静態的新闻照片，也能看出他眼中的野心。
    主播的声音继续传来：
    “受此重大利好消息影响，大荣集团与西园寺关联股票在盘前交易中表现活跃。分析人士认为，这是日本零售业供应链整合的一次里程碑事件……”
    “啪。”
    皋月按下了遥控器。
    屏幕瞬间黑了下去，只映出她那张平静得有些冷漠的脸庞。
    “看来，市场很喜欢这个故事。”
    她放下遥控器，侧头看向窗外飞逝的街景。
    前排的藤田刚看了一眼后视镜，声音低沉：
    “大小姐，现在familymart和罗森都已经拿下了。整个关东地区，只剩下7-eleven还在坚持。”
    车子驶出隧道，光线忽明忽暗地打在车內。
    “铃木敏文先生……他会低头吗？”
    皋月转头看向窗外。
    雨水在玻璃上划出一道道痕跡。
    这个城市在流泪。
    “他没有选择。”
    皋月轻声说道，手指在起雾的车窗上无意识地滑动著。
    其实，在这盘覆盖了整个东京便利店行业的巨大的棋局里，真正站在她身后的，自始至终只有那位不可一世的“西武天皇”一人而已。
    familymart以为她背后有罗森的盟约，罗森以为她背后有西武流通集团的全力支持。
    她手里明明只有这一根名为“堤义明”的丝线，却利用这些巨头之间互不信任的信息真空，硬生生地在虚空中编织出了一张密不透风的巨网。
    现在，这张网已经成型了。
    “当空气变得稀薄的时候，哪怕是神，也会因为窒息而跪下的。”
    她伸出手，在满是雾气的车窗上，画了一个圈。
    那个圈，正好套住了远处千代田区那个方向。
    那是7-eleven总部的所在地。
    “藤田。”
    “在。”
    “该收网了。”
    车子驶入隧道。
    昏黄的灯光在车顶飞速掠过，光影交错间，映照出少女嘴角那一抹冰冷而愉悦的弧度。
    吃饱了的蜘蛛，悄无声息地滑向了它最后的猎物。