过了十几秒，又或者过了几个世纪。
    终於，水珠被擦乾净了。
    皋月微微抬起眼帘，看著平野与海部。
    “这的確是一份分量极重的投名状。平野先生。”
    皋月的声音清冽。
    平野听见这句话，紧绷到了极点的双肩猛地一颤。
    有戏！她好像笑了是吧？肯定可以的！
    他知道这个时候绝对不能表现出丝毫的退缩。他必须证明自己配得上这份庇护。
    “保险柜的密码採取了定期更换机制，但我掌握著大泽一郎设置密码的底层逻辑习惯。私宅內部的红外线感应网络与巡逻保安的换班间隙，我也了如指掌！”
    平野咬紧牙关，强行將双手死死按在大腿上。
    “请给我几天时间！我……我一定会想办法潜进去，把原件完完整整地带出来献给您！”
    他几乎是喘著粗气，將这句承诺生生地砸在榻榻米上。
    皋月安静地看著平野。
    她的目光平缓地扫过平野那张毫无血色的脸，扫过他额头上密集的冷汗，最终落在他那双即使死死按在腿上、却依然在极轻微震颤的手背上。
    “大泽宅邸的安保系统，底层是直接联网警视厅的特別警戒网的。”
    皋月的声音没有任何起伏，却如同一盆冰水，兜头浇在了平野的头顶。
    “平野先生。你做不到你说的这些。”
    皋月端起面前的茶杯。
    “如果让你去潜入。哪怕你踩错了一块带有压感的地板，或者在输入保险柜密码时手抖了半秒。防线触发，大泽一郎的安保会立刻把你控制住。”
    “这份足以致命的投名状，就会在几分钟內化为火盆里的灰烬。而你，也会从这个世界上消失得乾乾净净。”
    平野僵在原地，瞳孔剧烈收缩。
    被看穿了。
    他本能地张了张嘴，却发现喉咙乾涩得发不出任何声音。
    “我……”平野的肩膀颓然地垮了下去，慌乱地想要解释什么。
    如果现在证明不了自己的价值，得不到西园寺家的庇护的话，不说大泽一郎会不会清算了，恐怕他前脚刚出西园寺家门口就要“消失”了。
    皋月放下茶杯。
    “专业的事，自然要交给专业的人去做。你能提供准確的內部安保逻辑与密码习惯，这就足够了。”
    她转过头，看向如影子般佇立在拉门外的藤田刚。
    “藤田。通知安保部的堂岛严，以及情报系统的正人叔叔。从今天起，让他们调集特勤小组。此次提取行动由西园寺家全面主导，平野先生负责提供內部对接情报。”
    “是，大小姐。”藤田刚在阴影中低声回应。
    平野猛地抬起头，有些不可置信地看著皋月。
    唉？这是……答应了的意思吗？
    海部看著对方如此乾脆地接过了最危险的脏活。紧绷的面部肌肉终於微微鬆弛了一些。
    自己没赌错，西园寺家果然是想要这些东西的。
    他趁著这个契机，拋出了自己真正的政治诉求。
    “西园寺小姐。”
    海部的身体微微前倾，语气中带上了一丝急切。
    “大泽一郎已经下达了死命令。他要求我下周在国会全会上，以內阁的名义，公开发表废除《大店法》的推介演讲。他要我站出去顶住全国几百万底层零售商的怒火。”
    “大藏省的《总量规制》已经让民间怨声载道。如果此时再强推这项法案，內阁的支持率会在瞬间跌破个位数。”
    他满眼期盼地看著皋月。
    “在下恳请西园寺家动用在政界与財界的力量。在下周的国会表决前，阻击这项法案的推进。只要能保住內阁的支持率，日后內阁必定会在各项政策上，为西园寺集团提供最高优先级別的便利。”
    茶室內的空气隨著海部的这番恳求而安静下来。
    风炉里的炭火偶尔爆出一声极其微弱的劈啪声。
    皋月静静地看著海部。
    她伸出右手，端起自己面前的茶杯，轻抿了一口。
    “为什么要阻止？”
    海部愣住了。
    他准备好的所有政治交换筹码，全数卡在了喉咙里。他瞪大了眼睛，看著眼前这位端坐的少女，大脑出现了短暂的宕机。
    “哎？”海部的声音发著颤，“可是……如果法案通过，外国的大型连锁资本就会涌入……而且，那些本土的零售商……”
    “首相阁下。您似乎把视线放得太低了。”
    皋月漫不经心地说著。
    “大藏省前段时间下发的《总量规制》，切断了银行对不动產的信贷阀门。您知道这在微观层面上意味著什么吗？”
    “大荣和西武名下囤积著海量的高溢价地皮。过去，他们可以依靠不断的抵押贷款来维持扩张与债务周转。现在闸门落下，为了偿还银行即將到期的天价利息，他们必须像抽血一样，將旗下所有零售门店每天赚来的活期现金，全数去填补那个深不见底的债务黑洞。”
    “这意味著，他们將彻底丧失开设新店、升级供应链甚至打价格战的资金余力。”
    “整个日本的传统零售版图，正处於一个被巨额债务死死拖住、毫无防御能力的极度虚弱期。”
    “而在过去的两年里。西园寺集团旗下的s-mart与优衣库，已经在全国囤积了大量的廉价优质库存。我们还握著充裕的现金流，拥有从北海道直通关东的私有物流网络。”
    “阻碍我们向全国所有城市进行下沉扩张的唯一障碍，就是这道旨在保护地方小商户、限制大型店铺营业面积与时间的《大店法》。”
    海部浑身一震，一股彻骨的寒意从脚底直衝天灵盖。
    他终於明白了。
    对啊，《大店法》的废除对西园寺家也是有利的啊！只有这样才能让他们旗下的大型连锁超市在全国范围內铺设开来。
    至於那些將被西园寺家和外资一起挤死的小商户，谁在乎呢？
    这只不过是提高资本效率的必经之路而已。
    “大泽一郎为了向美国人摇尾乞怜，愿意主动去当这条咬碎壁垒的疯狗。”
    皋月直视著海部。
    “那就让他去咬。”
    “既然他愿意去承受全日本的骂名。西园寺家为何要去阻止？”
    “我们需要这面墙倒塌。”
    茶室內陷入了死寂。
    只有窗外的雨声在连绵不断地迴荡。
    海部死死咬住下唇。皋月的话一点都没错，这確实是正確的、利益最大化的做法。
    短暂的绝望过后，海部深深地吸了一口气。
    他意识到，自己下周依然要去国会，去顶住全国几百万人的唾骂，去当那个替罪羊。
    但既然西园寺家刚才已经收下了平野递交的投名状，面前这位少女就绝不会只是为了看他受辱。
    对方既然接纳了他们的投诚，必然已经安排好了后续的棋局。
    “我明白了。”
    “下周，我会按时站在国会的演讲台上，去宣读那份推介演讲。去替大泽一郎承受全国的怒火，去替西园寺家……把那面墙彻底推倒。”
    他双手死死按在膝盖上，维持著恭敬与卑微的姿態，微微抬起眼帘，仰视著端坐在茶台前的皋月。
    “西园寺小姐。当法案通过之后……您需要我，接下来去扮演什么样的角色？”
    皋月静静地看著海部。
    她拿起纯铜水壶，再次为海部面前那只未曾被动过的茶杯里，添上了一层温热的茶水。
    “阁下是个聪明人。政治的博弈，向来不能只看眼前的一朝一夕。”
    皋月放下茶壶。
    “西园寺家，已经为您量身定製了一套全新的剧本。”
    海部缓缓抬起头，作倾听状。
    “下周。您依然要去国会。去宣读那份演讲稿。去承受那些议员与民眾暂时的屈辱与唾骂。”
    “您必须忍耐。直到《大店法》废止案彻底落地生效。”
    “一旦法案通过。大泽一郎对於华盛顿而言，就失去了统战价值。他变成了一颗隨时可以被捨弃的废棋，美国人兑不兑现承诺，全看他们的心情。而那个时候，平野先生也已经从他的保险柜里拿到了那些叛国的证据。”
    “届时。西园寺家会立刻切断大泽派系所有的媒体资源。切断他剩下的所有现金流。”
    “而您。”
    皋月的指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击了一下。
    “您將以现任首相的身份。亲自拿著那份大泽私通美国公使、出卖国家经济壁垒的证据。直接命令东京地检特搜部，对大泽一郎进行抓捕。”
    “大泽一郎，將作为一切罪恶的源头，被送进监狱。”
    “您將从一个被迫背锅的替罪羊。瞬间反转为大义灭亲、清除百年国贼的平民英雄。”
    皋月的声音在安静的茶室內迴荡。
    “带著这份巨大的政治声望。您將接管大泽留下的所有政治遗產。您的基本盘，將坚不可摧。”
    海部看著眼前这位安静品茶的少女，喉结艰难地滑动了一下。
    將一国首相的尊严与几百万底层商户的死活摆在天平的一端，作为替西园寺家零售版图扫清障碍的耗材。而在天平的另一端，则放著一个能让他大义灭亲、彻底接管派系权力的英雄剧本。
    他在永田町摸爬滚打了大半辈子，见惯了政坛上的背叛与倾轧。但这种將国家政策、政敌命运与自身商业版图算计得严丝合缝的手段，依然让他感到了一阵令人兴奋的颤慄。
    用短暂的屈辱，去换取大泽垮台后留下的庞大政治遗產。
    这笔交易，回报高得惊人。
    就在海部眼中的野心之火彻底点燃之际。
    皋月语气却瞬间转冷。
    “只要阁下安心扮演好这个英雄的角色。西园寺家会全面保障您的执政资金与政治资源。西园寺家，绝不会像大泽一郎那样，隨意拋弃听话的棋子。”
    皋月伸出修长的手指，握住茶杯的边缘，极其缓慢地转动了半圈。
    “但前提是。”
    她的目光犹如实质的刀锋，死死钉在海部的脸上。
    “阁下在事成之后。不要產生什么不该有的別的心思。”
    “不然……”
    她没有把话说完。
    但那种仿佛连空气都被瞬间抽乾的压迫感，让海部如坠冰窟。
    他刚刚燃起的那一丝政客本能的討价还价之心，在这一瞬间被彻底碾碎。
    背叛的话。
    大泽一郎今天的下场，就是他明天的结局。
    他郑重地低下了头颅。
    伸出双手，动作有些僵硬地端起面前那杯已经微凉的茶水。
    “海部……定当铭记於心。”
    他仰起头，將杯中微苦的茶水一饮而尽。
    平野也紧跟著端起茶杯，一饮而尽。
    两人站起身，向著主位上的修一与侧位的皋月，极其恭敬地深深鞠了一躬。
    隨后，两人转身，迈著略显沉重的步伐退出了茶室。
    樟子门被管家从外侧缓缓拉上。
    木板在滑道中摩擦。
    “啪。”
    门缝在两人的背后彻底合拢。
    庭院深处，风雨未歇。