风暴的降临，往往没有任何预兆。
    沙瑞金从吕州返回京州的第二天，汉东省政法系统便感受到了一股刺骨的寒意。省纪委书记田国富亲自坐镇，几支精干的纪委联合调查组悄然撒网。
    没有任何大规模的公开通报。但高育良敏锐地察觉到，自己早年提拔的几名地市政法委副书记和公安局长，接连以“配合了解情况”的名义，被请进了省纪委的招待所。
    风声鹤唳，草木皆兵。
    省委政法委大楼，书记办公室。
    高育良站在窗前，看著楼下深秋的落叶。
    他的脸色比这秋风还要阴沉。
    田国富的动作极快，手法极其老辣。不碰核心，只剪羽翼。
    为何不继续查前段时间暴雷山水集团，叫停了一切对於山水集团的后续行动，反而对於政法系统內部开始大排查？
    这是在对他进行实质性的收网测试。
    虽然他自认这么多年洁身自好，没啥黑料。
    但是一旦外围的政治防线被撕开，火烧到他身上，只是时间问题。
    毕竟成王败寇，欲加之罪何患无辞。
    君不见那么多报导的领导干部，2年受贿0.35万元，什么5年受贿4万平均每天一杯奶茶钱（还包括了购物卡和菸酒）。
    別人不清楚里面什么情况，高育良还能不清楚吗？
    高育良转身走到办公桌前，按下內部电话：“备车，去郊外。”
    半小时后，一辆不起眼的黑色帕萨特驶出市区，七拐八绕，最终停在京州郊外一处名为“静心苑”的隱秘茶室。
    这里地处偏僻，安保极严，是赵立春下的一处暗子。
    屏退了司机和隨行人员，高育良独自走进最深处的包厢。
    他拉上厚重的窗帘，从公文包的夹层里，摸出一部老式的非智慧型手机。这部手机没有实名登记，只存了一个號码。
    高育良深吸一口气，按下拨號键。
    电话响了五声，才被接起。听筒里传来一个略显苍老，却透著绝对威严的声音：“育良啊。”
    “老书记。”高育良的声音微微发紧，姿態下意识地放低，仿佛那个掌握汉东绝对权力的老人就坐在他面前。
    电话那头，正是前任汉东省委书记，如今已身居高位的赵立春。
    “这个时候找我，汉东的风，颳得很紧吧？”赵立春的语气波澜不惊，就像在谈论今天的天气。
    “老书记，沙瑞金这是要对我们赶尽杀绝。”高育良压低声音，语气中透著一丝难以掩饰的焦虑，“田国富的纪委已经开始动我外围的人了。钟小艾的专案组更是咄咄逼人，死盯著与您的老部下们相关的……”
    高育良顿了顿，咬牙说道：“此外如今的祁同伟和罗成走得很近。他们在省政府那边结了盟，隱隱有自立门户的意思。局面，快要失控了。”
    听筒里只有轻微的电流声。
    足足过了半分钟，赵立春才发出一声极轻的冷笑。
    “瑞金同志还是太年轻。”赵立春的声音不疾不徐，带著一种看透世局的篤定，“他以为拿到中央的令箭，就能在汉东所向披靡。他忘了，汉东这盘棋，棋盘是我们画的。没有我们定的规矩，他连棋子都挪不动。”
    高育良心头微震，焦虑的情绪被这几句话瞬间压平了不少。
    “育良，你现在的任务只有一个。”赵立春下达了指示，“守好政法委的阵地。不管外面怎么查，只要火没烧到你办公室，你就按兵不动。不要主动出击，更不要自乱阵脚。”
    “我明白，老书记。可是同伟那边……”高育良欲言又止。
    “同伟这孩子，翅膀硬了，想飞得更高，这很正常。”赵立春语气平淡，“我等会会亲自找他谈谈。另外，沙瑞金步子迈得太大，难免会踩到別人的脚。我会让一些老朋友，跟他好好聊聊汉东的发展歷史。”
    掛断电话，高育良长长地吐出一口浊气。有老领导这句话，他这颗心算是暂时放回了肚子里。
    与此同时，省政府常务副省长办公室。
    祁同伟正在批阅一份关於林城高新区扩建的文件。桌上的红色保密电话突然响了起来。
    他看了一眼来电显示，眼神瞬间变得深邃。
    接起电话，祁同伟的声音温和而恭敬：“老领导，您好。”
    “同伟啊，最近工作很忙吧？”赵立春的声音透著长辈的慈祥。
    “托您的福，汉东的经济基本盘还算稳固，一切都在按计划推进。”祁同伟滴水不漏地回答。
    “稳固就好。”赵立春话锋一转，语气中多了一丝意味深长，“不过，大树底下好乘凉。这树要是被人连根拔了，底下的花花草草，可就都得暴露在太阳底下了。你和罗成同志配合得不错，但汉东是个整体，政法、经济，缺一不可啊。”
    祁同伟握著听筒的手指微微收紧。他知道，这是老领导在敲打他。
    赵立春的意思很明確：沙瑞金的刀已经架在了高育良的脖子上，如果高育良倒了，汉大帮覆灭，沙瑞金的下一个目標，必然是他祁同伟。唇亡齿寒的道理，他必须懂。
    “老领导的教诲，同伟时刻铭记在心。”祁同伟的声音平稳如水，“汉东的发展，离不开稳定的社会环境。政法系统是汉东的压舱石，这一点，我和罗副书记的看法是一致的。”
    “好，好啊。你办事，我向来放心。”赵立春满意地笑了笑，“育良有时候做事刻板，关键时刻，要你多协助。”
    “同伟明白。”
    放下电话，祁同伟靠在椅背上，目光望向窗外。汉东的局势，因为赵立春的介入，变得更加扑朔迷离。他知道，自己和罗成，必须在沙瑞金和高育良之间，重新寻找平衡。
    北平，一处幽静的四合院內。
    赵立春放下手里的红机，端起石桌上的紫砂壶，慢悠悠地喝了一口。他拿起另一部私人手机，翻出一个许久未拨的號码。
    电话接通，赵立春脸上的威严瞬间化作了老友重逢般的熟稔。
    “老伙计，身体还硬朗吧？”
    电话那头传来一阵爽朗的笑声：“托你的福，还能吃能睡。怎么，大领导今天有空查我的岗？”
    “汉东的天气最近不太好，我怕你这老骨头受了风寒。”赵立春笑著说道，语气却渐渐加重，“瑞金同志去汉东这么久了，还没去拜访过咱们这些老骨头吧？年轻人干劲足是好事，但做事不能忘了根本。是时候提醒提醒他，要尊重传统啊。”
    “明白了。”电话那头的声音变得低沉，“汉东的规矩，不能乱。”