千秋塔外，眾人静静等待著。
    山巔空地上，上百道身影屏息凝神。
    目光，死死盯著那座青灰色的古塔。
    时间一分一秒流逝，不知过了多久。
    嗡！
    千秋塔塔顶，骤然闪耀出一阵金色光芒。
    似一轮骄阳在塔顶升起，瞬间照亮了整座圣山之巔。
    金色光柱冲天而起，刺破云海，直贯苍穹。
    “你们快看！金光……是金光！”
    “叶师兄登顶了！他登顶了！”
    “千秋塔第七层！叶师兄到了第七层！”
    人群瞬间沸腾，惊呼声、欢呼声、惊嘆声阵阵。
    “顾师兄，”
    欢呼声中，忽然有人扭头看向顾行路，小心翼翼地开口问道，“您之前，最高到过第几层？里面，究竟是什么情况？”
    此言一出，眾人纷纷安静下来。
    不少人目光，齐刷刷聚焦到顾行路身上。
    顾行路看著塔顶那道金色光柱，沉默了片刻。
    “第三层。”
    其话音平静，没有不甘，没有羞愧，只是在陈述一个事实，“我最后一次闯塔，止步於第三层。千秋塔的每一层，都是一重考验。考的不是修为，不是武技，是心。”
    “心？”
    眾人闻言，皆是一脸茫然。
    “第一层，见自己。直面內心最深处的恐惧。过不了这一层，会被自己的恐惧吞噬，送出塔时心神俱疲，噩梦缠身。”
    顾行路回忆起曾经自己闯千秋塔的经歷，不紧不慢道，“第二层，见生死。面对那些因你而死的人。过不了这一层，会被愧疚压垮，轻则道心受创，重则走火入魔。第三层，见本心。认清自己真正想要的东西。过不了这一层……你会迷失自己。出塔之后，很长一段时间，不知道自己为什么而活，为什么而战。”
    “那第七层呢？”
    有人忍不住问道，“第七层中……有什么？”
    “我不知道。没有人知道。”
    顾行路摇了摇头，“闯过第六层的人，整个千秋圣宗的歷史上屈指可数。而第七层……那里，有千秋之罚。”
    “千秋之罚……”
    眾人闻言，皆不由倒吸一口凉气。
    显然，他们都有听说过千秋之罚的事。
    “据说……上一个承受千秋之罚並活下来的人，是宗主！”
    一名核心弟子压低著声音，忽而低语了一声。
    “宗主？”
    周围几人闻言，顿时瞪大了眼睛。
    “对。宗主年轻时登顶千秋塔，承受千秋之罚，洗经伐髓，脱胎换骨。先是成为了千秋圣宗圣子，而后……才有了今日的成就。”
    那名核心弟子咽了口唾沫，声音更加低沉，“但在宗主之后，也曾有三人登顶千秋塔，但在千秋之罚下……”
    话至此处，他没有说下去。
    不过所有人，都听懂了。
    三人最后，都死了。
    圣山山巔上，气氛骤然凝重。
    取而代之，是一片压抑的沉默。
    沐倾城的心，隨之猛地揪紧了。
    “叶凡师兄，一定能行的！”
    药不死的声音忽然响起，打破了沉默。
    咧嘴笑著，一如既往地没心没肺。
    但那笑容底下，藏著一丝不易察觉的紧张。
    “当然能行。”
    郝剑接过话，嘴角噙著笑意，无比篤定道，“叶凡师兄，什么时候让我们失望过啊？都看著吧。”
    任青天、陆玄戈等人，都没有说话。
    只是眉宇间，皆透著一丝紧张之意。
    “他不会死的。”
    这时，一道平静话音响起。
    眾人侧目，看向声音的来源。
    顾行路！
    此刻的顾行路，正注视著那道金色光柱上。
    眼神，比任何人都平静。
    “能击败我……”
    顾行路淡淡说著，嘴角微微弯起一抹弧度，似有几分自嘲，亦有释然之意，“区区千秋之罚，算什么？”
    ……
    叶凡踏入第七层瞬间，周遭环境大变。
    目光所及之处，一切都那么真实。
    此地，才是千秋塔第七层的本来面目。
    面积不大，方圆不过十丈。
    “小子，不错。”
    这时，一道熟悉的话音忽然响起。
    苍老而慵懒，带著几分漫不经心的笑意。
    叶凡猛然扭头，一道身影不知何时站在了其身后。
    此人，正是守在千秋塔外的那名老者。
    “前辈，是你？”
    叶凡看清对方的面容，不由神色一怔。
    但很快，他就发现了异样之处。
    老者的身影，看似有些虚幻。
    显然，並不是本尊出现在这里。
    更像是一道神念，凝现於此。
    其本尊，已在千秋塔外沉沉睡去。
    “是老夫，怎么？很意外？”
    老者冲叶凡笑了笑，上下打量著。
    “弟子確实有些意外。”
    叶凡如实道，恭敬地拱手一礼。
    “言归正传。”
    老者摆了摆手，脸上笑意收敛了几分，神色变得认真起来，“小子，你可知道这千秋塔第七层中，有什么？”
    “千秋之罚！”
    叶凡当下回答，面色稍稍凝重了几分。
    他在进入千秋塔之前，就知道千秋之罚的存在。
    千秋之罚，也是千秋塔的终极考验。
    只有经过千秋之罚的洗礼，方可成为圣子。
    “不错。”
    老者面含笑意，点了点头，隨即注视著叶凡问道，“你觉得，你能承受得住千秋之罚吗？”
    “弟子不知。”
    叶凡沉默了片刻，如实回答，而后抬起头，目光异常坚定，“但弟子，定当倾力而为。”
    “哈哈……”
    老者笑了起来，提醒叶凡道，“一旦承受不住，你可能会死。如此，你还要选择承受千秋之罚吗？”
    “死？”
    叶凡轻蔑一笑，摇了摇头，一脸坦然，“死，又有何惧？”
    “好，有胆识！”
    老者微微頷首，眼中闪过一丝讚赏，“不过，胆识归胆识，事实归事实。千秋之罚，考验的是体质之力。你虽身怀太阳神体，却也未必能够承受得住千秋之罚。”
    “体质之力？”
    叶凡神色一怔，隨即奇怪道，“太阳神体，乃十大神体之一。如若连我都承受不住千秋之罚，那恐怕，没几人能承受得住吧？”
    太阳神体位列十大神体，乃是世间最强大的十种体质之一。
    拥有这种体质的人，万中无一，甚至十万中无一。
    迄今为止，他遇到能与之体质比肩者，唯有两人。
    其一是他的妻子，拥有太阴神体的秦以沫。
    其二，就是天剑圣宗，拥有先天剑体的裴夜。
    除这二人外，他再未遇到过体质可与之匹敌之人。