第604章 陛下龙驭宾天了
    送走了张英，沈叶心里忍不住感慨了一番。
    张英让他往南书房塞人，摆明了是给他拋橄欖枝、递热乎的。
    可问题是，他现在手底下是真没人啊！
    以前有索额图在的时候，原太子虽说日子过得窝囊点儿，但起码前呼后拥，人是不缺的。
    现在倒好，索额图假死跑路，他这边直接成光杆司令了。
    別的不说，就张英这次递过来的这根竿子，他要是有几个能用的人，顺著爬进南书房，那还不是分分钟的事儿？
    到时候眼线一布，啥动静不知道？
    不过话又说回来，张英那点小辫子还在他手里攥著呢，量他也不敢太造次。
    眼下最重要的，还是得有一支自己的班底。没人，啥都是扯淡。
    可惜啊，十三弟那边刚起步，手底下都是清一色的是伏波水军。
    搁京城里头，那战斗力能发挥出五成都算烧高香了。
    正琢磨著，周宝又跑进来稟报：“太子爷，九皇子求见。”
    “快请。”沈叶眼睛一亮。
    九皇子和十皇子这俩兄弟，他是真放心。
    这俩人现在已经上了他的船，干得还挺卖力，尤其是搞钱这一块，那叫一个灵光。
    虽说两个人在从政这方面还嫩了点儿，但好歹在南书房行走，能帮他盯著那边的动静，这就够了。
    九皇子刚进毓庆宫书房，就见沈叶已经迎到了门口。他刚想行礼，就被沈叶一把托住了。
    “老九，自家兄弟，整这些虚头巴脑的干嘛？跪来跪去的，除了让咱俩生分，屁用没有。来来来，快坐下！”
    沈叶拉著九皇子的手，把人让进了书房。
    九皇子挣扎了两下，愣是没跪下去。
    等周宝上了茶退下，他才压低声音，凑过来道：“太子二哥，这都什么时候了，您还不即位？”
    这种大逆不道的话，换个人打死也不敢说。
    也就是九皇子这种铁桿，才能问得这么肆无忌惮。
    沈叶瞅了他一眼，心里暗笑，这小子，比他急多了。
    “九弟，父皇生死未卜，我这会儿即位，变数太大了。”
    “別说天下百姓一人一口唾沫能把咱们淹死，就说万一父皇完好无损地回来了，咱们怎么收场？”
    “到时候他老人家往龙椅上一坐，我往哪儿搁？”
    “总不能说，爹您坐，我给您让个地儿”吧？”
    九皇子听了，脸上闪过一丝迟疑，但还是觉得沈叶想得太多了。
    那毕竟是九五至尊的位子啊！早一天坐上去，那就早一天踏实————
    他深吸一口气：“太子二哥，臣弟读书少，但也知道早定君臣之位，好处不少。”
    “还请二哥三思。”
    顿了顿，他又道：“臣弟这次来，是收到允祀的奏摺了，他想回京。”
    “说是扬州那边的事儿差不多了，但臣弟觉著，他八成是听到风声了，想赶紧往京城凑。”
    沈叶点点头，这分析没毛病。消息既然能传到京城，那八皇子那边自然也能收到。
    以那位的脑子，这奏摺不递才怪。
    “告诉张英，八皇子的摺子不准，让他继续在扬州盯著漕运。”
    “就说，漕运要是出了岔子，严惩不贷。”
    九皇子点头：“臣弟领旨。”
    “说起来，三哥离父皇那边最近，按理说，该最早有消息，可他那边一点动静没有，这事儿有点怪。”
    沈叶想了想三皇子的情况，摆摆手：“他俩盯著就行，以现在的架势，翻不出什么大浪。”
    “倒是你和老十，多跟五弟联繫，步军统领衙门和西山锐健营那边的动向，有什么风吹草动，赶紧报我。”
    九皇子虽然满脑子都是赚钱，但皇位更替这档子事儿，该懂的还是懂的。
    他重重地点头：“太子爷放心，我和十弟绝不给您掉链子。”
    送走九皇子，沈叶长长地吐了口气。
    如果乾熙帝真死了，他对掌控朝堂还是有信心的。
    可问题是————那位，真就这么容易死？
    那位可是属猫的，有九条命吧？
    正定西郊，大觉寺。
    隆科多跪在庄严的佛像前，嘴里念念有词。
    念的什么？他自己也说不清，反正就是图个心安，跟做贼的进庙烧香一个道理。
    他已经在这几待了三天，外头人都以为他是累了，想偷个懒。
    但实际上，他是心里发虚，这几天晚上老是做噩梦，想借著这暮鼓晨钟压压惊。
    “帅爷，京城的飞鸽传书。”家將的声音打破了佛堂的安静。
    隆科多心里一跳，接过纸条一看，就见上面写道：拒进，为上祈福四十九天。
    隆科多的脸色顿时垮了下来。
    没想到啊没想到，当了二十年太子，被皇帝老爹压了二十年，眼瞅著熬出头了，这太子居然能忍住不登基！
    这叫什么？这叫多年的媳妇，愣是没熬成婆！
    天下第二人和天下第一人，听著就差一位，可这里头的差距，何止十万八千里？
    一个是说一不二的主儿，一个是见了爹就得跪的孙子。
    不想当皇帝的太子，那能叫好太子吗？
    可偏偏这位，愣是他娘的稳住了。
    隆科多心里那叫一个堵得慌。
    既然太子稳得住，那他这边，就得赶紧把尾巴收拾乾净。
    他在步军统领衙门待了这么多年，手里攥著四五万兵马，心腹之人自然不少。
    也正是仗著这些人，他才有底气干那档子事儿。
    太子想动佟家？行啊，那就看谁先弄死谁。
    至於事情会不会被查出来，隆科多倒没那么担心。
    关键的那几个人一灭口，这就是一桩无头悬案。
    前朝的三大案，连皇帝都差点被弄死，最后不也没查出来么？
    更何况，以他对乾熙帝的了解，这事儿最后八成还得交给他来查。
    谁让他是皇帝的暗探头子呢？
    自己查自己，那还不是轻鬆自如，想怎么编就怎么编嘛。
    说起来，这事儿也不是全无好处。
    就算太子不登基，乾熙帝回来之后，对太子的忌惮肯定只多不少。
    到时候，他隆科多的作用就更重要了。
    不过，隆科多最想要的，还是太子在乾熙帝回京之前能登上皇位。
    所以在佛前琢磨了半天，他像是自言自语地嘀咕了一句：“既然太子你不见陛下死的消息不登基，那本官就再送你一份大礼。
    “希望你別辜负了本官的一片好意啊。”
    他把纸条撕碎，走出大殿，手一扬，碎纸片散在风里。
    回到僧房，一道道命令发了出去。
    完事儿之后，隆科多朝心腹佟祥抬了抬下巴：“陛下那边有消息吗？”
    佟祥赶紧往前凑了半步，“兰州那边来人说了，说陛下正在大会西南各部的王公，等大会完了，圣驾就该迴转京城了。”
    “按日子算，这会儿应该已经动身了。
    佟祥的回答让隆科多心里一紧：留给自己的时间已经不多了！
    有些事儿，他必须赶在皇上进京之前办利索了。
    隆科多闭上眼睛，又把事儿从头到尾捋了一遍：打於先生头一回来佟府，到那封密信————
    他睁开眼，眼里最后那点不忍也没了。
    他声音不高，却听得人心里发毛：“给於先生送杯茶，让他走得痛快点儿。
    “
    顿了顿，又补了句：“记住，对於先生客气点儿。他————是有功劳的人。”
    佟祥听到隆科多的命令，嚇了一跳！猛地抬头，嘴张了张，愣是没敢发出声儿来。
    於先生？那个三天两头往府里钻的於先生？
    他可是主子的心腹之人，这些年帮著办了不知道多少事，现在居然————
    他站在那儿，半天没敢动。
    但他不敢问，更不敢不从。
    他是佟家的家生子，一家老小都在隆科多手里攥著呢。
    应了一声，佟祥匆匆退下。
    隆科多看著他的背影，轻轻嘆了口气。
    於先生这人，他是真捨不得。
    不光是办事利索，脑子还好使。
    每次睡不著，都是他出谋划策。关键是还有一手以假乱真的绝活，仿谁像谁，用起来那叫一个顺手。
    可越是这样的人，越是留不得。
    有些事儿，只有死人才能保密，不会往外说。
    於先生知道得太多了。
    京城，嘉峪关守將的消息又到了。
    这回比上次更狠一乾熙帝所率大军全军覆没，陛下为免落入敌手受辱，自刎殉国！
    消息跟长了翅膀似的，眨眼工夫就传遍了半个京城。
    茶楼酒肆里，到处都是交头接耳的人。
    沈叶正在静室里祈福，门被人轻轻推开，张英面色灰白地走了进来。
    “太子爷，刚刚嘉峪关守將传来消息，说陛下————龙驭宾天了。”
    张英的声音里带著压抑不住的悲戚。
    他跟乾熙帝君臣多年，感情不浅，这消息来得突然，他脑袋到现在还是嗡嗡的，像是被人敲了一闷棍似的。
    沈叶脸色一凝。
    ——
    他这祈福本来就是做做样子，心里头也不是没盼过乾熙帝真就这么去了。
    毕竟，只有这样，他才能彻底从那位皇帝的阴影里走出来，才能睡个安稳觉。
    可他的直觉一直在告诉他：那位，没那么容易死。
    结果现在，消息又来了，而且是实打实的死讯。
    这————这难道就是传说中的天选之子？
    还是说，老天终於开眼了？
    沈叶深吸一口气，沉声道：“西北行营那边还没消息？”
    “还没到，估摸著再过些日子就该来了。”
    张英顿了顿，抬眼看向沈叶，“太子爷，事情紧急，还请您————节哀。”