首都机场西侧，军用停机坪。
    下午五点四十分，整个停机坪已经清场完毕。
    三辆黑色红旗轿车一字排开，停在跑道尽头的引导线旁。
    四周每隔二十米站一名执勤战士，钢盔、衝锋鎗、笔挺的军姿，目光平视前方，一动不动。
    停机坪外围拉了三道警戒线，最外面那道由首都卫戍区的人负责，閒杂车辆一律不准靠近。
    塔台也接到了通知——今天下午这个时段，西跑道只降落一架飞机。
    跑道尽头，几个人站在风里。
    龙老穿一件深灰色中山装，胸前別著那枚朴素的徽章，右手拄著黑檀木拐杖。
    银白的头髮被风吹得微微扬起，腰板依旧挺得笔直。
    他旁边站著顾卫民。
    老爷子今天特意换了一件乾净的蓝色涤卡中山装，扣子繫到最上面一颗。
    头髮也梳过了，但额前还是有几缕碎发被风撩起来。
    两位老人谁也没说话。
    顾卫民的目光一直盯著西北方向的天际线，眼睛眯著，像是怕漏掉什么。
    秦北海站在龙老身后两步远的地方，手里拿著一份文件夹，低声跟旁边的工作人员交代了几句，又看了看手錶。
    “快了。”
    秦北海说。
    龙老点了下头，没接话。
    顾卫民也没接话。
    风从跑道方向刮过来，带著七月傍晚特有的热浪和航空煤油的味道。
    六点零三分。
    塔台通报：目標航班已进入首都机场空域，预计十九点一十分降落。
    顾卫民往前走了两步，又停住。
    他从上衣口袋里摸出一块手绢，擦了擦额头的汗，又叠好塞了回去。
    龙老侧头看了他一眼。
    “老顾，坐会儿？”
    “不坐了，站著等。”
    龙老没再劝。
    两个人就这么站著，在七月的热风里，一直等到天边最后一抹霞光沉成暗紫色。
    ……
    七点零八分。
    西北方向的暮色里，出现了一个移动的光点。
    著陆灯在昏暗的天幕上拉出两道白光，扫过跑道面。
    巨大的机身掠过停机坪上方，气流掀得执勤战士的帽檐直抖。
    轮胎触地的一瞬，两股白烟从起落架后头喷了出去。
    飞机在跑道上滑行了八百多米，缓缓减速，最终在引导车带领下，稳稳停在三辆红旗轿车正前方。
    舷梯车靠上去。
    机舱门打开。
    第一个出现在舱门口的是江屹。
    他快速扫了一眼停机坪四周的部署，確认安全，侧身让开半步。
    然后，一个清瘦的身影出现在舱门口。
    七月的晚风灌进来，把她额前的碎发吹得乱七八糟。
    她眯了下眼，適应了地面的灯光，然后看见了跑道尽头站著的两个人。
    一高一矮，两个老头，一个拄著拐杖，一个站得笔挺。
    她顿了一下。
    然后抬脚，踩著舷梯一步一步往下走。
    苏晓凛跟在她身后半步，温彻和裴凛紧隨其后。
    顾昭昭走下最后一级台阶，脚踏上停机坪的地面上。
    她站定，看著二十米外的两位老人。
    龙老的银髮在灯光下泛著柔和的白，拐杖在地上点了一下，朝她走了几步。
    顾卫民跟在旁边，步子比龙老快，但又硬生生压了下来。
    顾昭昭走过去，在两位老人面前停住。
    “龙老，外公。”
    龙老看著眼前这个十七岁的姑娘。
    瘦了一些。
    眼底有淡淡的青色。
    帆布包的带子在肩膀上勒出一道印子。
    他没说什么冠冕堂皇的话。
    没有“你为国爭光了”，没有“辛苦了”，没有“组织感谢你”。
    他只是伸出左手，在顾昭昭的肩膀上轻轻拍了一下。
    “回来就好。”
    顾昭昭眨了一下眼。
    顾卫民站在原地，嘴唇抿得紧紧的。
    他抬起手，伸向外孙女的头顶，摸了摸她的头髮。
    没说话。
    顾昭昭抬眼，看见了外公的手。
    比她出发之前瘦了。
    指节粗了一圈，皮肤底下的青筋比半个月前明显。
    她想起走之前外公的手不是这样的。
    半个月，老头子没睡好觉。
    顾昭昭垂下眼睛，轻轻“嗯”了一声。
    顾卫民的手在她头顶停了两秒，收回去，背到身后。
    “走吧。”老爷子转过身，“车上说。”
    ……
    龙老在停机坪上只停留了五分钟。
    他把顾昭昭叫到身边，当著秦北海和顾卫民的面，说了两件事。
    第一件——
    “从今天起，你的警卫规格按核心首长標准执行。”
    秦北海在旁边补了一句：“中央警卫局直接负责，具体方案已经报上去了。”
    顾昭昭抬了下眼皮。
    核心首长標准。
    她知道这意味著什么。
    二十四小时三班轮换，出行路线提前规划，所有接触人员需要政审。
    “有必要吗？”
    龙老看著她。
    “美方能在学术报告厅里对你举枪。出了这一回，就不能有第二回。”
    顾昭昭不吭声了。
    第二件——
    “白帝战机项目，正式进入二期预研阶段。技术路线，由你全权主持。”
    龙老的拐杖在地面上点了一下。
    “你在外头替国家挣了脸，国家不会让你在家里受委屈。”
    这句话说得平静。
    但顾昭昭听出了话里的话。
    面上说的是美国fbi的事，但“在家里受委屈”五个字，指向的远不止华盛顿。
    她没追问，只是点了一下头。
    “明白。”
    龙老看了她两秒，转身朝第一辆红旗轿车走去。
    秦北海跟上去，临走前回头看了顾昭昭一眼，冲她点了点头。
    ……
    第二辆红旗轿车里，顾卫民和顾昭昭坐在后排。
    车门关上的瞬间，外面的热浪和发动机的余温一块儿被隔在了外头。
    车里安静极了，只有老式出风口吹出来的一丝凉意。
    顾卫民从脚边的布袋子里拿出一个军绿色的保温杯，拧开盖子，递给顾昭昭。
    “你舅妈熬的，红枣汤。”
    顾昭昭接过来，低头看了一眼杯口冒出的热气。
    还是烫的。
    她端著保温杯喝了一口，烫到了舌头，眉头皱了一下，但杯子没放下。
    顾卫民看见了。
    “慢点喝。”
    “不烫。”
    顾昭昭说完，又喝了一口。
    这回小口一些，但还是烫得抿了下嘴唇。
    顾卫民盯著她看了两秒，张了张嘴，到底没再说什么。
    他转过头，望著车窗外掠过的停机坪灯光，过了一会儿，像是想起什么似的。
    “顾晴放暑假了，前几天回来的，跟你舅妈在家等著呢。”
    顿了顿，又补了一句。
    “那丫头听说你今天回来，下午四点就开始在院子门口探头探脑的，你舅妈撵了两回都撵不回去。”
    顾昭昭手里捏著保温杯的盖子。
    顾卫民看了她一眼，目光在她脸上停了停。
    “你舅妈燉了红烧肉，说你在外头肯定没正经吃饭。顾晴非要帮忙，被你舅妈从厨房赶出来了，说她净帮倒忙。”
    顾昭昭嘴角动了一下，低声嘀咕了句：“表姐和青青肯定能玩到一块。”
    顾卫民没听清，侧过头看她。
    顾昭昭没解释，捧著空了的保温杯，拧上盖子，放回布袋里。
    她把帆布包搁在膝盖上，拉开拉链，把笔记本抽出来，翻到最后几页——飞机上画的电路拓扑图，墨跡还新著。
    她看了两秒，合上本子。
    “外公。”
    “嗯？”
    “白帝二期的主动相控阵，我在飞机上想了一套初步方案。明天能去长空基地看看现有的元器件库存吗？”
    顾卫民转过头，看著外孙女平静的侧脸。
    十七岁。
    刚从美国人的枪口底下回来，屁股还没坐热，脑子里已经在盘算下一代战斗机雷达的事了。
    他忽然想笑，笑到一半，眼眶发酸。
    “行。”老爷子清了清嗓子，“明天我跟你一块儿去。”
    “嗯。”
    ……
    停机坪另一边。
    江屹完成了安保移交的全部手续，把行动报告和现场记录交到秦北海助手手里。
    他正要转身走，身后传来拐杖点地的声音。
    江屹停下脚步，转过身。
    龙老站在他面前。
    没带秘书，没带隨员，就一个人，拄著拐杖，在晚风里看著他。
    “这次辛苦了。”
    江屹站直身体，双脚併拢，右手抬起。
    標准的军礼。
    龙老看著他，点了一下头。
    转身，拐杖一点一点，朝第一辆红旗轿车走去。
    江屹保持著敬礼的姿势，一直到龙老的背影消失在车门后头，才把手放下来。
    他站在原地，呼出一口气。
    夜风从跑道方向吹过来，带著地面被晒了一整天之后散出的余温。
    苏晓凛走过来，站在他旁边。
    “组长，收队？”
    “收队。”