“叮铃铃——”刺耳的下课铃声划破校园。
    李承德收起粉笔，最后扯著嗓子嘱咐了一句：“明天考试，都给我打起精神来！別丟咱们乙二班的脸！”
    学生们一窝蜂地散了，三三两两凑在走廊里，嘰嘰喳喳討论的全不是明天的考题，而是报纸上为国爭光的顾昭昭。
    沈青青没动。
    她坐在座位上，看著窗外大门上方迎风招展的横幅，发了一会儿呆。
    “昭昭……你快回来吧。”
    她小声念叨了一句，深吸一口气低下头，开始死磕最后一套数学练习卷。
    ……
    下午两点四十分。
    一辆212吉普车停在校门外五十米的路边。
    江屹拉了手剎，侧头看向后座。
    “顾总工，到了。”
    顾昭昭背著帆布包，推开车门利落地跳下来。
    苏晓凛从副驾驶跟著下来，锐利的目光快速扫了一遍校门口的周围环境。
    “我跟你进去？”
    “不用。”
    顾昭昭抬头看了看向校门上的条幅。
    “在校门口等著就行。”
    苏晓凛看了江屹一眼。
    江屹微微点头，示意按她说的做。
    顾昭昭迈步走进了校门。
    传达室的老李头正端著掉漆的搪瓷缸子喝高末，抬眼一瞧，茶水差点呛进气管里，爆发出一阵猛烈的咳嗽。
    “顾——顾昭昭？！你回来了？！”
    顾昭昭冲他点了下头，径直往行政楼方向走去。
    老李头把脑袋从窗口探出老远，盯著她的背影看了好几秒。
    然后一把摸起桌上那份叠了好几折的《人民日报》，翻到头版那张照片，又看了看远去的背影。
    老李头搁下报纸，一拍大腿，咂了咂嘴。
    “嘖，真给咱长脸！”
    ……
    校长办公室。
    陈起淮正坐在办公桌后面，右手拿著红笔，左手按著一份期末监考安排表，老花镜架在鼻尖上。
    桌角放著一份昨天的《人民日报》，头版朝上，叠得整整齐齐。
    旁边压著一份《华夏青年报》，头条標题用红笔重重画了圈。
    “篤篤。”有人敲门。
    “请进。”陈起淮头也没抬。
    门“吱呀”一声推开了。
    “陈校长。”
    陈起淮的笔尖猛地顿在纸面上。
    他抬起头，老花镜后面的眼睛用力眨了一下。
    办公室门口站著一个清瘦的女生，五官在午后的光线里轮廓分明。
    陈起淮放下红笔，摘掉老花镜，撑著桌沿慢慢站了起来。
    “昭昭？”
    “陈校长好，我回来了。”
    陈起淮愣了足足两秒钟，然后开怀地笑了。
    眼角的细密笑纹全挤到了一起，一张儒雅的面孔上满是欣慰与自豪。
    “回来了好，平安回来就好！”
    他绕过办公桌，走到顾昭昭面前，上下打量了她一番，眼里闪过心疼。
    “瘦了。在美国那边吃不惯吧？”
    “还行。”
    陈起淮笑著摇了摇头，伸手指了指一旁的待客沙发。
    “坐，先坐。喝水不？竹壳暖壶里有刚打的热水。”
    顾昭昭没坐，身姿挺拔。
    “陈校长，我来跟您说一件事。”
    “你说。”
    “明天的期末考试，我想参加。”
    陈起淮手里正拿起印著“为人民服务”的搪瓷杯准备给她倒水，动作悬在了半空。
    他看著顾昭昭，搪瓷杯差点从手里滑落。
    “你说……明天的期末考试？”
    “对。”
    陈起淮把搪瓷杯稳稳搁回桌上，扶了扶鼻樑上的镜框。
    他在教育系统干了三十年，什么拔尖的学生没见过。
    保送的、破格提拔的、直接被顶尖大学要走的，各种情况他都处理过。
    但刚从国际赛场上捧著满分金牌回来——不，准確地说，是刚从fbi的枪口下全身而退的天才，来跟他说想参加高中期末考试。
    这事儿，確实是破天荒头一回。
    陈起淮沉默了三秒。
    “昭昭，你的情况比较特殊。”
    他斟酌著措辞，语气温和。
    “以你现在的成绩和为国爭光的贡献，期末考试完全可以申请免考。学校这边肯定一路绿灯——”
    “不用免考。”
    顾昭昭打断了他。
    “我走之前答应了同学，回来要帮她补习。明天跟她一起考，她心里能踏实些。”
    陈起淮怔住了。
    他低头看了一眼桌角的报纸。
    头版照片上，这个女孩站在三块写满复杂公式的黑板前，背影笔挺，像一把出鞘的利刃。
    而此刻站在他面前的，却是一个为了兑现承诺，说“要陪同学一起考试”的十七岁的高中生。
    陈起淮忽然觉得鼻子有点发酸。
    他把这股情绪压了下去，重新架好老花镜，点了点头。
    “好！我这就跟教务处打招呼，给你安排考位。要不就安排在乙二班的考场？”
    “嗯。”
    “行。”
    陈起淮顿了一下，又乐了。
    “你们班主任老李要是知道了，怕是又要乐得找不著北。”
    顾昭昭嘴角微微浮现出一抹笑意。
    “我先去教室了。”
    “去吧。”
    顾昭昭转身往外走。
    走到门口，陈起淮在身后突然叫了她一声。
    “昭昭。”
    顾昭昭停下脚步，侧过身。
    陈起淮站在办公桌后面，背光站著，花白的短髮被窗户透进来的阳光镶了一圈金边。
    “报纸上的事，我都看了。”
    “在那种情况下，你做得很好。你是咱们学校的骄傲，更是国家的骄傲。”
    顾昭昭没说话，只是点了下头。
    “去吧，別让你的好朋友等急了。”
    脚步声在走廊里渐渐远去。
    陈起淮站在原地，好一会儿没挪动步子。
    他重新坐回椅子上，拿起搪瓷杯喝了一口水。
    水凉了，他压根没在意。
    目光再次落在报纸头版的那行大字標题上——
    “十七岁，她让世界看见华夏青年的力量。”
    陈起淮轻轻嘆了口气，把老花镜摘下来，用衣角擦了擦。
    “了不起啊。”
    他自言自语念叨了一句，眼底满是光亮。
    隨后，他一把抓起桌上的电话听筒，麻利地拨了教务处的號。
    “喂，小赵啊！乙二班明天的期末考试考场，赶紧加一个考位。对……顾昭昭！”
    电话那头明显卡了一下，紧接著传来“哐当”一声椅子翻倒的动静和一声变了调的惊呼。
    陈起淮听著那头的兵荒马乱，笑著把听筒放了回去。