造妖。
    这种东西严格来说不算怪物，而是一种构装体。
    但与罗兰之前遇到的活动鎧甲不同，造妖常由粘土、灰烬、曼德拉根和血液製造而成，战斗力並不强，更多是作为密探或者斥候使用。
    就比如他眼前这只。
    只有松鼠大小，蜷缩在一片倒伏的枯树根部，大半个身体埋在枯叶之中，体型像某种变形的蜥蜴，却前肢长、后肢短，並且长著翅膀。
    浑身表皮是灰褐色的，几乎与整个枯叶堆融为一体，如果不是魔力感知中微弱的光团，根本不会有人注意到。
    罗兰盯著它。
    造妖眼里倒映著罗兰的身影，同样也在看著他，但是既没有攻击，也没有逃跑。
    但罗兰知道，它的確在“运转”。
    “造妖的特性是与主人共享感知，”西婭走上前，看了看那只造妖，“我觉得它在与主人交流。”
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    罗兰点了点头，隱约已经猜到这只造妖是谁派来的。
    ——那位龙脉术士。
    製造造妖需要非常精湛的技艺和施法能力，在这颤慄沼泽中，很明显只有那位最可能拥有这样的能力。
    况且，他们所前行的这个方向，就是龙脉术士所在的领域。
    蹲下身子，罗兰指了指一旁的阿莱塔，又伸出两根手指，捏住造妖的后颈，將其放在肩膀上。
    如他所料，造妖並未反抗，只是两粒晶石般的眼睛转动，静静看著他。
    西婭与亚特对视一眼，不约而同意识到什么。
    思虑片刻，亚特开口说道：“看来，我们的同行要到这里结束了。”
    他將笔记本打开，指了指上面一处標记说道：“这个方位，符合特徵的蜥蜴人营地只有一处，距离我们的目標还有段距离，但方向已经不会错了。”
    罗兰点了点头，没有说话。
    西婭將法杖收回到腰间，从怀里取出一张略有些陈旧的羊皮纸递给罗兰：“这是我们之前用过的地图，记录了沼泽一些怪物经常活动的领域。”
    顿了顿，她又继续说道：“你们要找的那位，我大概也听过一些传闻，脾气不是很好，最好小心点。”
    点了点头，罗兰將地图收入怀中，算是接受了她的善意。
    阿莱塔在一旁看著二人，嘴唇动了动，似乎有不少话想说，最后只吐出两个字：“……谢谢。”
    “没事。”
    亚特摆了摆手，將兽牙项炼掛在腰间，然后又看向罗兰，拍了拍他的肩膀：“有机会的话，可以一起在镇上喝酒。”
    罗兰点了点头。
    “好好活著，”西婭捏了捏阿莱塔的脸，看了看她腰间的两把匕首，笑著说道，“下次见面，说不定就是你带著我们了。”
    “……嗯。”阿莱塔怔了好一会儿，才应了一声。
    两人向著外面走去。
    几步之內，亚特突然回头，朝著罗兰喊了一声：“对了，如果下次再听到你的故事，我会让商会朋友帮你传唱的！”
    罗兰勾起嘴角，没有回答。
    两人的身影很快被灰雾吞没，阿莱塔看著他们，看了好一会儿时间。
    最后，还是罗兰拍了拍她的肩膀：“走吧，我们该去找那位术士。”
    阿莱塔回过神，跟上他的脚步，朝著另一个方向走去。
    ……
    造妖在远离蜥蜴人营地后展开了翅膀，它盘旋著飞舞在半空，像是在辨明方向，最后朝著更北方前进。
    罗兰紧跟在后面。
    阿莱塔看著那雾气中若隱若现的灰褐色身形，加快脚步的同时，也不免有些好奇：“它真能共享感知吗？”
    “可以，只要不是跟主人处於两个位面，无论什么地方都能共享一切，就比如它现在能听懂我们的话，只是不会说。”
    “哦……”阿莱塔目光盯著造妖，又忍不住问道，“蕾蒙娜姐姐说，那位术士会让我进行一个实验，你觉得会是什么？”
    “不清楚，但既然是龙脉术士，又说会让你血脉更加浓郁，多半是跟龙血有关。”
    罗兰隨意说著，目光却在向前方打量。
    雾气越来越重了，即便火把被重新点燃，也几乎只能照亮前面两步路的距离，根本无法分辨情况。
    脚下的泥泞也越来越深，几乎每一步都要把靴子拔出来才行，让前进速度大大放缓。
    这种情况下，如果迎面撞上一只怪物，反应的时间会极短。
    然而这一路走来，他们不仅没有碰上任何怪物，反而遇到了不少珍稀物品，比如阿莱塔需要的寻叶草，以及十几颗散落在泥地里无人问津的魔法水晶。
    这很不寻常。
    终於，造妖在一声尖锐的鸣叫后，在半空盘旋一周，降落在一根枯萎的枝干上，眼睛直直盯著前方。
    罗兰顺著它的目光望去。
    雾气里有一座建筑轮廓，他举起火把，朝著前方迈了几步，终於看清那是一栋木屋。
    它静静矗立在一片土质乾燥的平地上，周围是被几十根切口整齐的木桩围成的篱笆，通体由某种灰色木材构成，隱约可见某种金属纹路。
    最引人注目的，是木屋外的场景。
    数十个铁笼整齐排列著，缝隙里堆满了乾草和破布，里面的怪物注视著二人，口中发出低沉的嘶鸣。
    有蜥蜴人。
    比刚刚营地里见到的身躯更强壮一些，鳞甲也富有光泽，手中握著锋利的石刀，正在摩擦铁笼栏杆，溅出微弱火花。
    有狗头人。
    皮毛比黑烬地下城中那里的更乾净，甚至可以称得上油光水滑，但眸子里满是杀意，舌头舔舐著尖牙，喉咙里发出呼嚕声
    以及罗兰没有见过的怪物。
    一只长了翅膀的蛇形生物，蜷缩在笼子深处，露出猩红的眼睛，脑袋隨著二人行进缓缓转动，像是被他们的味道吸引。
    一个浑身覆盖著蓝色鳞甲的大蜥蜴，金黄色竖瞳死死盯著木屋，粗壮的四肢被铁链锁住，偶尔挪动脚步声发出哗啦声响。
    “这些，”阿莱塔咽了口唾沫，身形开始颤抖，“都有龙族血脉……我能感应到。”
    “当然，这说明你的龙血还没有稀薄到极致，有足以挽救的空间。”
    声音从木屋门口传来，带著不容置疑的篤定，又夹杂著一丝玩味。
    罗兰抬头望去，目光跨越稀薄的灰雾，落在那位……龙脉术士之上。