村庄被包围搜查，但凡发现武器或极端主义物品，相关人员便会被带走，结局往往是被秘密处决。
    “见到拿枪的，杀！”
    成了基层士兵之间心照不宣的、甚至带有些许扭曲“正义感”的行动准则。
    恐怖的氛围从恐怖分子一方，反向笼罩了整个原索马利兰地区。
    一些本想趁乱崛起的部族武装嚇破了胆，连夜埋掉武器或者主动上交，宣称自己只是“和平的牧羊人”。
    普通民眾更是噤若寒蝉，门窗紧闭，路上见到军车远远就躲开。
    残暴吗？毫无疑问。
    但效果也立竿见影。
    在持续数周、毫不留情的高压清剿下，有组织的恐怖袭击频率断崖式下跌。
    那些新成立的恐怖组织要么被连根拔起，骨干被击杀或俘虏，要么残余分子逃往更偏远的荒漠或乾脆越境流亡。
    索马利兰残余力量试图復燃的火焰，被这盆冷酷的冰水彻底浇灭。
    当枪声渐渐稀疏，硝烟缓缓散去，倖存下来的民眾在惊魂未定中恍然发现，街头巷尾不再有隨时可能响起的爆炸，夜晚不再有扛著火箭筒的蒙面人出没。
    一种建立在恐怖之上的、扭曲的“和平”，竟然真的降临了。
    商店重新开张，小贩战战兢兢地摆出商品，孩子们在確认没有军车经过后，才敢在废墟间玩耍。
    而5c佣兵团指挥邦特兰州防卫军进行的这场铁血反恐行动，其“成果”也通过某些渠道流传出去。
    一些饱受恐怖主义之苦、又对西方干预效果不满的国际反恐研究机构和非政府组织，竟然在私下报告中给予了谨慎的正面评价，认为“在某些极端混乱、法制完全崩塌的地区，雷霆手段或许是打破恐怖与暴力循环的唯一出路”。
    这种评价虽然上不得主流台面，却让那些一直观望、既渴望清除境內毒瘤又付不起高昂代价或不愿主权过度受损的国家，再次怦然心动。
    十月中旬，埃尔马安半岛，会客室。
    尼日的特使再次坐在了靳南对面，与上次的窘迫和犹豫不同，这次特使脸上带著更坚决的神色。
    显然，国內的安全形势已进一步恶化，或者领导层的决策发生了转变。
    “指挥官阁下，我国政府经过慎重研究，完全接受您之前提出的合作框架。”特使开门见山，“我们同意，以北部阿加德兹地区部分铀矿探矿权和未来十五年部分收益作为抵押，支付贵方此次反恐行动的基础费用、装备损耗及后续维持开支。我们希望，贵方能儘快帮助我们，清除盘踞在我国，特別是北部地区的极端组织威胁。”
    靳南靠在椅背上，手指轻轻敲击著扶手。
    他等这一刻已经有一阵子了。
    尼日的铀矿资源，虽然开採和环境风险较高，但其战略价值和长期收益不容小覷。
    更重要的是，这將是一个重要的示范——一个主权国家，以资源抵押的方式，聘请私人军事公司解决国家安全核心问题。
    一旦成功，其標杆效应將难以估量。
    “贵国的决定是明智的。”靳南微微頷首，“5c愿意接受这份委託。我们將儘快擬定详细合同与行动方案。”
    十一月初旬，一份厚厚的《尼日共和国与5c防务公司反恐与安全合作协定》在首都尼亚美签署。
    十二月中旬，行动开始。
    特种作战团第一大队，这支5c最早的王牌之一，在完成针对性情报研究和適应性训练后，悄然潜入了尼日广袤的北部萨赫勒地区。
    他们没有大张旗鼓，没有装甲车队开道，而是化整为零，以4-6人的特战小组模式，凭藉世界上最顶尖的卫星、通信和人力情报网络，如同幽灵般渗透到极端组织的活动腹地。
    他们的首要目標，不是普通成员，而是大脑。
    在接下来的一周內，连续三起精准的“斩首”行动震惊了世界地下情报圈：
    伊斯兰国西非省（iswap）的最高领袖安伦尼亚，在其位於尼日与马里边境的隱秘指挥部，被远程狙击步枪在1500米外一枪爆头，守卫甚至不知道子弹来自何方。
    支持伊斯兰与穆斯林组织（jnim）在尼日-布吉纳法索地区的实际指挥官卡顿，在乘坐武装皮卡转移途中，遭遇预设的智能地雷袭击，车辆被炸成碎片。
    博科圣地（boko haram）在尼日境內的主要派系头目巴纳兹，在其藏身的村庄被夜间突入的特战小组击毙在床上。
    三大极端组织在尼日的最高领袖几乎在同一时间段被清除，这绝非巧合。
    恐慌如同瘟疫般在极端分子中蔓延。他们习惯了与政府军周旋，习惯了利用地形和民眾作掩护，但面对这种不知来自何处、无法预测、无法报復的精准猎杀，他们感到了前所未有的恐惧。
    报復？向谁报復？5c没有公开身份的人员，他们的总部远在索马利亚，难道要跨越数个国家去攻击埃尔马安半岛？那无异於自杀。
    恐惧瓦解了组织度。
    第一大队的幽灵们並未停歇。
    在成功斩首后，他们依据情报，继续对次一级的头目、財务官、外联人员、炸弹专家进行清除。
    同时，各特战小组开始对已知的极端组织据点、训练营、物资仓库发动高强度的夜间突袭。
    他们装备精良，战术嫻熟，配合默契，往往在敌人从睡梦中惊醒时，战斗已经结束。
    一个月，仅仅一个月。
    战果统计被秘密送至尼亚美和埃尔马安半岛：累计击毙极端组织成员一万四千余人，其中超过三百名是中高层头目；捣毁大小据点、营地、后勤节点超过七百个；缴获武器、爆炸物、资金不计其数。
    倖存的极端分子彻底胆寒。
    他们要么放弃在尼日的经营，仓皇逃往马里、布吉纳法索或利比亚等邻国避难；要么扔掉武器，撕掉標誌，混入当地部族或难民中，试图重新变回“平民”。