落霞山。
    沈炼、李虎和陈芸三人在溪边等候，足足等了一炷香时间，才见到谷清风背著药篓走了出来。
    “前辈。”沈炼朝著谷清风拱手。
    谷清风点了点头，解下药篓取出油纸，包裹著那株七叶赤炎草，七片叶子已呈赤红，正是成熟的跡象。
    他开口道：“七叶赤炎草已採得。此草需以清晨露水浸润十二时辰方能入药，否则药性过烈反伤经脉。”
    陈芸看了眼天色：“从这里赶回清河县需三个时辰，若等到明日清晨浸润，岂不是要耽搁一日？”
    谷清风將包裹递给沈炼：“老夫既然答应救人，自有安排。清河县城外五里处的清泉涧，用那里的露水浸润，只需六个时辰就可以入药。”
    李虎鬆了一口气道：“那我们即刻动身？”
    谷清风在溪边石上坐下：“先在此歇息半个时辰，你们奔波了一日，调整好状態再走。”
    沈炼盘膝坐下，运起『伏虎桩』功法。
    他闭目內视，发现第五处窍穴已有鬆动跡象，若能突破到六重天，战力无疑提升一大截。
    谷清风看向李虎，道：“你们身上可带有魈石碎片？”
    李虎点了点头，隨后取出一个布包，里面装著的正是从渔村石勇家搜到的碎片。
    碎片呈青黑色，表面有鳞状纹路。
    谷清风接过李虎递过来的碎片，手指轻抚上面的纹路，仔细端详了起来：“果然是水魈气息，只可惜气息太杂，上不了台面的东西。”
    “前辈见过真正的水魈炼製之物？”李虎问道。
    谷清风点头道：“五十年前，老夫游歷南疆时，曾在巫蛊教外围据点见过类似之物。那时他们还只是小教派，炼製手法粗糙。如今看来，不仅技艺精进，连野心也膨胀了不少，竟然妄图夺取禹王鼎、水淹青州。”
    李虎和陈芸闻言，心中震惊。
    半个时辰后，四人启程出发。
    谷清风虽年过花甲，但脚步却比沈炼三人还稳健。
    【战力】：80~95
    沈炼悄然开启【战力检测】，探查了谷清风的战力数据，对方实力並不弱，达到了七重天的范畴。
    来到山脚下，沈炼三人取了寄存的马匹。
    陈芸將自己的马让给了谷清风，和沈炼同乘一匹马。
    四人一路疾驰，朝清河县而去。
    黄昏时分。
    沈炼一行人抵达『清泉涧』，此处距离清河县只有不到五里，两山对峙在两侧，一道清泉从岩壁上流下，在谷底匯聚成深潭，水面上方水汽氤氳。
    谷清风將七叶赤炎草小心取出，置於潭边青石上，他解释道：“明日卯时露水凝成，便可取用。”
    沈炼环顾四周：“前辈，是否需要护卫？”
    谷清风摇头，隨后坐在一旁道：“老夫在此守药。你三人可轮流歇息。”
    陈芸和李虎寻了处岩洞，捡了些乾燥的木柴生火。
    沈炼则盘坐在一块巨石上调息，自江心岛一战后，他虽服了『锻骨生肌丹』，伤势恢復七八成，但连日奔波追查，一直未得静修的机会。
    李虎往火堆里添了几根柴，忍不住问道：“你说『巫蛊教』的人会不会追到这里来？”
    陈芸摇头道：“『清泉涧』位置十分隱蔽，『巫蛊教』的人断然不可能找到这里来。”
    李虎重重点头，朝著沈炼所在的方向看去。
    此刻沈炼还处在修炼之中。
    一夜时间很快过去。
    晨阳初升。
    一缕晨光照进『清泉涧』，盘坐在青石上的谷清风缓缓睁开双眼，他侧头看向一旁的七叶赤炎草。
    经过泉水一夜的蕴养，七叶赤炎草药力足够，可以用来入药，祛除江寒体內的噬心蛊。
    谷清风取出一个玉盒，小心翼翼的將七叶赤炎草收入玉盒之中，避免赤炎草的药力流逝。
    沈炼也在这个时候起身，经过一夜的调养，他体內气血运转的越发顺畅起来。
    四人即刻上马，沿著官道疾驰。
    ……
    清河县，镇魔司。
    眾人聚集在议事厅內，总旗赵山站在长桌前，青州府银章使苏晴、铁山坐在两侧，其余镇魔使坐在下方。
    这段时间，镇魔司几乎全员出动，將地图上所標註的几个地方全都搜查了一遍。
    除了在『断龙崖』诛杀了蝮蛇外，並没有其他发现。
    银章使江寒更是在和蝮蛇的战斗中，被蝮蛇偷袭，致『噬心蛊』入体，如今已是性命垂危。
    苏晴手指轻敲桌面：“『巫蛊教』的反应太快了，其他各个据点的人全都撤走了。”
    铁山皱眉道：“恐怕他们早就得到了消息，否则不可能这么快就撤走。”
    “我估计『巫蛊教』短时间內不会有动静了。”赵山沉吟片刻后道：“不知道江银章情况如何？”
    苏晴嘆了一口气道：“暂时用『烈阳丹』压制著，目前没有什么大碍，但昨日午时蛊毒又发作一次，谷清风若再不至，以江寒现在的状况，恐怕最多再撑两日。”
    孙岩突然出现在议事厅门口。
    “总旗，沈炼他们回来了，並且带来了谷清风前辈。”孙岩微微喘气道。
    “快请！”
    赵山等人全都精神一振。
    等了这么长时间，总算等到谷清风了。
    不过片刻功夫，沈炼和谷清风等人就出现在议事厅。
    赵山朝著谷清风抱拳示意：“在下清河县总旗赵山，见过谷清风前辈。”
    谷清风抬手示意：“我已经知晓事情的原委，事不宜迟，先带我去看看情况。”
    “好！”赵山点头，“前辈隨我来。”
    很快，眾人就来到西厢房外。
    走廊两侧镇魔使肃立，赵山推开房门，一股阴寒之气扑面而来，屋內放置炭盆，但温度没有丝毫变化。
    江寒躺於床上，他此刻面色青灰，唇色紫黑，胸膛处皮肤下有什么东西在蠕动。
    正是噬心蛊在作祟。
    谷清风径直走到床前，他右手搭在江寒手腕位置，闭目凝神片刻：“蛊毒已入侵心脉，若再迟一日的话，纵有神仙手段也难救。”
    赵山沉声道：“谷先生，可有把握？”
    谷清风道：“我只能尽力而为，『千年寒玉髓』在什么地方，我需要它辅助七叶赤炎草。”
    苏晴將一个玉瓶递给谷清风，那里面装著的正是『千年寒玉髓』，瓶身透著森森寒意。
    谷清风微微点头，將『千年寒玉髓』和七叶赤炎草放置在桌子上，又取出了三十六根银针。
    他抬起头看向赵山等人，道：“老夫接下来要施针了，还请诸位后退几步。”
    眾人领会谷清风的意思，朝著后方退去。
    谷清风深吸一气，双目精光乍现，右手拈起第一枚银针。只见他手腕轻抖，银针化作一道流光，精准刺入江寒膻中穴，针尾微颤，发出低沉嗡鸣。
    紧接著第二针、第三针……
    谷清风动作行云流水，三十六枚银针在江寒胸腹要穴依次落下，竟在体表构成一幅玄奥的星图阵势。最后一针刺入眉心时，所有银针同时震颤，淡金色光晕自针尾扩散，与江寒皮肤下的黑线形成对抗。
    下一刻，谷清风拨开装有『千年寒玉髓』的玉瓶，乳白色髓液滴落下来，依次点在三十六枚银针针尾。
    如此持续一盏茶功夫。
    谷清风额头渗出汗水，他面色凝重，不敢有丝毫大意，他突然双掌虚按，轻喝一声道：“九阳回春，蛊毒尽散！”
    三十六枚银针骤然金芒大盛，江寒身体剧震，猛地张口喷出一股黑血。
    黑血落地开始疯狂蠕动，谷清风眼疾手快，取七叶赤炎草一片叶子掷於其上，黑血瞬间化作青烟消散。
    江寒脸色渐转红润，胸膛起伏趋於平稳。
    谷清风这才缓缓收针，每一枚银针拔出时都带出丝丝黑气，被他用烈阳砂包裹焚毁。
    “蛊毒已除，但心脉受损，需静养半月。”谷清风擦拭银针，將其收入囊中，“每日服用参汤温补，切记不可动武。”
    赵山长舒一口气，抱拳深揖：“谷先生救命之恩，镇魔司铭记。”
    谷清风摆手道：“老朽五十年前因轻信巫蛊教细作，致九阳回春针法外泄，被其衍化出『噬心蛊』这等歹毒之物。今日救人，也是赎罪。”
    江寒体內的『噬心蛊』已经被彻底清除乾净，只需要修养一段时间，就能够完全恢復。
    苏晴和铁山鬆了一口气，他们奉命前来清河县查案，要是因此损失了江寒的话，那属实有些得不偿失。
    解决了江寒身上的蛊虫，谷清风並未在镇魔司过多停留，要了一匹马后就离开了镇魔司。
    ……
    翌日！
    苏晴和铁山在镇魔司议事厅找到了赵山。
    “两位要离开清河县了？”赵山有些意外道。
    苏晴頷首轻点，道：“如今清河县的『巫蛊教』据点全都清扫掉，剩下的余孽，相信赵总旗能將其解决。江寒如今受伤，还需要一段时间才能恢復，我们准备將他带回青州。”
    赵山点头道：“如此也好，此次多谢三位银章使大人相助，否则我清河县还真不知该如何是好。”
    铁山笑道：“都是镇魔司的人，这点小事何必客气，只可惜没能和『巫蛊教』那些混帐好好打上一场。”
    赵山继续道：“沈炼、陈芸和林峰三人通过了『新秀大比』，也要前往青州府，还请两位银章使大人，將他们一同带去青州，照顾一下他们。”
    苏晴微微点头：“自然可以。”
    很快，沈炼三人就得到了消息。
    为了更快抵达青州，苏晴等人打算乘船前往，沈炼三人也一同前往。
    清河县码头。
    几艘掛著镇魔司黑气的快船停在岸边，船夫將最后几箱物资搬上甲板。
    沈炼站在码头岸边，他朝著清河县城看去。
    在清河县生活了这么长时间，现在他即將前往青州，还不知道什么时候再有机会回来。
    “炼哥，该上船了。”李虎提醒道。
    沈炼点了点头，他看向李虎：“虎子，这次没能前往青州，你还有机会。”
    “我明白，接下来我会刻苦修炼，爭取早日前往青州。”李虎面色郑重道。
    沈炼转身上船。
    “沈师兄。”
    陈芸的声音从船舷传来，她今日换了身青灰色劲装，长发束成高马尾，腰间佩刀，英气逼人。
    林峰早已登上船，双臂抱刀靠在船边。
    甲板上，苏晴和铁山早已等候多时，江寒因伤势未愈，躺在船舱內休养。
    见到沈炼三人都已登船，苏晴示意开船。
    青龙江江面波光粼粼。
    船只破开水面，朝著前方疾驰而去。
    沈炼站在船头，江风拂过衣袖，腰间的佩刀隨船身起伏摇晃，他转头看向越来越远的清河县城。
    “在想什么？”陈芸轻笑道。
    沈炼抖了抖肩，道：“没什么，只是觉得变化太快了，这么快就要去青州了。”
    陈芸扶著船舷：“江寒大人说过，这世道从来不会等人准备好，我们能做的，就是尽力跟上。”
    沈炼微微点头。
    陈芸看著沈炼道：“沈师兄，你的伤势如何了？”
    “恢復的差不多了。”沈炼活动了下右肩，“赵总旗给的『锻骨生肌丹』效果不错。不过真要说完全恢復，还得再调养几日，这种事情急不得。”
    两人说话间，船舱內传来动静。
    铁山扶著江寒走了出来，江寒的脸色还有些苍白，但比起在清河县时已经好了许多。
    苏晴跟在后面，手中端著一碗药汤。
    “江大人怎么出来了？”沈炼上前道。
    “躺得骨头都软了。”江寒咳嗽两声，在船头的木凳上坐下，“这江风一吹，反倒舒服些。”
    苏晴將药碗递过去，提醒道：“谷前辈交代了，每日三次，一次都不能少。”
    江寒接过药碗，苦笑著摇头：“这药比蛊毒还难熬。”
    话虽如此，他还是仰头將药一饮而尽。
    隨后他看向沈炼，道：“沈炼，我听说你在『新秀大比』中夺魁，抢了楚春秋的风头。”
    “侥倖罢了！”沈炼笑道。
    楚春秋的实力远超过他，单打独斗的话，他根本不是楚春秋的对手。
    江寒道：“但不管怎么样，楚春秋都没能夺魁，你抢了他的风头，只怕他不会就这样算了。”
    “我明白！”沈炼点头道。
    接下来进入青州镇魔司后，免不了要和楚春秋打交道的，但楚春秋这种世家子弟，往往眼高於顶，不好相与。