2038年6月，四九城，夏国科学院核能研究院。
    地下三十米深处的实验大厅內，钱敏达院士站在三层楼高的控制台前，双眼紧盯著面前的数十块显示屏。这位六十五岁的核物理学家头髮花白，但精神矍鑠，眼中闪烁著常人难以察觉的灵光——那是炼气五层修士特有的神韵。
    “钱院士，第七次约束场稳定性测试准备就绪。”助理研究员匯报。
    钱敏达微微点头，没有立刻回应。他的神识在实验大厅內缓缓扫过，感受著那个巨大装置內部能量的微妙流动。他虽然修为只到炼气五层，但神识的敏锐远超任何仪器，能察觉到聚变等离子体最细微的不稳定徵兆。
    “开始。”他终於开口。
    实验大厅中央，代號“麒麟”的氦-3核聚变实验反应堆开始运转。这不是传统托卡马克装置，而是基於最新惯性约束与磁约束混合技术的新设计。装置直径十五米，高二十米，银白色外壳上布满了传感器和冷却管道。
    控制台上，数据开始滚动：
    “等离子体温度：三亿摄氏度。”
    “约束时间：零点八秒。”
    “氦-3注入速率：每秒十毫克。”
    “输出功率监测……”
    所有研究人员屏住呼吸。这是第七次点火实验，前六次要么约束失败，要么输出功率不稳定。氦-3聚变的理论优势明显——与传统的氘氚聚变相比，它產生的中子辐射少两个数量级，对反应堆材料的损伤大大降低，理论上可以连续运行数十年而不需要更换內壁。
    但理论归理论，实践是另一回事。氦-3聚变需要更高的温度和更精確的控制，技术难度极大。
    显示屏上，功率曲线开始爬升。
    十兆瓦……三十兆瓦……八十兆瓦……
    钱敏达的神识捕捉到一丝异常——等离子体边缘出现细微的湍流。这很可能是磁约束场某个线圈的电流波动造成的，仪器还没检测到，但他的神识先感知到了。
    “三號约束线圈，电流微调负百分之零点一。”他立即下令。
    工程师执行操作。屏幕上，功率曲线继续平稳上升，一百兆瓦……一百五十兆瓦……
    湍流消失。
    “约束成功！”有人低声惊呼。
    钱敏达没有放鬆。他的神识继续在反应堆內部扫描，像最精密的探针，检查每一寸等离子体、每一个磁场节点、每一处材料应力。
    一百八十兆瓦……二百兆瓦……
    这个功率已经相当於一个小型核裂变电站了，而这只是一个实验堆。
    “输出功率：二百三十兆瓦，稳定时间……五十秒……六十秒……七十秒……”
    按计划，这次实验的目標是稳定运行一百秒。前六次都没能超过三十秒。
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    时间一分一秒过去。控制室內，只能听到设备运转的微弱嗡鸣和呼吸声。
    九十秒……一百秒！
    “成功了！”年轻的助理研究员忍不住喊出声。
    钱敏达抬手示意安静。他的神识告诉他，反应堆內部状態良好，还能继续运行。
    一百二十秒……一百五十秒……二百秒……
    “钱院士，已经超过预定目標一倍了，是否停机？”有人询问。
    “继续。”钱敏达简短地说。他想知道这个设计的极限在哪里。
    三百秒……五百秒……一千秒！
    反应堆连续运行了十六分钟，输出功率稳定在二百三十兆瓦，没有出现任何衰减跡象。
    “停机。”钱敏达终於下令。
    工程师执行安全停机程序。反应堆缓缓停止，功率曲线平滑下降至零。
    控制室內爆发出热烈的掌声和欢呼。不少人激动得热泪盈眶——氦-3聚变稳定运行一千秒，这是世界纪录，是人类迈向清洁无限能源的关键一步。
    钱敏达没有加入欢呼。他闭上眼睛，在脑海中復盘整个实验过程，寻找可以优化的细节。炼气五层的修为让他的思维速度远超常人，几分钟內就完成了普通人需要数小时的分析。
    “约束场在七百秒时出现过一次轻微震盪，虽然没影响运行，但需要查明原因。”他睁开眼睛说，“另外，氦-3注入系统在高压段有百分之零点三的波动，可能是阀门精度问题。还有……”
    他一连指出七个改进点，每个都直击要害。
    助理研究员快速记录，心中暗自佩服。钱院士总是能看到別人看不到的问题，提出別人想不到的解决方案。有人说他是天才，但只有启灵团队的少数人知道，钱敏达是修士——虽然修为不高，但修士的感知和思维確实非凡。
    同一时间，华盛顿，白宫战情室。
    鹰酱总统、国务卿、国防部长、能源部长、中央情报局局长等高层齐聚，气氛凝重。
    大屏幕上显示著各种数据图表：，钢铁自给率提升至200%，贵金属储备翻了三倍，氦-3进口为零但聚变研究进展神速……
    “先生们，情况已经很清楚了。”中央情报局局长约翰·米勒指著图表，“夏国通过某种未知技术，正在大规模获取太空资源。他们的月球基地不是科研站，而是採矿中转站。从小行星运回的贵金属正在衝击全球市场，他们的战略资源储备已经超过我们所有盟友的总和。”
    “最危险的是能源领域。”能源部长接过话，“我们的情报显示，夏国的氦-3聚变研究即將突破。一旦成功，他们將获得几乎无限的清洁能源，彻底摆脱对化石燃料的依赖。而我们的聚变研究……至少落后十年。”
    国务卿敲著桌子：“必须阻止他们。如果夏国实现能源独立，我们的石油美元体系將崩溃。如果他们的聚变电站投入运行，製造业成本將降至我们的三分之一，全球经济格局將彻底改写。”
    “如何阻止？”总统问，“直接对抗？夏国不是伊拉克，不是阿富汗。他们的军事实力不弱於我们，而且现在有了太空优势。”
    “不需要直接对抗。”国防部长阴冷地说，“中东。夏国虽然发展新能源，但短期內仍然需要大量石油。只要抬高油价，就能拖慢他们的发展速度，为我们爭取时间。”
    “具体方案？”
    “伊朗。支持伊朗內部的极端势力，製造区域紧张。沙特和伊朗的矛盾可以利用。只要荷姆兹海峡出现危机，油价就会飆升。夏国每天通过马六甲海峡和荷姆兹海峡进口的石油超过一千万桶，油价每上涨十美元，他们每天就多付一亿美元。一年就是三百六十五亿。”
    “风险呢？”
    “可控。我们不会直接出面，通过代理人操作。即使曝光，也可以推给地区衝突。”
    总统沉默片刻，点了点头：“执行吧。同时，加速我们自己的聚变研究，重启登月计划。我们不能被夏国甩下。”
    2038年8月，中东，荷姆兹海峡。
    五艘油轮接连遭遇“不明袭击”。虽然袭击造成的损失不大，没有人员伤亡，但消息传出，国际油价应声暴涨。
    布伦特原油从每桶七十美元飆升至一百二十美元，创歷史新高。
    全球股市震盪，能源密集型產业受到衝击。受影响最大的，正是製造业规模庞大的夏国。
    四九城，国家能源局紧急会议。
    “油价暴涨百分之七十，我们的月度石油进口成本增加二百亿美元。”能源局长面色严峻，“虽然新能源占比已经达到百分之四十，但钢铁、化工、运输等基础產业仍然依赖石油。按这个价格持续一年，我们的贸易顺差將转为逆差。”
    “战略储备呢？”
    “还能支撑三个月。但如果油价持续高位，所有下游產业都会受影响。”
    “鹰酱乾的？”
    “明摆著。但抓不到证据，袭击者自称是『海湾解放阵线』，一个从未听说过的组织。”
    会议陷入沉默。所有人都知道，这是对夏国太空资源开发的回应——用传统能源卡脖子，为鹰酱爭取追赶时间。
    “我们的应对方案？”一位副部长问。
    “加快核聚变。”钱敏达院士突然开口。他受邀列席会议，一直安静旁听，此刻终於说话：“氦-3聚变实验堆已经稳定运行一千秒，输出功率二百三十兆瓦。技术已经成熟，可以进入工程验证阶段。”
    “需要多久？”
    “如果全力支持，一年內建成示范电站，三年內实现商用。”
    “资源呢？”
    “月球开採的氦-3已经运回五十公斤，足够一百座聚变电站运行一年。而根据广寒宫基地的报告，月球氦-3总储量超过一百万吨，按人类当前能源需求计算，够用十万年。”
    会场再次沉默，但这次是震撼的沉默。
    十万年。
    十万年的清洁能源，就在月球上，而夏国已经掌握了开採和运输技术。
    “钱院士，”能源局长郑重地说，“从现在起，核聚变项目升级为国家最高优先级。你要什么，国家给什么。只有一个要求：儘快，越快越好。”
    “我需要一个机构来统筹建设。”钱敏达说，“核聚变电站不是实验室设备，需要设计、施工、运营、维护的全產业链。”
    “成立新央企，国家核电总公司，你来当首席科学家。”
    2039年1月，国家核电总公司在四九城掛牌成立。
    钱敏达担任首席科学家兼技术委员会主任。他的百人研究团队全部转入新公司。
    第一个任务是选址。
    传统核电站需要考虑水源、地质、人口密度、电网接入等多种因素。但氦-3聚变电站几乎零辐射，安全性极高，选址灵活得多。
    “全国布局。”钱敏达在规划会议上指出，“东部沿海用电量大，建大型站；西部地广人稀，建超大型站，通过特高压输电东送；中部建中型站，作为区域枢纽。”
    首批七个站点確定：广州、上沪、西安、秦皇岛、成都、乌鲁木齐、哈尔滨。
    每个站点的设计功率不同，从广州站的一千五百兆瓦到乌鲁木齐站的五千兆瓦不等。乌鲁木齐站选址在戈壁滩，规划为全球最大的聚变电站，未来可以供应整个中亚地区。
    设计工作全面展开。钱敏达团队採取了模块化设计思路——反应堆核心、约束系统、热交换系统、发电机组等全部標准化，工厂预製，现场组装。这样可以大幅缩短建设周期。
    施工团队从全国抽调最精锐的力量。各地同时开工，昼夜不停。
    钱敏达几乎住在工地上。他每天只睡四个小时，其余时间都在各个施工现场巡视。炼气五层的修为让他精力充沛，但对心神的消耗依然巨大。
    “钱院士，您休息一下吧。”助理劝道。
    “不能休息。”钱敏达看著西安工地的施工图，“油价还在涨，每拖一天，国家就多损失十亿美元。而且……”
    他望向西方，眼中闪过一丝忧虑。他的神识虽然不能覆盖千里，但修士的直觉告诉他，更大的危机正在酝酿。中东的乱局只是开始，鹰酱不会坐视夏国突破能源封锁。
    必须更快。
    2039年9月，广州聚变电站率先封顶。
    这是最早开工的站点，也是技术验证站。反应堆厂房高六十米，占地两万平方米，內部安装著第一台商用氦-3聚变反应堆。
    调试阶段，钱敏达亲自坐镇。
    “所有系统自检通过。”
    “氦-3燃料加注完成，纯度99.999%。”
    “冷却系统运行正常。”
    “电网接入准备就绪。”
    钱敏达站在控制室中央，深吸一口气。他的神识覆盖整个反应堆，检查每一个部件。这是他设计的第一座商用聚变电站，不能有任何差错。
    “点火。”
    按钮按下。
    反应堆內部，氦-3等离子体被加热到三亿摄氏度，磁场牢牢约束，聚变反应开始。
    功率曲线平稳上升：一百兆瓦……三百兆瓦……五百兆瓦……
    设计功率是一千兆瓦，但钱敏达保守地设定在八百兆瓦运行。
    七百兆瓦……八百兆瓦！
    稳定。
    控制室內爆发出欢呼。但这只是开始，需要连续运行验证可靠性。
    一小时……十小时……一百小时……
    反应堆平稳运行了整整一周，输出功率稳定在八百兆瓦，没有任何波动。
    “停机检修。”钱敏达下令。
    停机后，工程师进入反应堆內部检查。传统核裂变电站运行一周后，燃料棒就需要更换，內壁会有辐射损伤。但氦-3聚变堆內部……
    “內壁完好无损！温度正常，辐射剂量接近环境本底！”
    “燃料消耗：氦-3消耗量仅为设计值的百分之九十，效率超出预期！”
    “所有结构件无疲劳跡象，可以立即重启！”
    这意味著什么？意味著这座电站可以连续运行数年不需要大修，燃料利用率极高，运营成本极低。
    广州站的併网发电仪式隆重举行。当电闸合上，八百兆瓦的清洁电力输入华南电网时，现场掌声雷动。
    这只是开始。
    2040年，聚变电站建设浪潮。
    上沪站投產，功率一千二百兆瓦。
    西安站投產，功率一千兆瓦。
    秦皇岛站投產，功率八百兆瓦。
    成都站投產，功率九百兆瓦。
    乌鲁木齐站投產——五千兆瓦，相当於五个三峡电站！当这座戈壁滩上的巨兽併网发电时，整个西北电网的电压都出现了短暂波动，因为它瞬间提供的电力超过了整个西北地区的需求。
    多余的电力通过特高压线路东送，一条条电力“高速公路”横贯夏国。
    到2040年11月，全国投入运营的氦-3聚变电站总数达到二十八座，总装机容量三点三亿千瓦——相当於一百三十八个三峡电站。
    这个数字震撼了全世界。
    夏国年发电量从十万亿千瓦时飆升至三十万亿千瓦时，增长了整整两倍。而发电成本……低到令人难以置信。
    国家发改委宣布新的电价政策：
    民用电：每月一百二十度以內，每度零点零一元；超过部分，每度零点零五元。
    工商业用电：每度零点一元。
    政策一出，举国沸腾。
    一个普通家庭，每月用电两百度，电费仅需四元——不到一瓶饮料的钱。
    一家中型工厂，月用电一百万度，电费十万元——以前这个数字是五十万元以上。
    电价不再是成本，而像是象徵性收费。
    经济连锁反应开始了。
    首先受益的是高耗能產业。
    电解铝行业：电费占成本的百分之四十，电价下降百分之八十，铝价应声下跌百分之三十。
    钢铁行业：电炉炼钢成本下降百分之五十，夏国钢材价格全球最低。
    化工行业：电解制氢成本降至以前的五分之一，氢能源行业迎来爆发式增长。
    数据中心：伺服器运营成本大幅降低，云计算、人工智慧產业加速发展。
    普通民眾的生活也悄然改变。
    空调隨便开，不再心疼电费。
    电动汽车充电几乎免费，加油站开始关停。
    电採暖取代燃煤取暖，冬季雾霾天减少百分之七十。
    智能家居普及，所有电器24小时在线。
    更深远的影响在能源安全领域。
    夏国石油进口量开始下降。第一个月下降百分之五，第三个月下降百分之十五，半年后下降百分之三十。
    国际油价从一百二十美元暴跌至四十美元。中东產油国陷入恐慌，鹰酱策划的油价围剿战略彻底破產。
    2040年12月，华盛顿，白宫。
    气氛比两年前更加凝重。
    “夏国宣布电价下调至每度零点零一元，这相当於免费。”能源部长面色惨白，“他们的聚变电站总装机容量已经超过全球其他国家的总和，而且还在以每月一座的速度增加。”
    “我们的应对呢？”
    “氢能计划还在实验室阶段，聚变研究刚刚达到能量收支平衡，离商用至少五年。太阳能和风能……成本仍然比夏国的聚变电高五倍以上。”
    “经济影响？”
    “製造业正在外流——流向夏国。我们的企业去夏国建厂，因为那里电费几乎为零。特斯拉宣布在上沪扩建超级工厂，產能增加三倍。英特尔、积电都在夏国新建晶片厂，因为晶片製造是耗电大户。”
    “石油呢？”
    “价格崩盘。沙特、大鹅、委內瑞拉等產油国陷入经济危机，有些已经开始向夏国求助，希望获得聚变技术或低价电力。”
    总统靠在椅子上，闭上眼睛。他知道，游戏结束了。
    能源是工业的血液，是现代文明的基石。谁掌握廉价能源，谁就掌握未来。
    而现在，夏国掌握了近乎无限的清洁能源，成本低到可以忽略不计。
    这不仅仅是能源革命，这是文明层级的跃迁。
    2040年除夕夜，夏国各地。
    零点钟声敲响时，一个特殊的画面出现在所有电视、手机、户外大屏幕上。
    那是乌鲁木齐聚变电站的实时监控画面——巨大的反应堆厂房灯火通明，內部是正在稳定运行的聚变等离子体，散发著柔和的蓝色光芒。画面下方是一行字：
    “本电站今日发电一亿二千万度，相当於节约四万吨煤炭，减少二氧化碳排放十万吨。”
    然后是第二座电站、第三座……二十八座聚变电站依次呈现，最后匯总：
    “全国聚变电站今日总发电量：八亿度。”
    “相当於节约煤炭二百七十万吨，减少二氧化碳排放六百八十万吨。”
    “可供八亿个家庭使用一天。”
    画面切换，显示一张世界地图。夏国区域亮起明亮的蓝色光点，那是聚变电站的位置。其他区域，只有零星的光点。
    旁白响起：“能源革命，正在夏国发生。清洁、安全、无限的聚变能，点亮千家万户，驱动工业腾飞，守卫蓝天白云。这是新时代的礼物，献给每一个夏国人，献给人类共同的未来。”
    电视机前，无数家庭静默观看，然后爆发出欢呼。
    老人们想起小时候的煤油灯，想起拉闸限电的日子，想起雾霾锁城的冬天。
    年轻人看到的是未来：电动汽车充满电只需几毛钱，智能家居永不关机，工厂机器昼夜不停，天空永远湛蓝。
    这是一个时代的结束，也是一个时代的开始。
    望曦镇，三清观。
    陈长安也在看电视直播。清源五人在南京，通过视频与他一同观看。
    “师父，聚变成功了。”清源声音有些哽咽，“您百年前的梦想，正在实现。”
    陈长安微笑。他想起了1937年，那个战火纷飞的年代。那时夏国积贫积弱，连煤油灯都是奢侈品。谁能想到，百年之后，这个国家拥有了近乎无限的能源，点亮了每一个角落。
    “不只是我的梦想，是无数人的梦想。”他说，“钱敏达院士，那些科研人员，那些工程师，那些工人……还有那些在月球採矿，在太空冒险的人。是所有人的努力，让梦想成真。”
    “但如果没有师父的传送阵，没有轮迴大阵的灵石……”
    “工具而已。”陈长安摆摆手，“重要的是使用工具的人。中华民族有智慧，有勇气，有韧性，这才是根本。”
    他看著屏幕上璀璨的灯光，那是二十八座聚变电站，也是十四亿人的希望。
    能源自由之后呢？
    工业將彻底转型，人工智慧將全面普及，太空开发將加速，人类文明將迈向下一个台阶。
    而夏国，將引领这次变革。
    百年沧桑，从煤油灯到聚变能，从积贫积弱到星辰大海。
    这条路，走得艰难，但走得坚定。
    窗外，望曦镇的灯火与屏幕上聚变电站的光芒交相辉映，照亮了夜空，也照亮了未来。
    陈长安端起茶杯，轻声说：
    “敬这个时代。”
    “敬所有奋斗者。”
    “敬无限的未来。”
    茶水温热，清香四溢，一如这个国家的明天，温暖而光明。