本以为会被婉拒，谁知秦淮茹低头抿唇，耳尖更红了：“行，快进来吧！”
    说著赶紧上前，一把推开院门。
    等苏毅跨进门槛，她顿了顿，忍不住又悄悄问：“你……是不是今天跟小车一块来的？接许姑姑那个？”
    “对，车是我开的。”
    “呀！你还会开车？”
    “老司机了！”
    “真有本事！快进屋歇歇，我给你沏碗茶。”
    “成！”
    苏毅跟著她进了院门，在堂屋的条凳上落了座。
    屋子不大，陈设简单，可窗明几净，连墙角的竹筐都码得整整齐齐。
    不一会儿，秦淮茹端来一碗热茶，递到他手边：“你先坐会儿，我这就去喊我爹回来。”
    苏毅抬手拦住：“別忙，坐下说说话。”
    “啊？”
    秦淮茹下意识往后缩了半步，脚跟轻轻蹭著门槛。苏毅顿时一愣，额角微微抽了抽……
    瞧她绷紧肩膀、手指攥著衣角的样子，苏毅哭笑不得。
    转念一想也难怪——孤女独居，忽来个生面孔，张口就要“坐下来聊”，换谁不提防？
    再看自己虽眉目清朗，可嘴角总带著三分懒散笑意，穿件旧褂子还敞著领口，確实不像安分守己的乖学生。
    苏毅无奈摇头：“坐吧。我才十二，刚过完生辰，比你家小弟大不了多少，怕什么？”
    “啊！？”
    秦淮茹睁圆了眼，盯著他看了好几秒，像头回认人似的。
    才十二？那自己虚长他五岁……
    心头莫名空了一拍。
    “哎哟，胡思乱想啥呢！”
    话音未落，她耳根倏地烧了起来，垂下眼睫，手指悄悄绞紧了袖边。
    可还是挨著条凳边儿，轻轻坐下了。
    “眼下这日子，你过得踏实吗？”
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    “想过没——嫁进城去，户口一落，粮本一领，从此就是城里人？”
    “体面、安稳、说话都带股洋气劲儿，家里人在村口晒太阳都能夸上三遍……”
    一连串话砸下来，秦淮茹眨了好几下眼，才缓过神。
    她直起腰，声音轻却清楚：“我觉得挺好。爹疼我，哥哥们让著我，灶膛里的火从来没冷过。”
    顿了顿，又补了一句：“咱家不算苦，村里哪家不是天不亮就扫院子、天擦黑才收工？都这样。”
    说到嫁人，她脸颊浮起薄红，目光飞快掠过苏毅脸庞：“今儿许姑姑披红戴花进贾家门，十里八乡都竖大拇指。我也羡慕，谁不盼著风风光光一回？”
    “要是真能那样，我当然愿意。”
    苏毅点点头，听得出这话是打心眼里掏出来的。
    合情合理，挑不出错。
    只是她还不知道，那扇金漆大门后头，等著她的不是蜜糖罐子，而是泥潭深坑。
    他略一思量，开口道：“那我带你去城里，行不行？”
    “嗯？”
    秦淮茹一怔，隨即反应过来，整张脸“腾”地红透，连脖颈都染上了胭脂色。
    “你、我、这……你还小呢……”
    苏毅扶额，差点呛住。
    清了清嗓子：“我是说，让我师父雇你去照应几天——老人家年近七十，儿女都在外地，身边缺个手脚麻利的人。”
    “听说你在村里口碑响亮，要真愿意干，每月二十块工钱，一分不少。”
    不是他抠门，是这年头工资得按规矩来。
    再说，恩惠给得太满，容易养出怨气；二十块，够买两百斤粗粮，顶得上码头工人一月嚼穀。
    秦淮茹果然怔住了：“真给二十块？就……就陪老爷子吃吃饭、收拾收拾屋子？”
    苏毅点头：“放心，老爷子身子骨硬朗，就是最近睡不安稳、胃口淡，需要个人搭把手，热汤热水伺候著。”
    见她仍抿著嘴不吭声，苏毅挑眉：“是嫌少？还是等著哪天碰上个干部子弟，一步登天？”
    秦淮茹慌忙摆手：“不是不是！我愿意！可得先跟爹和哥哥们商量著办。”
    她又不傻——哪能一个外乡少年隨口一邀，就拎著包袱跟他走？
    苏毅笑了：“行，那你去请人回来。对了，我师父就住在许家。”
    “哦！”
    她飞快睃了苏毅一眼，低头出了门。
    倒也不怕他独自留在院里捣鬼。
    这儿是四合院连著左邻右舍，门口常有民兵巡逻，连只野猫翻墙都逃不过人眼。
    一出院门，秦淮茹便加快脚步往酒席那边赶。
    她也没急著找人，先绕去东头王妈家探了探口风。
    “淮如来啦？快上桌，蒸糕刚出锅！”
    王妈正忙著布筷，抬头看见她，笑吟吟招呼。
    秦淮茹连忙摆手：“婶子，我不吃饭，找我爹有事。”
    “哟，他在西屋陪客人喝花雕呢——家里出啥急事了？”
    “没、没大事……就是……”
    王妈见她欲言又止，眉头微蹙，心里顿时起了点疑。
    毕竟，秦淮茹和她、和许灵芸，早就像一家人般亲厚，喊一声“许姑姑”，那是打小叫到大的。
    她拽著王妈躲到屋檐下，压低嗓音问起详情。
    “你这丫头，莫不是动了进城安家的念头？別慌，我回头托许姑姑帮你探探风声——若有门当户对的后生，准给你牵线搭桥。”
    这王妈，向来热忱又实在。
    秦淮茹顿时耳根发热，忙不迭摆手：“不是不是！我就隨便问问……对了，今儿来的那少年，您熟不熟？”
    她清楚记得，王妈前日是陪著许灵芸一道去的四九城。
    “哦——你说毅子啊？”
    秦淮茹赶紧点头如捣蒜。
    王妈眯起眼，將她上下一打量，略一沉吟：“淮如啊，毅子这孩子，確实出挑，举手投足都透著老宅门里养出来的稳重气度。”
    “別看他一副小大人模样，实则才十二岁。”
    “你们俩，真不合適！”
    得，秦淮茹立马听懂了——被当成了怀春少女。
    她窘得脖子都红了：“王妈，真不是！我没那意思，您可別瞎猜……”
    好半天才把话捋顺：“是他亲口说的，让我进城照看家里老人，管吃管住，每月二十块工钱。”
    王妈这才恍然，笑呵呵点头：“要说毅子，真是个孝心实足的孩子……”
    接著就把苏毅和梁老爷子的事儿，拣要紧的讲了一遍。
    虽不算详尽，却也勾勒出了个轮廓。
    秦淮茹心头那点疑云，总算散了。
    王妈拍拍她手背，语重心长：“淮如，这机会千载难逢，攥紧了別鬆手！如今新国家立了，村里分了地，日子是比从前宽裕些。”
    “可你真甘心一辈子守在田埂上，嫁个面朝黄土的庄稼汉？”
    “能进城里，就咬紧牙关往前奔——兴许，这辈子就靠这一回翻身！”
    秦淮茹心里微震：原来那个在苏毅家总垂著眼、少言寡语的王妈，竟能说出这样滚烫的话。
    转念一想，也难怪——她家小姐许灵芸本就不是乡下姑娘，是念过书、见过世面、从城里跑出来的大小姐。
    “嗯！我记住了，谢谢婶子！”
    她转身去了堂屋，喊父亲回家。
    临走还悄悄瞄了一眼梁老爷子——果然精神矍鑠，气色红润。
    苏毅没骗人。
    “咋啦？”
    秦老爹见闺女找上门，一脸纳闷。
    “爹，咱回家说。”
    她不想当著满屋子人的面提这事。
    秦老爹素来疼闺女，二话不说朝桌上拱了拱手，便隨她出了门。
    路上，他压低声音问：“你是说，那城里来的小子，要雇你去伺候他家老爷子？一个月二十块？”