时值下午，学院区街道人来人往。
    与旧城区的麻木不同，学院区是轻鬆、快乐、无忧，有人偶尔蹙起眉头，也是因天气太热，额头渗出一颗汗水，埋怨学院区什么时候效仿法师区，把街道里也嵌入『风系元素』。
    莱恩快步奔走，目的明確。
    街道两侧琳琅满目的商品无法吸引他，衝进法师学院，瑰丽的云杉树无法吸引他，背著装有全部身家的布包，冲向『炼金室』。
    从五座元素秘法大殿西侧拐进一条藤蔓小道，两侧长著妖嬈的向日葵，俏皮的向莱恩吐瓜子，有学生在身后嘀咕，说向日葵们喜欢莱恩。
    莱恩没有止步，他从小就受植物喜欢，妈妈常年采不到的草药，他去一趟阿尔斯山脉，隨便走走就能捡一堆。
    拨开云杉树林，一座清澈的校內湖泊映入眼帘，有蜜月期的情侣，手拉手，或肩碰肩坐在岸边，朝湖泊里胡乱扔著石子，嘴上说著羞涩的甜言蜜语。
    湖泊与岸边风景不相干，名“炼金湖”。
    湖中心有座岛，据传是数位大法师一夜间堆出来的人工岛。
    岛上耸立著一座不起眼的瓦砾房，瓦片呈对称的锥形，保留著卡萨诺本地风格，门前竖著“德萨王国法师学院炼金室入口”的杉木牌匾，上面爬满藤蔓，勾著嫩芽斗来斗去。
    莱恩小跑到岸边，踩上一个『浮萍』，驮著他，迅速滑向小岛。
    盪著湖水涟漪登上小岛，路过木牌匾的时候，那些藤蔓嫩芽朝莱恩脸上“噗嘰、噗嘰”的戳来，拨开挡住视线的嫩芽，莱恩衝进屋內，屋里没有生灵，只有一个『形似蟾蜍的魔兽人偶』长著大嘴，无法沟通，它有两种模式，一是参观炼金室，二是把银幣投进它嘴巴里，开启炼金室。
    拿出3枚银幣，莱恩放进它嘴巴里，嘴巴闭合，低头，两道亮光从突起的双眼里照向莱恩身前，一整块杉木地板“吱呀吱呀”掀起来，通往地下的甬道入口出现。
    莱恩进入甬道，两侧的火烛“噔噔噔”亮到深处，炼金室藏在两侧的墙壁里，刚走没几步，莱恩找到他的炼金室，一道石门大敞，门上写著大陆通用语：“请进”。
    走进炼金室，石门悄无声息的关上。
    文字所在的地方组成一个『沙漏』，一侧还有贴心的『续费』嘴巴，细瞧，与『蟾蜍』嘴巴有几分相似。
    炼金室很大，约莫30平。
    中间摆著一张嵌有『耐磨』法术的四方石台，坩堝、度量器皿、燃火工具都在上面摆著。
    单看这些布置，炼金室比莱恩的住处还简陋。
    但约翰大叔说过，炼金室的昂贵，全在不易察觉的地方，比如四周的墙壁、天花板、地板，用的能隔绝元素的百年『乌木』，这种木材因產自树心城的深处，是精灵一族出售的核心木材之一，每磅价格能卖到『3金幣』！
    细瞧之下，墙壁、天花板还用鲜艷的兽血，铭刻著能把整座炼金室串联起来的『法阵』，莱恩之前听约翰讲过，炼金室法阵使用的兽血，最差也要2级魔兽的心头血，每盎司价格高达5金幣！
    但最贵的还不是以上材料，而是铭刻隔绝元素、隔绝外部一切影响的『沉寂法阵』的铭刻法师，他们按秒收钱，最便宜的也要每秒50银幣，一些经验十足的铭刻法师，每秒价格更是需要10金幣的天价！
    雷吟大陆的价值大多体现在生灵的底蕴上。
    实力、知识、技巧不分伯仲，但隨著时间流逝，知识、技巧会被他人取代，唯有实力永恆，莱恩跟弗雷出过两次任务，连遇三次生死危机，运气差到极致，就像弗雷所说，幸运女神不会怜悯穷人。
    鹿角魔兽首领、地穴蜥蜴、勾魂使——每一次，莱恩只能靠知识、技巧，以及小聪明的底蕴，帮助弗雷扭转战局，这一次能用『牧师驱邪』唬住勾魂使，下次呢？
    就像弓箭手的威胁，对鹿角魔兽首领奏效，对勾魂使不奏效，牧师驱邪也总有被敌人一眼看穿的时候。
    莱恩受够遇到敌人只能躲在后面的糟糕体验。
    他要不择手段的变强。
    无论是为应对未来的魔族第二次入侵，还是守护乱世中的父母，亦或者放眼当下，起码外出卡萨诺的时候不会被普通的鹿角魔兽一脚踹死。
    把石髓、星藤花、鸦眠草、铁骨芯、骷髏法师被拆解的骸骨，依次摆在四方石台上，架起坩堝，拿起一旁的火焰石对著锅底磕几下，快速鬆手，火焰石冒出炙白火焰，灼烧著坩堝。
    火焰石是雷吟大陆最普通的矿石，家家户户必不可少的耗材，但炼金室里的火焰石品质极高，仅是小半分钟，就把坩堝底部烧的通红。
    莱恩把石髓敲碎，用度量器皿准备好精粹球需要的份量，又依次量好星藤花、鸦眠草、铁骨芯，轮到死灵骸骨，莱恩有些拿不准用量，快速思考，决定与石髓准备的用量一致——5盎司。
    把石髓、星藤花、鸦眠草，依次扔进坩堝里，“滋”的一声，石髓立刻融化成水，把星藤花、鸦眠草包裹，然后融成一汪水渍，持续炙烤，石髓化作的水开始凝固，蜕变成一块乳白色『石头』，莱恩静等，石髓又一次產生变化，化作一滩乳白色粉末。
    火候到！
    抬著坩堝小心把粉末倒在专门退温的坩堝里，锅下面有一堆『冰晶石』。
    石髓粉末『滋』的一下冒出灼灼白烟，高温尽去，莱恩把它们赶忙放进另一个坩堝里，然后把铁骨芯放进去，按照步骤把它们团在一起，用力揉成一个乳白色的圆球，好似『汤圆』。
    精粹球，成功！
    眼下，还差最重要的一步！
    怎么把骸骨添加进去？
    莱恩决定先把骸骨磨成粉，想到就做，把一块掰下来的骷髏法师的腕骨，放进坩堝里用力捣碎，直至捣成一堆粉末，然后把『精粹球』扔进去……
    滋——
    黑烟滚滚！
    铭刻四周墙壁的『沉寂法阵』大亮，把黑烟迅速吸收掉。
    失败？
    烟雾散去。
    莱恩从坩堝里拿起一枚『黑白对称』的精粹球，与他记忆里的灵魂球一模一样，莱恩神色大震。
    原来是成功！
    刻在石门上的沙漏即將走完。
    莱恩恍然，难怪炼金师经常昼夜顛倒，他感觉时间很短，一个小时竟快过去，一次成功，给足莱恩底气，先续费『3』小时。
    收好灵魂球，莱恩不知疲惫的重复『灵魂球』的炼製过程。
    一颗、
    两颗、
    三颗。
    续费！
    一颗、
    两颗
    ……
    ……
    天渐亮。
    莱恩走出炼金室。
    他神色有些恍惚，大脑却十分兴奋。
    38银3铜幣存款，暴跌至8银3铜幣。
    但莱恩布包里却多出10个灵魂球！
    若非石髓用光，莱恩还能继续炼製。
    去找菲德之前，莱恩还要去德文法师的草药园做工，蹲在岛边，捧著湖水洗完脸，正准备离开，莉莉丝踩著浮萍登岛：“莱恩？”
    她十分意外，想起莱恩先前问精粹球的配方，神秘道：“你成功了？”
    精粹球配方確实简单，但炼製过程很难，如果不难的话，炼金师也不会成为稀有职业。
    莉莉丝10次能成功1次，幸运女神保佑的时候能成功2次。
    细算下来，又担风险，又耗精神，还不如去契约灵协会买划算。
    莱恩隨口胡诌道：“什么？我是来帮德文老师记录一个炼金数据的。”
    “又是德文老师？”莉莉丝微蹙眉，暗自咕噥，“莱恩听我的劝说，连我也防？”
    莱恩踩著浮萍迅速离开。
    从学院区跑到法师区，莱恩恰好遇见准备出门的德文法师，他说：“莱恩，今天继续给你放假，我有一堂公开课要讲，咱们明天见。”
    莱恩神色一震，喜事成双！
    目送德文老师离开，他直奔菲德的新城区住处。
    再一次站到別墅门前。
    莱恩拿出一颗灵魂球囫圇吞下，口感和掺锯末的乾麵包相似，剩下的灵魂球贴身藏在胸前的布包里。
    霎时间，眼前世界沦为灰色，一股死亡、绝望、枯寂的情绪漫漶开来，世间一切都失去色彩，莱恩心生一股『死掉也很好』的解脱想法，他仿佛感觉到死灵元素在他周围飘荡，强提精神，砰砰砰砸门。
    “开门！是我！”