但枯木婆婆却笑了。
    虽然那张苍老的脸上，笑容看上去像枯木开花般突兀，但確实是笑了。
    “你这小鬼。”
    她摇了摇头：“倒是比我见过的大多数人都诚实。”
    她的笑容慢慢收敛，目光变得悠远而沉静。
    “你放心，我不杀你。”
    “你帮了我。这份人情我记著。”
    “而且……”
    她顿了顿，声音低了下去：“这个秘密藏了太久。有时候藏得太久的东西，会发霉。”
    陈长风没有说话。
    他坐在矮几旁的木凳上，隱隱觉得有些不妥。
    枯木婆婆沉默了很长时间。
    长到陈长风以为她不打算开口了。
    然后，她说话了。
    “其实我不叫枯木。”
    “我叫王柔。”
    陈长风微微一怔。
    不过也未觉得多意外。
    据他所知，月心宗的大部分弟子，加入宗门后，都不愿以本名示人，什么枯木、孤月、青木、朱曼这些名字，其实都是她们自己取的代號而已。
    但枯木婆婆愿意告诉他本名
    却让陈长风有些始料不及。
    王柔。
    这个名字听上去，与那副苍老的枯木形象完全不搭。
    柔。
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    柔软的柔。
    温柔的柔。
    “我本来不是月心宗人。”
    枯木婆婆的声音很平淡，像在敘述別人的故事：“我出生在大商皇朝的皇室。排行第七，封號柔和。皇室中人，从小锦衣玉食，呼风唤雨。什么都不缺。”
    陈长风闻言，不由睁大眼睛，看著枯木。
    大商皇朝。
    皇室。
    他对大商皇朝了解不多。
    只知道此界地域极大，有不少皇朝势力。
    而他所在的地方，正是大商皇朝辖区內。
    听说皇室与许多宗门有些关係。
    皇室的许多皇族子弟自幼便被送入各大宗门修行。
    而皇室也会为宗门提供大量的资源作为利益交换。
    “父皇希望我嫁给镇国大將军的世子。”
    枯木的语调始终平淡，但那双浑浊的眼睛里，深处隱隱有什么东西在翻涌。
    “那是一门政治联姻。世子长相不错，武功也好，是凡俗界有名的少年才俊。父皇觉得这门亲事天作之合。满朝文武都觉得七公主嫁了个如意郎君。”
    她停了一下。
    “但我不喜欢他。”
    “因为我已经有了喜欢的人。”
    陈长风没有插话。
    他只是安安静静地坐著，听著。
    事实上，他已经想起身离开了。
    这可是別人的秘密啊，他一点都不想听。
    但枯木的样子，似乎非要找个人倾诉，一吐为快。
    这倒让他有些难办了……
    “那个人叫萧离。”
    王柔说出这个名字的时候，声音几乎轻得不可闻。
    “魔道宗门天邪宗的圣子。”
    魔道圣子？
    陈长风的心跳快了一拍。
    堂堂皇朝族人，居然看上一个魔道中人？
    他忍不住站起身：“枯木长老，我还有事……”
    “你坐下！”
    枯木的眼神射了过来。
    她目光带著一股威压，陈长风不得不轻轻坐了下去。
    “你得听我说完，我还没说完呢……”
    枯木似乎有些不高兴。
    隨后她的目光放远，继续嘆息道：
    “我们是在皇城外的一座荒山上认识的。”
    “那天我偷溜出宫，想去看山上的野杜鹃。他在山上疗伤。”
    “第一次见面，他差点杀了我。因为我看到了他的伤，他被正道宗门的人追杀，通体鳞伤，伏在溪涧里奄奄一息。我那时候才十六岁，什么都不懂，只知道面前的人快死了。我用隨身带的金疮药给他止了血。”
    “他醒过来之后，问我为什么救他。”
    “我说，因为你受伤了啊。”
    “他看了我很久。然后说，你很蠢。”
    枯木的嘴角，微微翘了一下。
    那个笑意极其短暂，转瞬即逝。
    “后来他伤好了。走了。但他还会回来。每隔几个月，他就会出现在那座荒山上。有时候是疗伤，有时候是躲避追杀，有时候什么原因都没有，就是来了。”
    “我每次都偷溜出去见他。”
    “这样的日子，持续了三年。”
    她的声音变了。
    从平淡变成了一种极力压制的颤抖。
    “三年里，他教我修炼。我有灵根。五行杂灵根，资质极差，皇室中的修行师傅都说不堪造就。但萧离给了我一门功法，天邪宗的秘传功法。他说这门功法不看灵根资质，只看心性与悟性。我修炼了两年，竟然真的有所小成。”
    “那时候我以为……”
    她的声音更低了。
    “我以为他是真的喜欢我。”
    陈长风的心沉了下去。
    他已经预感到了故事的走向。
    因为他太熟悉这种敘事模式了。
    以为。
    那个人是你以为的样子。
    那段感情是你以为的深度。
    那些承诺是你以为的真心。
    “以为”两个字，是世间最恶毒的谎言。
    “父皇给我和世子定了婚期。”
    枯木继续说道，“我拒婚。跪在太极殿前三天三夜，不吃不喝。父皇震怒，满朝譁然。世子当面要求我给一个理由。我说，我有了喜欢的人。”
    “父皇问那个人是谁。我说了。”
    “魔道宗门天邪宗的圣子，萧离。”
    “太极殿上死一般的安静。”
    “然后父皇摔了茶杯。”
    王柔的嘴角弯了弯，但陈长风能够清楚地看到仿佛有什么尖锐的东西，在她的眼底划过。
    “皇族与魔修私通。这比通敌叛国还严重。满朝文武要求將我处以极刑。世子当眾退婚，说被我玷污了世子府的门楣。”
    “父皇最终没有杀我。但逐出了皇室。削去封號、除去族籍、收回一切赐物。从此大商皇朝没有七公主这个人。”
    “我被赶出宫那天，身上只穿著一件素白单衣。连鞋都没有。”
    “我赤脚走了三十里路，去了那座荒山。”
    她的声音忽然轻得像一片落叶。
    “我找到了萧离，我告诉他，我为了他放弃了一切。皇宫、身份、家人、前途。什么都不要了。只要跟他在一起。”
    “他听完之后，你知道他怎么说？”
    “他说……”
    王柔的眼睛闭上了。
    “他说，你太天真了。你以为我为什么要接近一个皇族之女？你以为那些功法，那些温情，是因为我喜欢你？”
    房间里安静到了极点。