梅坐在窗前，有些犹豫今天要不要出门再买点肉。
    这个时代的食品料理水平相当糟糕，以至於让根本不挑食的梅养成了极其糟糕的饮食习惯。
    除非有什么特殊情况，否则她几乎每天都要吃一次烤肉。对她而言，切成薄片的肉食是她在这个时代为数不多尚能忍受的东西。
    她已经受够了烤水果和黏糊糊的燉菜了，那些大块烤肉里面更是没有任何味道。
    贵族家庭里或许有一些不亚於自己前世的美食，但对梅而言，吃不到的食物与不存在於世上没有任何区別。
    再加上这个时代特有的糟糕保鲜技术，如果不想吃咸肉，她就只能每天去一次市集买鲜肉。
    但今天显然不是什么好时候。
    门外的风呼呼地刮著，从梅那扇廉价的皮革窗往里灌。
    真是个糟糕的天气。
    她想。
    本来不想在这种天气出门，但屋里的食物已经吃得差不多了，也就够再吃两顿。如果这大风真是颱风前兆的话，即便只是乐观估计，没有食物储备的自己最少也要在旅店硬抗至少半天时间。
    当然，也有可能不是颱风的前兆，只是普通的颳大风，但梅实在不想用自己的肚子打赌。
    没有天气预报的时代就是这样麻烦。
    女巫备好零钱，推开房门。
    暴风直扑面门，险些將她吹回屋內。
    儘管环境算不上太好，但少女还是顶著狂风缓慢前行。
    就这样的天气，也不知道市集还有没有人贩卖食物。
    没有网络没有电话的年代，想知道对面是否营业的唯一手段就是去看一眼。
    早知道应该多做一个望远镜的。
    本以为自己会是整条街上唯一一个、至少也是仅有的几个人。
    但现实恰恰相反，路上的行人一点也不少，甚至可以说相当之多。
    唯一值得注意之处就是，街道上所有站著的人几乎都是同样的装扮：
    覆盖全身的皮革外衣、手杖、圆顶礼帽……
    ……以及一个完全遮住面部、形如鸟嘴的面具。
    梅心中一沉。
    现在离市集只差两个路口了，但她已经没有心思继续前进了。
    不，现在就算是已经走到了集市门口，梅也不会更进一步了。
    儘管已经还隔著一段距离，但显然有人注意到了梅。
    一个带著鸟嘴面具的人停下了手中的动作，对著梅摆了摆手，那意思相当明显。
    梅没有做任何挣扎，转过身，在身后的目送中，毫无留恋地折返回去。
    回到旅店后，梅做的第一件事就是用烈酒擦拭了一下身体。
    她不知道这是否有用，但在这个技术落后的时代，这几乎就是她唯一能有的消毒手段了。
    烈酒浓烈而刺鼻的气味熏得她睁不开眼，让她全身都是一阵冰冰凉凉的，隱隱约约有一种醉醺醺的感觉，却让她感到一丝不確定的安心。
    隨后，她用稻草堵住房间內她能找到的所有缝隙，儘管屋內还是有风颳进来，却小了很多。
    做完这些，她又用巫术让壁炉的火焰爆燃起来，儘可能地保持屋內的炎热与乾燥。
    这就是她所能做到的全部了。
    在这件事上，作为女巫的梅並不比其他凡人更安全，毕竟她根本不会任何治癒魔法。
    昨天应该多买点食物的。相同的身体状况下，能额外补充蛋白质的人活下去的概论远比忍飢受饿者高。
    但现在已经来不及了。从他们站著的位置来看，市集恐怕也不怎么安全。
    梅的脑海中开始浮现起前几天的记忆，想起了她第一次前往碎岩大学时的路上所看见的，那些通过惩罚自己来乞求神明怜悯的傢伙。
    那些在路上鞭笞自己的苦修士们不仅不会减缓灾厄的蔓延，倘若他们其中有人染疫了，那么將自己打得鲜血淋漓时，那些血液和汗水会进一步地加剧瘟疫的传播。
    时间已经过去很多天了，如果那个时候自己已经被感染了的话……
    梅將这些想法尽数压下，暂且不去理会。
    少女蜷缩在床上，几乎无事可做，只能无所事事地开始练习起魔法来消磨时间。火焰在她手中排列成各种不断变换著的图案，隨著她不断地放空心神，掌心火焰的形状也愈发混沌。
    直到某一刻，它彻底团成了一个球，在梅的手中静静跳跃著。
    屋外狂风的呼啸声越来越大，窗外开始出现噼里啪啦的动静，就像是有人在拿小石子不停的砸自己的窗户一般。
    开始下雨了。
    听著窗外雨声，梅的眼神愈发空洞，甚至开始產生了倦意，强烈的困意让她的双眼不自觉地想要合上。
    反正待在屋內也没事，多睡一会还能节省一些食物。
    少女索性挥挥手，熄灭了手上悬浮的火球，將身子蜷缩起来，钻进了被窝之中。
    屋外是风雨咆哮，屋內则是柴火噼啪作响，夹杂著少女均匀悠长的呼吸声，一片安寧祥和。
    睡梦之中的梅也不知道时间过了多久，只是很突兀地从沉睡之中醒了过来。
    不知何故，她有一种感觉，自己似乎睡了非常久的时间。
    她隱隱约约地感觉自己好像中间甦醒过几次，又很快睡了过去……
    用睡可能不太准確，更像是，昏迷？
    隨后，她下意识地张开嘴，想要呼吸一下，却感觉肺里有点痒痒的。
    “咳……咳咳……”
    一开始只是轻微地呛了一下，隨后咳嗽逐渐猛烈起来，直至无法抑制。
    梅想做些什么，试著强行把自己撑起来，却感觉身体软绵绵的，没有一丝一毫的力气。
    身上开始不住地抽搐著，很疼，就像是有人在抽自己的筋。
    少女弓起身来，蜷缩得如同一只虾米，周身都被汗水浸湿，黏腻腻地粘在身上。
    好难受。
    好痛苦。
    梅的脑中除了痛苦之外，再没有其他的想法。剧烈的疼痛让她无法专心思考。
    这发病速度太快了，前世凶名赫赫的黑死病与伊波拉也不过如此。
    儘管如此，她仍旧挣扎著，费力地用著最后一丝理智思索。
    在这个时代，求助医生可能不是什么好的选择。放血疗法可能会反过来加重自己的病情。
    况且就算想要去请医生，就凭自己现在这个样子，连下床都做不到。
    窗外仍旧是呼啸的风雨声，传入屋內，与少女痛苦的咳嗽声交杂在一起，带著某种难以言喻的氛围。
    猛烈咳嗽之中，梅突然感觉自己胸口一湿。
    她费力低头，借著壁炉的火光，看清了被自己呛出的鲜血所染红的衣裙，想要做些什么，咬著牙伸出了手，奋力向前，却眼前一黑，从床上摔了下去。