“小姐，”醉醺醺的修女看著广场上那个忙碌的身影，意有所指，“您不必做到这种程度。”
    那道身影似乎完全没有受到修女话语的影响，仍旧专心地將手中的食物一点一点掰碎了，塞到了地上的病患嘴里。
    “『帮助那些有难的。』”她说，“这是《经书》上说的。相信您一定对此相当熟悉，毕竟这是祂的教导。”
    坐在路边的修女抬头，扫了眼忙碌的另外两名修女，以及那些病得不那么重、正在一併照顾患者的居民，视线又回到了那位贵族小姐身上。
    “说到底，他们只是异教徒。即便您不管他们，相信中央教廷也不会对此有所不满。”
    “如果您真是这么想的，那您现在就不会在这了。”贵族小姐笑著回应，“我觉得，即便是异教徒，在他们犯下那些不可饶恕的，诸如谋杀之类的罪孽之前，他们也应当活下去。我相信，祂还是爱著所有世人的。”
    靠在墙边的修女看著贵族少女微笑中带著认真的表情，隨后咧嘴一笑：“小姐，倘若你以后不想嫁人的话，可以给我们修道院写一封信。我会亲自来接你的。你会很適合我们修会的。”
    “感谢您的承诺，但我暂时还没有考虑如此遥远之事。”
    梅听著这对话，隨著眼前的修女一同走入了那空旷处。
    那两人的声音非常耳熟，甚至於梅当场就猜出了是谁。
    薇薇安看上去像是浑身瘫软般的倚墙靠坐著，笑著向梅挥手打招呼：“想不到这么快又见面了，小姐。”
    而那正在照顾病人的身影，也適时地抬头望了过来。
    贵族少女金色的双眼之中，先是闪过一丝茫然之色，隨后逐渐变成震惊，显然是认出了对面那双金色眼眸的主人是谁。
    “梅，你怎么在这？！”她终於停下了手中的动作，开始挥手驱赶自己的好友，语气异常急促，“快离开这，別染疫了！”
    “不用担心，我已经染过一次了，现在痊癒了。”梅摇摇头。
    拿不存在的所谓老爷掩盖身份可能行不通了，接下来要隨机应变了。
    前面引路的修女看见梅居然和大修女及那位贵族少女认识，心中最后一丝疑虑也消失。
    她便是朝著梅点了点头，隨后走到了那位瘫坐著的大修女身前，將怀中一直抱著的罐子递给了对方。
    “啊，谢谢。”大修女接过罐子，將其打开，隨后猛灌下去。
    原本就充斥著酒精气味的广场上，味道更是浓了几分，熏得人有些睁不开眼。
    梅看著眼前景象，大抵也知道了带路修女的想法。
    她无视了那些病患，径直走向了茉莉。
    “你在这里干什么？很危险的！”
    “我想知道伯爵，那位柯兰多阁下的住所在哪。”梅压低声音，小声道。
    茉莉没有直接回话，只是摇了摇头：“我知道他住在哪，但你先等一下。”
    梅看了一眼周围，大致看出了几人餵食的顺序。
    於是她走向一旁，也拿起了麵包，揉碎了，开始跟他们一起餵病人。
    瘫坐在角落里的大修女见到这一幕，笑得更畅快了。
    等到开始餵食时，梅才发现这群人身上的怪异之处。儘管他们確实和自己发病时一样，全身乌青、不停咳嗽、往外吐血，但他们脸上却没有非常痛苦的表情。
    梅可是亲自体验过发病时那种痛苦的感觉。儘管她自己看不见，但她知晓自己当时的表情因痛苦而扭曲成了什么模样。
    这些人不可能个个忍耐力都比自己强，何况里面还有孩童与老人。
    但梅什么都没有问，只是快速地將那些食物塞进他们嘴里，隨后给他们灌水咽下。
    她的动作可说不上多么轻柔，但確实高效。有了梅的加入，几人很快就完成了餵食。
    “啪、啪、啪——！”
    “干得好，小姐。”薇薇安开始拍起手来，那模样看起来颇为费劲，“既然你已经帮了我们一把，能不能请你再帮个忙呢？”
    “能请你再帮我拿点酒来吗？我已经喝完了。”
    女巫看向大修女，神色淡漠。
    醉醺醺的大修女则向女巫回以一种难以言喻的亲和笑容。
    “酒在哪？”
    一位正在用烈酒给病人擦拭额头的修女抬头，伸手指了指远处一个角落。
    这下梅知道为什么刚刚那个修女会跑到那个位置，听到自己和门守卫的对话了。
    她搬来一瓶烈酒，放到了大修女的身旁。
    大修女傻笑著感谢，隨后又是一口將烈酒猛灌下去。
    现在就梅看起来，眼前之人完全是一副被烈酒醃出来的模样。她甚至怀疑这位大修女身上的酒味，比那罐子里的味道还要重。
    恰在此时，茉莉也跑了过来，身旁还跟著另一位修女。
    那位修女的衣服，与大修女和之前带路的修女截然不同，反而和蔷薇身上穿的那件颇为相似。
    显然，这是一位本地修道院的修女。
    当著梅的面，修女与茉莉同时对著薇薇安摆出了拜姿，低著头，食指交叉，做祈祷状。
    “感谢您的奉献，薇薇安姐妹。”
    薇薇安只是摆了摆手，示意自己没事，隨后又当著几人的面，將烈酒喝光。
    迟疑一阵之后，茉莉终究还是忍不住开口问道：“您喝了这么多酒，不难受吗？”
    “难受啊，当然难受。喝了这么多，我的脑袋晕得厉害，好像整个世界都在我面前旋转。”薇薇安笑著说，“但是不喝的话，我身上就疼得要死。”
    奉献、脸上没有痛苦之色的病人、自己身上疼得要死，要喝酒缓解……
    梅感觉自己隱隱约约明白了些什么，但又不能確信，看向了一旁的茉莉。
    茉莉学著修女一起为薇薇安祈祷几句后，抬起头也看到了梅的眼神，似乎也理解了梅的困惑。
    於是她起身，对著梅低声道：“薇薇安姐妹身上，有祂的祝福。她可以代替別人承受痛苦。”
    “不只是薇薇安姐妹，整个寧静长河修会成员身上都有这样的祝福。”一旁的修女补充道，“寧静长河修会替患者们承受痛苦，薇薇安姐妹则替所有的修会成员承受痛苦。”
    “……但其实並没有替他们承受伤害，只是在折磨自己而已。”梅评价道
    “至少他们能好受一点，更容易活下去。即便最终未能將他们救下，至少他们不是在哀嚎中离去的。”
    “……这么做值得吗？”女巫问。
    “值得。”大修女说。