“莱安爵士临终前，他没有承受多少痛苦...”
    莱昂诺·斯壮说这话的时候，手指不自觉地捻著下巴，声音被刻意放低。
    “他年岁已高。”
    莱昂诺接著说著，“这个年纪的老人，走的时候大多安详。”
    戴伦嘆息一声，他站在窗边，手按在窗台上，感受著石头传来的凉意。
    “感谢您的宽慰，莱昂诺大人。”
    戴伦转过身来，整理著自己的衣装。
    “我们去面见陛下吧。”
    莱昂诺的目光落在他头顶，犹豫了一下，最终还是开了口。
    “戴伦王子，您一定要带著这顶...嗯，叶冠吗？”
    他的表情有些纠结，眉毛微微拧起，像是在斟酌该不该说这句话。
    那顶戴在戴伦的头上的桂叶冠，確实显得有些突兀。它是用橡树枝和桂叶编成的，等到戴伦来到君临时，叶子已经开始有些卷边了，甚至有几片已经发黄...和伊尼斯的那顶华美的七彩宝石镶嵌的黄金王冠，还有杰赫里斯与韦赛里斯带著的王冠相比简直不值一提，更像是乡下的农夫在丰收节上戴的玩意儿。
    戴伦只是笑了笑，他伸手摸了摸那顶冠冕，拔下了一片已经乾枯的桂叶，发出一阵细碎的响声。
    “我们走吧。”
    他们並肩穿过走廊，向王座厅走去。阳光从高窗里照射而进，在地板上勾勒出两人长长的影子，隨著他们的步伐一前一后微微晃动。
    走到一处转角的时，前面突然转出两个人影。
    戴伦停下了脚步。
    少女站在走廊中间，身穿米黄色的丝质长裙，胸前还戴著一只镶嵌宝石的项炼。阳光落在她的银髮上，几乎要晃花人的眼睛。她比戴伦上次见她时长高了不少，但面容仍然带著少女的青涩。
    “雷妮拉。”
    戴伦开口叫了她的名字，雷妮拉眼里带著一丝笑意。
    “戴伦叔叔。”
    这两个字从她嘴里吐出来，带著一种奇异的疏离。
    “我想，恐怕你得做好面对真龙之怒的准备了。”
    戴伦的眼睛转向她身后。
    她后面站著一位骑士，那人穿著一身白甲，被精心保养的鋥亮。他身材高大，肩膀宽阔，一头黑髮修剪得整整齐齐。
    “克里斯顿爵士。”
    骑士微微低下头，向戴伦行了一礼。
    “王子殿下。”
    克里斯顿·科尔的声音平稳，“没想到您居然知道我的姓名。”
    “我曾经在女泉镇的团体比武里见过你的英姿。”
    戴伦回答道，他顿了顿，目光落在科尔肩头的白披风上。
    “听说你替代了莱安爵士的位置？”
    科尔的脸上没有多余的表情，眼睛直视前方，嘴唇微抿。
    “是的。”
    “蒙韦赛里斯陛下恩准，我得以担任雷妮拉公主的私人护卫与代理骑士。在莱安爵士去世后，我有幸成为了一名誓言兄弟——”
    他的话没说完。
    “好啦，我的白骑士。”
    雷妮拉打断了他，她转头看了科尔一眼，科尔立刻闭上了嘴。
    “父亲已经召集廷臣与各位大人前往王座厅了，他们恐怕等了有一会儿了，我们快走吧。”
    她说完这句话，便径直朝前走去。裙摆在石板地上拖行著，科尔紧跟在她身后。
    雷妮拉走到走廊尽头时，又回头喊了一声；
    “叔叔？”
    戴伦回过神来，“我们走吧，莱昂诺大人。”
    王座厅的大门被卫兵推开的时，铰链隨之发出低沉的呻吟声。
    里面已经挤满了人，两侧的廊柱下站满了贵族或是宫廷里的廷臣。他们分成了好几堆，正各自围著什么人窃窃私语，像是一群蜜蜂嗡嗡作响。
    当大门推开的那一刻，所有人都停了下来，齐刷刷地转过头，看向戴伦。
    那些目光像针一样扎过来，带著好奇或是审视的意味。但戴伦没看他们，眼睛紧盯著前方那座铁王座。
    那把由征服者伊耿，用敌人投降的利剑铸成的椅子，高高地耸立在眼前。黑黝黝的钢铁在火把的光里泛著冷光，就像一头蹲伏在那里的野兽。韦赛里斯手持黑火，带著祖父的那顶王冠，居高临下注视著戴伦。
    他深吸一口气，迈出了第一步。
    靴底踩在石板上，声音很轻，但在大厅里被放得很大。那些人的目光跟著他移动，他们似乎注意到了戴伦头上那顶怪异的“王冠”，有人发出了几声窃笑，很快又安静下来。
    他走到韦赛里斯近前，驻步停下。
    那把铁椅子太高了，他得仰著头才能看见坐在上面的那个人。韦赛里斯的身体陷在那些剑刃中间，身形略显臃肿，他的鬍子被修剪得很整齐，只在唇上留著一把白金色的短须。他的手搭在椅子扶手上，手指微微蜷曲著。
    戴伦注意到他面前的桌子上摆著一只酒杯，国王开口了，声音却並没有预想中的严厉。
    “你戴了一顶...“王冠”，难道你也自称为王吗？”
    他的面上分辨不出喜怒。
    戴伦单膝跪下，膝盖磕在石板上，发出一声脆响。但他的头仍然高抬著，注视著韦赛里斯的脸。
    “在伊希斯之战后，人们开始称我为安达斯之王。”
    他的声音平稳，但戴伦的心臟却在咚咚直跳。
    是因为紧张吗？戴伦却並不这么觉得，眼前这把铁椅子似乎在——
    “但我知道，溥天之下只有一位真王，陛下。”
    戴伦顿了一下；
    “我的王冠，以及安达斯的土地，皆归您所有，荣光加身的韦赛里斯国王。”
    空气凝滯了片刻。
    没有人说话，没有人动，就连蜡烛的火苗都好像停了一瞬。戴伦注视著堂兄那对浅紫色的眼睛，等待著他的回应。
    韦赛里斯笑了，拍了一下椅子，却又发出了嘶的一声。但在安静的大厅里，像是一块石头扔进了水潭。
    他抬起手臂看了一眼，又开口问道；
    “安达斯的土地现在由谁在镇守？”
    “在我离开前，我任命戴佛斯·雷德温伯爵为代理城主，同时还有瑞卡德·雷耶斯伯爵，劳勃·斯壮爵士一同执政。”
    戴伦想了想，又补充道。
    “以及两百余名，隨时听从您差遣的骑士。”
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    根据乔治·r·r·马丁所说，这是最接近他设定的铁王座造型- by marc simonetti