朱由检静静听著孟绍虞絮叨。
    说完汉朝之后，他紧接著又开始说唐朝，宋朝。
    各朝灭亡的原因，无非就是皇帝独断专行，宦官外戚干政。
    讲了半天，所有论断全是为了这个论点服务。
    如此规训自己，內阁与武勛也算是煞费苦心了。
    文华殿內，孟绍虞讲得越发慷慨激昂，说起皇帝过失时痛心疾首，谈到群臣尽心辅佐勇斗奸佞时，义愤填膺。
    一场经筵日讲，似乎成了他的个人演讲专场。
    不过，此人倒也的確颇具才能，脱稿足足讲了一刻钟都不带停顿的。
    朱由检扫视阶下眾人，心里也在盘算该如何让东林以外的朝臣们站队。
    周延儒、温体仁……
    这两个人作为歷史上的大奸臣，对东林党倒是打击的不遗余力。
    如今曹化淳站在他这边，也是时候利用一下这两人了。
    片刻后，孟绍虞的声音停顿下来，然后躬身道，“臣已讲完，请陛下圣裁。”
    话音落下，眾人的目光也落在了朱由检身上。
    朱由检笑道，“孟卿讲得详尽，歷代帝王的善恶得失，朕已瞭然於心。”
    “不过，朕有一事不明，想请教孟卿。”
    孟绍虞道，“陛下请讲。”
    朱由检问道，“既然秦汉唐宋四朝皆是因皇帝专治，宦官、外戚干政才失了天下，那北元呢？”
    张惟贤让孟绍虞讲秦汉唐宋四朝，偏偏没说元朝，这也让朱由检有些好奇。
    作为被明朝推翻的一个异族王朝，说说它怎么灭亡的，不是更具正当性么？
    还是说歷史隔得越近，反而看得越不清楚了？
    孟绍虞顿了顿，似乎有些意外，但却也並非毫无准备，在听到朱由检的问题后，他稍作思索便立刻回答道，“陛下，臣以为北元之亡，其根本在於无礼义、无法度、无君德。”
    “元世祖忽必烈，虽有雄才大略，一统天下，却不重儒术，轻视文人，將天下百姓分为四等，歧视汉人，推行苛暴之政，埋下了亡国的隱患。”
    “世祖之后，继位的诸位皇帝，多耽於逸乐，沉迷酒色、游猎，不问朝政，將朝政大权悉数託付给权臣、奸相，如阿合马、桑哥之流，专权跋扈，贪赃枉法，聚敛无度，搜刮民脂民膏，使百姓困苦不堪，卖儿鬻女，流离失所。”
    “北元末年，宗藩纷爭不断，皇位更迭频繁，君臣离心，上下隔绝，皇帝高居深宫，不闻民间疾苦，权臣在朝，专横跋扈，政令不一，武备废弛，军队骄惰，毫无战斗力。”
    “彼时，天下灾荒不断，朝廷不仅不賑灾济民，反而加重赋税，百姓走投无路，只能揭竿而起，红巾军起义席捲天下，豪杰並起，北元统治便已是摇摇欲坠。”
    “北元以武力征服天下，却不知以礼义、仁德治理天下，以暴虐驭民，以专权误国，终致天下离心，土崩瓦解，此乃必然之势也。”
    孟绍虞说完，朱由检没有答话，而是看向了阶下那十几个讲读官。
    “诸卿以为如何？”
    眾人闻言，纷纷低头不语，像极了上课时被老师点名的模样。
    “既是经筵，当畅所欲言，诸卿若有高见，可直言不讳，如此朕才能博採眾长嘛。”朱由检说完，见眾人都不开口，那他只好点名了，“韩阁老，你来说说看，北元究竟因何失了天下？”
    韩爌闻言，缓缓出列，躬身向朱由检行了一礼，“陛下，臣以为，孟侍郎所言在理，然究其根源，王朝覆灭当始於四等人之制。”
    “元人以马上得天下，却以族群分天下。以蒙古为尊，色目次之，北方汉人又次之，江南新附之民最为卑贱。官爵之授、刑狱之断、赋役之徵，皆以等第为断，不以功过、是非为准。”
    “如此一来，天下士民，十之七八皆在卑辱之列。儒生不得重用，豪杰不得进身，百姓不得平权。朝廷看似一统，实则人心早已割裂。”
    “蒙古、色目恃势骄横，汉人、南人积怨深藏。上无共治之心，下无归服之念，国本自始便已空虚。”
    “其后皇帝专断骄奢，权臣乱政、赋役苛暴、灾荒四起，北元因此而自绝於天下万民。”
    有点水平啊。
    朱由检虽然没有小看韩爌，但总觉得他只是个弄权的奸臣，应当不会对王朝更迭有什么研究，却没想到这傢伙把元朝剖析的还挺深刻。
    孟绍虞说了那么多，其实都只是表面现象，真正能触及到元朝覆灭的核心原因，四等人制的確算一个。
    “韩阁老所言，令朕醍醐灌顶吶，诸位，可还有不同之语？”
    就在殿內沉寂了数个呼吸后，一直站在眾多讲读官之列的周延儒忽然出列，对著朱由检躬身行礼，旋即说道，“臣周延儒，请答。”
    眾人闻言，纷纷看向他，朱由检旋即笑道，“讲。”
    周延儒道，“陛下，我太祖高皇帝尝明言：元以宽失天下。此『宽』，非宽仁，乃宽纵废弛、纪纲荡然之谓！”
    “元人不治郡县，不亲民事，天下財赋，多行包商之制。”
    “元廷不问民之疾苦，不计地之肥瘠，將一州一县税课，尽数包於豪商猾吏，许其自行征敛。”
    “朝廷但求定额足额，余利悉归包税之人，此制一行，元廷拱手而弃民，地方放手而剥民！”
    “元之亡，非亡於苛暴，非亡於驭民太烈，实亡於治国太宽、统御太弛！”
    “本朝开国之空印案，便是北元治国太宽之积弊，若非我太祖高皇帝扭转乾坤，大明焉能有两百多年昌明盛世。”
    “是故，权臣贪虐、吏治败坏，皆宽纵之果，非亡国之因。”
    厉害！
    听到周延儒的话，朱由检眼前一亮。
    终於有人能將包税制这个玩意给点出来了。
    这才是元朝短短不到百年便灭亡的根本原因。
    “好，好一个元以宽失天下，卿之言令朕茅塞顿开，”朱由检大加讚赏，阶下诸臣此时也是神色各异，对於周延儒似乎也多了几分正色，就在眾人细细品味周延儒的话时，朱由检忽然又问，“卿现居何职？”
    周延儒心神一震，赶忙躬身道，“臣乃詹事府少詹事。”
    朱由检道，“何年中的进士？”
    周延儒越发激动，“臣是万历四十一年的状元。”
    朱由检道，“周卿有如此大才，怎还只是个小小的少詹事，韩阁老，朕听说六部之中，礼部右侍郎尚处空缺，你觉得周卿可否担任礼部右侍郎一职？”
    听到这话，周延儒的心臟开始扑通扑通的跳。
    他压根就没想到，朱由检会在经筵之上赐官，不过激动之余，他也瞬间镇定下来。
    礼部右侍郎这可不是什么小官，內阁迟迟没有选中合適的人，想必也是在內部斗爭，这等要职岂会是陛下开口就能得来的？
    但，万一呢？
    周延儒斜眼轻轻瞥向韩爌，只见后者微微蹙眉，似乎也没想到陛下会在经筵上隨意许官。
    ……