“好了，这次歷练任务到此结束。”夏星火拍了拍两人的肩膀，火焰在他挥手间缓缓熄灭，“走了，回家。你们的收穫已经足够了。”
    夏金和莫凡长舒一口气，紧绷的神经终於放鬆下来。这一刻，疲惫感如潮水般涌来，两人差点直接瘫倒在地。
    回程的装甲越野车上，夕阳的余暉透过车窗，为车內镀上一层暖金色，却驱不散夏金和莫凡身上那股劫后余生的疲惫与淡淡血腥气。
    车轮碾过崎嶇山路，枯木森林那令人窒息的灰败逐渐被后方正常山林的葱蘢取代。沉默持续了一会儿，莫凡忽然开口，打破了车厢內的安静。
    “对了，夏叔。这片森林的异变，真的只是因为那些蚂蚁吗？”
    夏星火单手扶著方向盘，目光深邃地瞥了一眼后视镜中两个少年疲惫却明亮的眼睛，缓缓道：“不全是。军部之前的侦察报告显示，这片森林深处，还残留著一些不同寻常的黑暗能量波动。那些黑蚂蚁的变异、对植物生命力的掠夺式抽取，可能只是表象。”
    他顿了顿，声音压低：“博城这些年表面太平，但雪峰山驛站那边的压力一直在增大。有些东西……正在从更深的山里往外渗透。不过，那不是你们现在该接触的。”
    夏金和莫凡对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重，但更多的是被这番话激起的、对变强更强烈的渴望。
    “总有一天，我们会变得更强。”夏金握紧拳头，低声说道，像是自言自语，又像是对这个世界的宣言。
    莫凡微微一笑，点了点头：“当然。”
    两人眼中都燃起了火焰。今天的生死搏杀，让他们真正看到了这个世界的残酷，也看到了自己未来的可能性。如果连战將级妖魔都能联手斩杀，那还有什么是不可能的？
    夏星火看著两个少年眼中闪烁的光芒，嘴角露出一丝欣慰的笑意。
    “或许，那一天不会太远。”
    他想起斩空前些天跟他说的话：“老夏，你这儿子不简单。我观察过他几次，那小子身上有股劲儿，跟普通学生不一样。看似嬉皮笑脸没个正形，但眼神深处有东西——是狼，是那种还没长成但已经知道怎么咬断猎物喉咙的幼狼。好好培养，未来咱们博城说不定能出个將军。”
    当时夏星火只当是玩笑，但现在看来，斩空那傢伙的眼光確实毒辣。今天的战斗中，夏金展现出的不仅仅是天赋，更是一种近乎本能的战斗直觉和关键时刻的决断力。
    ……
    “呼——感觉身体被掏空……”
    “活著真特么好……”
    几乎是爬著进了夏金家的门，两位少年英雄形象全无，像两滩烂泥般先后瘫倒在客厅柔软的沙发上，发出满足又虚脱的嘆息。
    激烈的战斗、精神的极度紧绷、魔力的严重透支，此刻如同退潮后的礁石，显露出疲惫的真容。衣服破烂，沾满尘土、血跡（大部分已乾涸）和难以名状的污渍，脸上也黑一道灰一道，只有眼睛还因为兴奋和收穫而亮著。
    “哥！莫凡哥！你们回来啦！”夏依依听到动静，像只欢快的小鹿从厨房蹦出来，手里还捏著半根啃了一半的黄瓜。然而下一秒，她就被两人的惨状惊得瞪圆了眼睛，黄瓜都忘了继续啃，“我的天……你俩这是……去荒野求生，还是被哪个妖魔部落撵著跑了一百里？”
    “差不多，集两者之大成。”夏金有气无力地扯了扯嘴角，想露出个帅气的笑容，结果只牵动了脸上酸痛的肌肉，表情略显滑稽。
    他接过妹妹下意识递来的水杯，也顾不上形象，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽，冰凉的水流划过灼热的喉咙，带来一阵短暂的清明。
    夏星火跟在后面进来，隨手將沉重的背包扔在墙角，对著厨房方向提高了声音：“雨依，晚饭多准备点，份量加倍。这两个小子今天体力精力透支得厉害，得好好补补。”
    繫著围裙的宋雨依闻声从厨房探出身，目光先是在丈夫身上扫过，確认他完好无损后，才落到沙发上的两个“泥猴”身上。
    只看了一眼，她秀气的眉头就紧紧蹙了起来，手里的锅铲都忘了放下：“夏星火！你管这叫『出城转转』、『安全区歷练』？你看看金儿和莫凡这样子！跟从战场上滚下来有什么区別？金儿才十七！莫凡也刚成年没多久！你是怎么当爹和叔的？”
    她快步走到沙发边，先是仔细看了看莫凡脸上那道已经结痂的浅痕，又看向夏金——这小子倒是看起来外伤不显，但脸色苍白，眼神深处带著难以掩饰的倦色。
    “妈，真没事，都是皮外伤，看著嚇人而已。”夏金赶紧坐直了些，主动扯了扯自己破了好几个洞、左肩处甚至完全撕裂的战术外套，“你看，里面好好的，连个疤都没有。”他展示著自己光洁的肩膀，柱间细胞配合森罗灵种带来的强大生命力，让表面的轻微擦伤早已癒合如初。
    宋雨依不放心地伸手摸了摸，触手温润平滑，確实没有丝毫受伤的痕跡，甚至连通常剧烈运动后的肌肉酸胀感似乎都不明显。
    她眼中闪过一丝惊异，但更多的还是心疼和后怕，再次瞪向丈夫时，眼神里的“杀气”更重了。
    “咳咳……”夏星火战术性咳嗽，试图缓和气氛，“意外，纯属意外。男孩子嘛，不经歷点风雨怎么见彩虹？你看他们这不是都全须全尾地回来了嘛，而且收穫肯定不小……”在妻子越来越犀利的目光逼视下，他的声音渐渐低了下去。
    “风雨？彩虹？夏星火我告诉你，下次再敢把我儿子和莫凡往这种『意外』里带，你就给我睡一个月书房！不，三个月！”宋雨依叉著腰，明明身高比夏星火矮了一头，但那瞬间爆发的“一家之主”气势，让这位在军营里说一不二的中尉都下意识缩了缩脖子。
    “是是是，领导批评得对，下次一定注意，绝对注意……”夏星火连连点头，果断认怂。
    看著父母这熟悉的“互动”，夏金和莫凡偷偷交换了一个眼神，想笑又不敢笑，刚才的紧张和疲惫倒是消散了不少。
    家，永远是最能让人放鬆下来的港湾。