它根本没死。
    罗夏惨笑，是啊，仅仅是破坏了浮力器官，怎么可能致死呢？
    囊泡的殉爆確实撕碎了它的尾巴，可也替这怪物剥离了占据四分之三体长的累赘。
    现在拖累没了，剩下的残躯反而更轻、更快。
    它不再打滑，两对前肢，一步一个洞地前进。
    三步。
    它只用了三步就从船首爬到了机炮前方不足五米。
    双臂脱力，手指还在痉挛的罗夏根本来不及起身，他试图站起来，但膝盖发软，又跪了回去。
    凯萨琳挡在他身前，重新攥住暴风雪。
    扳机扣下，弹壳跳出，穿甲弹打在甲壳上叮噹作响。
    罗兰摊在缆桩脚下一动不动；杰克正慌忙地向这里跑来，但还隔著半条船的距离；卡修斯远在底舱轮机那。
    没有人能再阻止空尾棘虾了。
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    它又拖著残躯向前一步，身后是血红色的一道拖痕。
    三米，罗夏已经能闻到它断尾创口涌出的腥气，那两对前肢缓缓展开，內侧倒刺泛著暗红光芒。
    完了。
    罗夏脑海里先是生出了这个念头，紧跟著是遗憾——他还没看到新天赋那三条枝丫会长出什么，还没把温蒂从大学校园里接出来，还没见识过这个世界浮空岛之外的天际线，还没去那个“摇篮”计划里的空岛瞧瞧旧时代的兵工厂长什么样......
    等等。
    思绪猛地顿住。
    任务！
    米哈伊尔呢？
    从战斗打响到现在，那个指挥官就没再露过面。他不在驾驶舱，不在舰桥，也没下达过任何命令。
    一个兼职两项超凡职业的军人，面对二级雾生种，怎么会袖手旁观？
    除非，他在准备什么！
    空尾棘虾一只螯肢钉入甲板，撑住残躯，另一前肢高高扬起的阴影笼罩了罗夏。
    然后他听见了某种声音。
    陌生的，机械的。
    就在船舱通往甲板的楼梯口！
    一下，又一下，紧跟著是液压泵加压时特有的高频啸叫，那种尖锐嘶鸣从楼梯处传来。
    一只铁靴踏上甲板。
    蒸汽从腿甲两侧的排气缝隙里喷涌而出，像一排白色飘带拖在身后，翻捲成两道湍急尾跡。
    （此处有图）
    这他妈是什么东西？
    动力装甲吗？
    可这套装甲和他见过的所有装甲都不一样。
    不是矿区那种粗獷的外骨骼，不是远风镇那些傻大黑粗的老古董，也不是新圣彼得堡街头巡警的轻量化护甲。
    这套东西威猛得近乎荒谬，钢板层层铆接，將米哈伊尔本就宽阔的肩背撑成了一堵会走路的城墙。
    肩甲向两侧高高隆起，几乎与头顶齐平；胸甲前凸如同战舰撞角，正中蚀刻著“冬棺“徽记——一口六角形的铁棺。
    肘部外掛一门短粗的臂载炮，背部蒸汽背包上，四根排气管从肩甲两侧伸出，安全阀嘶嘶泄著白汽，像一头钢铁巨兽沉重的鼻息。
    “我还以为你们至少能撑十分钟。”
    面罩后面，传出那个熟悉又欠揍的声音。
    米哈伊尔。
    这傢伙果然憋著坏呢！
    接著，他动了。
    背部蒸汽背包的四根排气管同时喷出炽白气柱。
    一股骇人的推力將他整个人从甲板上弹射出去，铁靴离地的那一刻，脚下的木板被气浪压出一圈蛛网状裂纹，碎木屑与弹壳被无形手掌拍飞，四散弹射。
    几百公斤的钢铁身躯化作一颗炮弹，直扑空尾棘虾。
    而后者也感觉到了威胁。
    它的棒状复眼转向这个新出现的目標，半截残躯扭转，那对钳状前肢本能地横扫而出。
    这一击，足以將普通装甲拍成两截。
    但米哈伊尔穿的不是“普通装甲”。
    就在钳刃距离胸甲不足半米时，背部动力包喷口猛地变向，那具钢铁身躯竟然在半空中硬生生拧了一个前空翻！
    蒸汽喷射將几百公斤的重物拋起、旋转，靴底划过一道弧线，从前肢上方一跃而过。
    钳刃劈空，仅將胸甲上的冷凝水珠扫落，简直比舞蹈演员的搭档还要默契！
    接著还没落地，米哈伊尔又是一个喷气助推。
    落地和突进几乎同步完成，装甲擦过甲板，一路火星，將身下弹壳碾成铜饼。
    就这样，他转瞬就到了空尾棘虾的正下方。
    “走走走走走！“
    杰克终於赶到，他一只手扯住罗夏领子，另一只手抄住他的腋下，和凯萨琳一人一边，连拖带拽地將人从机炮后面拽了出去。
    罗夏顾不上说话。
    他的目光越过杰克，钉在那副铁灰色的动力装甲上。
    只见米哈伊尔猛地弹射而起。
    液压缸全行程释放，蒸汽喷射的推力、翻滚的惯性、装甲自重的动能，三股力量匯成一条线，灌进那只精钢铁拳。
    一记右勾拳，自下而上，正面砸进空尾棘虾颅壳。
    一声闷响。乾脆，沉重，不留余音。
    空尾棘虾的前半截躯体被这一拳高高顶起。
    腹部朝天，腹足在空中胡乱划动，几丁质甲壳从受力点向四周龟裂，碎片飞溅。
    还没等它落下来——
    米哈伊尔的左臂已经抬起。
    肘部的臂载炮早已调整好了方向，炮口正对著空尾棘虾暴露出来的下顎。
    距离不到半米。
    砰——！
    那枚目测口径大约40毫米的炮弹，几乎瞬间贯穿了空尾棘虾的头部。
    半边颅壳向外炸裂，几丁质碎片、脑浆和半透明的体液混著残焰从后脑喷涌而出，溅了半面气囊。
    庞大的残躯重重砸回甲板，弹了一下，滑行两米，直到撞在缆桩上才停住。
    腹足抽搐了几下。
    不动了。
    【记录：公元1895年1月22日，你乘坐“雨燕號“於北乌拉尔霜脊峡空域，协助猎杀二级雾生种空尾棘虾，认知+7】
    这回是真死透了。
    甲板上瀰漫著硝烟与蛋白质烧焦的恶臭。蒸汽从排气管里缓缓泄出，白汽在米哈伊尔周围升腾又散去，像一层正在褪下的战袍。
    从米哈伊尔踏上甲板到空尾棘虾死亡，前后不过十秒。
    或许连十秒都不到。
    將一小队人折腾得差点团灭的二级雾生种，也就在这套动力装甲前撑了这么久。
    蒸汽背包的排气管慢慢降低功率，白汽从喷涌变成了细流。
    米哈伊尔站在尸体旁边，装甲靴踩在一滩金色体液里，面罩上沾著暗红色的飞溅物。
    咔嚓。
    面罩从下顎处弹开，向上翻起。
    底下是那张鬍子拉碴的老脸。他嘴里叼著根香菸，菸头的红光在蒸汽里明明灭灭，好整以暇。
    他低头看了看脚边那堆碎肉，又抬头扫了一眼瘫坐在甲板上的四个年轻人。
    沉默了两秒。
    然后他把菸头从嘴里拔出来，弹进那滩金色体液里。
    嘶的一声，灭了。
    “第一次隨堂小考，及格。”
    他转过身。
    一步一声响，这头老兽懒洋洋地踱回自己的领地。
    头也不回地丟下一句：
    “別傻坐著了，前面那艘船还没沉呢。去，把人救回来。”