董槐脸上的諂媚笑容瞬间僵住，他顺著南宫珉冰冷的目光，缓缓转向自己身后。
    黑脸汉子感受到两道如刀锋般刺来的视线，浑身猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸。
    他嘴唇哆嗦著，將恐惧的目光投向董槐。
    “大人……这、这从何说起？”
    董槐的声音突然变得乾涩发紧，强自镇定地试图辩解，“王黑子乃我桑林镇土生土长的猎户，三代清白，怎会是內奸？大人莫不是……”
    “莫不是什么？”南宫珉打断他，声音不高，却带著山岳般的沉重压力，压得董槐几乎喘不过气。
    他手中的道正令狴犴纹路青光流转，无形的威压如同实质，笼罩著整个隘口。
    “方才此人掷刀灭口，快如闪电，时机拿捏得分毫不差。若非心中有鬼，急於掩盖，何至於此？董镇长，你手下这位猎户，身手倒是利落得很，不逊於军中好手啊。”
    南宫珉踱步上前，停在黑脸汉子王黑子面前，居高临下地俯视著他。
    “说。”南宫珉的声音很冷，“谁指使你混在救援队伍里？方才的伏击，你传递了多少消息？张家余孽？抑或……另有其人？”
    最后四个字，他刻意放缓了语速，目光却如实质般钉在了董槐那张强作镇定的老脸上。
    王黑子牙关打颤，身体筛糠般抖动，眼神惊恐地在地上那滩血跡和董槐之间来回游移。
    他张了张嘴，似乎想指向董槐，但接触到对方那看似浑浊，实则隱含无尽威胁的冰冷眼神时。
    忽然，
    他想起了家中的老母亲，顿时巨大的恐惧压过了勇气。
    “我……”王黑子语无伦次，涕泪横流，
    “大人饶命！小人一时糊涂，是张家的人。他们给了小人银元，让小人盯著镇长的动向，若镇长带人出来，就放信號通知他们。”
    “该死！”董槐猛地暴喝一声，鬚髮皆张，仿佛受了天大的污衊，指著王黑子痛心疾首地骂道：
    “好你个狼心狗肺的东西。老夫待你不薄，你竟敢勾结张家余孽，意图谋害上官，陷我桑林镇於不义！其心可诛！其罪当剐！”
    话音刚落，他便猛地踏前一步，腰间的雁翎刀发出一声悽厉的吟啸，寒光乍现！
    “背主求荣，勾结叛逆，死有余辜！”
    刀光如匹练般斩落。
    “噗嗤——！”
    血光冲天而起，一颗带著后悔与绝望表情的头颅滚落尘埃，无头的尸身抽搐著倒下，温热的鲜血溅了董槐半身。
    他提著滴血的刀，缓缓转过身，面对南宫珉，脸上溅落的血点让他苍老的面容显得格外狰狞。
    董槐深深吸了一口气，压下胸膛中的剧烈起伏，再次深深躬下腰，声音嘶哑道：
    “回稟大人，內奸已除。下官驭下不严，致使宵小混入，惊扰大人虎驾，罪该万死！请大人移步桑林镇，下官定当竭尽全力，协助大人查抄张家罪產，以赎前愆！桑林镇上下，必唯大人马首是瞻！”
    他姿態放得极低，语气无比恭顺，仿佛刚才的狠辣果决从未发生。
    南宫珉静静地看著眼前这个浑身浴血，状若恭顺的老狐狸，脸上没有任何表情。
    “董镇长深明大义，大义灭亲，本官甚是欣慰。”他语气平淡，让人听不出喜怒，
    “既如此，那便启程吧。本官倒要看看，这桑林镇的水云锦，究竟有何玄妙之处，竟能引得张家如此经营，甚至连能够製作符器的灵布都绝跡了多年。”
    他最后一句，意有所指，目光如电，再次刺向董槐。
    董槐身体微不可察地一颤，头垂得更低：“是，大人。请隨下官来。”
    队伍重新整肃，收敛了阵亡同袍的遗体，简单处理了伤员。
    南宫珉翻身上马，手持道正令，在董槐及其“乡勇”的“护卫”下，向著桑林镇的方向，缓缓行去。
    官道在隘口之后，渐渐变得狭窄崎嶇，两旁是连绵起伏，覆盖著深绿桑林的低矮丘陵。
    “大人您看，”董槐指著前方隱约可见的镇子轮廓，
    “那就是桑林镇了。此地虽偏，却仰赖祖上遗泽，水土温润，最宜植桑养蚕。镇中织户世代相传，织出的水云锦，轻薄如云，柔韧似水，在府城也是小有名气的贡品呢。”
    南宫珉端坐马背，目光平静地掠过董槐指向的镇子。
    那镇子坐落在一片相对开阔的谷地中，被浓密的桑林环抱，一条清澈的小河蜿蜒流过镇旁。
    镇子外围是低矮的砖房，越往中心去，一进宅院才逐渐增多，最高处是一座青砖黑瓦，颇有气派的二进宅邸，想必便是董槐的镇长府。
    “二进的院子……”南宫珉双眼微眯，心中若有所思，“看来这董槐颇有家资啊。”
    队伍缓缓接近镇口。一座简陋的木製牌坊上，“桑林镇”三个字已有些斑驳。
    牌坊下，百十几个穿著破旧衣服的汉子，畏畏缩缩地挤在一起，为首几个鬚髮皆白的老者，穿著厚实棉袄，屹立在眾人之前。
    董槐见状，脸色一沉，勒马上前，对著那为首的老者厉声呵斥道：
    “陈老六！没眼力见的东西，贵客临门，就这点人？还都这副死样子！惊扰了巡检大人，你们担待得起吗？！”
    那陈老六嚇得噗通一声跪倒在地，连连磕头：“大人恕罪！大人恕罪！镇民们听闻官差老爷要来，都高兴得紧，担心身份卑微，污了大人双眼，不敢出来小老儿实在……”
    “废物！”董槐骂了一句，转头又换上諂媚的笑容对南宫珉道：
    “大人见笑了，乡野刁民，没见过世面，胆子小的很。下官回头一定严加管教！”
    南宫珉没有理会董槐的表演，他的目光越过牌坊，投向镇內。
    狭窄的街道两旁，门窗紧闭，偶尔有几道缝隙里透出窥探的目光，一触即南宫珉的视线，便如同受惊的兔子般瞬间缩了回去。
    他嘴唇微动，神色颇为复杂，官员一来百姓恐惧至此，意味著什么？
    意味著……不公、压迫、剥削。
    这一刻前世的种种与此世交织，南宫珉的手掌不由放在了刀把上，目光移向董槐，淡淡道:“董大人真是治理有方啊。”