中午一点十分，罗兰和维拉丝走出咖啡馆，坐上了早已等候的马车。
    马车按时间收费，这是一件很奢侈的事。
    罗兰靠在椅背上想著，要不要乾脆买一辆马车，再雇个车夫？
    这样的话，中午还能回家吃饭……他揉了揉肚子。
    昨天维拉丝做得菜餚让他念念不忘，在这个世界吃到好吃的食物並不容易，除了高级俱乐部和贵族家宴，能吃到的儘是些勉强称为“食物”的东西。
    可如果维拉丝还要负责做午餐，肯定会忙不过来。
    希望等会能僱佣到会做饭的女僕，但是听伍德说，大部分女僕都是乡村姑娘，只会做一些类似燉土豆的家常菜，就连能分辨香料的女僕在业內都属於抢手的人选，通常只会在上层阶级之间流通。
    但这问题也不大，只要肯学就好，他还可以教她们做一些家乡菜，天天吃烤肉，真有点腻了。
    这样的想法在罗兰的脑海中一闪而过，然后，他突然意识到一个问题。
    他为什么不能自己做饭呢？明明不久前还给伍德做了顿饭。
    细究之下，他发现自己的內心好像在拒绝做这件事，而拒绝的理由居然是所谓的“君子远庖厨”。
    很可笑的理由，但罗兰无法反驳，因为他是发自內心的认可这个理由，他全然已经將自己摆到了上层阶级的位置。
    细想来到阿卡姆小镇的两天生活，他完全就已经是一个追求体面的人了。
    出行、饮食、礼仪、服饰……虽说还有些不合“体面”的举动，但那只是因为那样做更舒服。
    儘管他有自知之明，不认为自己不会被上层阶级的生活腐化墮落，但这速度也太快了，几乎是一瞬间就向腐朽糜烂屈服了。
    这是不正常的。
    罗兰顿时明白了缘由。
    是自己太过於放鬆了，【欢愉者】带来的影响比预想的还要更能影响自己。
    可想要减少影响，只怕只能过上苦行僧般的节制生活，而那种生活光是想想，他心底便燃起一股难以熄灭的烦躁感。
    维拉丝似乎察觉到了什么，侧头看他，眼里带著担忧，却不敢开口问。
    马车在沉默中抵达圣约翰街17號。
    罗兰夹著手杖下了马车，推门而入，维拉丝从包里摸出了几枚银质硬幣，递给了车夫，跟著进去。
    地產代理人埃利斯没有外出，和初见一样，坐在办公桌后。
    听到铜铃声，他抬起头，看清来客，脸上立马堆起笑容：“亲爱的卡特先生，好久不见，这次是因何而来？”
    “埃利斯先生，你推荐我的房子实在太棒了，可缺少几个合適的女僕来打扫，因此我向你委託帮忙推荐几个女僕。”罗兰说明来意。
    “当然，那么大的房子確实需要人手。”
    埃利斯翻出一本厚册子，视线在罗兰和维拉丝之间打量了一下。
    罗兰见状，转身对维拉丝道：“维拉丝，女僕的选择就交给你了。”
    维拉丝微微欠身，走上前接过本子，开始翻阅。
    埃利斯在一旁道：“这些都是牧师担保的乡下女孩，道德可靠、父母本分……这位的姐姐就在贝克街8號担任客厅女僕……这位此前在律师家中担任厨房女僕，诚实、勤劳、不酗酒……”
    罗兰对这些东西一窍不通，他无所事事地看著墙上掛著的几张房屋图纸。
    果然，没有一个比【贝克街21b號】好，更何况它还是个遗物，不过提到遗物，那只福尔猫斯还没见到过，维拉丝说阳台上的竹荚鱼乾倒是被吃得一乾二净……
    过了大约十分钟，维拉丝似乎选好了几个人选。
    “不知，什么时候方便麵试？”埃利斯问道。
    维拉丝回头看向罗兰，罗兰想了想：“明天上午十点吧。”
    “我这就去安排。”埃利斯合上本子，面带微笑道：“卡特先生，还有什么能帮到你的？”
    罗兰微微頷首，拿起手杖站起身。
    “暂时没有了。感谢你的帮助，埃利斯先生。”
    “为您服务是我的荣幸。”埃利斯也站起来，微微欠身，“祝您下午愉快。”
    两人走出地產代理行，门上的铜铃再次响起。
    圣约翰街的尽头，一座灰色的石砌教堂静静矗立。
    教堂不算大，是他见过最小的教堂，算上尖顶的钟楼大约只有三十多米高，外墙爬满了常青藤，正门上方的花窗玻璃在阳光下发著灿烂夺目的光芒。
    罗兰看了看怀表，一点五十分。
    他和维拉丝沿著街道往教堂走去。
    路上没什么人，只有几只鸽子在教堂前的石板路上踱步，看见人来，扑稜稜飞起，落在钟楼的窗台上。
    穿过门廊的內门，步入主礼堂，看见一个身穿黑色教派的牧师正在来回踱步。
    他大约五十多岁，头髮花白，胸前掛著一个手掌大小的橡木製空十字架，面容温和但眉头微皱，像是有什么心事。
    他察觉到有人来，立马转头看向门口，目光在罗兰两人身上扫过，然后快步迎上来。
    “请问，是卡特医生吗？”
    罗兰停下脚步，脱帽行礼：“正是。您是托马斯·格雷牧师？”
    牧师脸上露出如释重负的表情，连忙还礼：“是的，是的。感谢您能来，卡特医生。”
    他上前两步，伸手做了个请的姿势。
    “请隨我来。那孩子在后面。”
    看来病人现在的状况不太好……罗兰没有多说什么，跟著他往教堂侧面走，维拉丝安静地跟在后面，保持两三步的距离。
    走过走廊，来到尽头，一扇门前，站著一个面色焦急的教堂女僕，看见格雷牧师走来，连忙迎上去。
    “格雷牧师，福克斯牧师他又……”
    格雷牧师抬手打断她，回头看向罗兰。
    “卡特医生，就是这里。”
    说著伸手要开门。
    “等等！”
    格雷牧师的手停在半空，疑惑地看向罗兰。
    罗兰转身从维拉丝手中接过小箱子，打开箱盖，里面是各种医疗器材和常用药物。
    他拿起银质鸟嘴面具，熟练的戴在脸上，皮带绕过脑后繫紧，又取出一副黑色手套，慢慢套上，手指在手套里弯曲了几下，確认贴合。
    “我进去。你们在外面等。”
    他的声音透过鸟嘴面具传出来，有些闷，但很清晰。
    这个世界传染病太多，病房还是別有太多人进去，而且他也不喜欢看病的时候，一旁有人。
    罗兰推开一条门缝，领著小箱子侧身进去，反手关上门。
    床上躺著一个人。
    他只看了一眼，心里就有了初步判断。
    白色瘟疫？