“是在下输了。”
    隨著曹长卿这声心悦诚服的认输，那股一直笼罩在广陵江畔、压得眾人喘不过气来的沉重气场，终於如冰雪消融般彻底散去。
    江风重新吹拂起来，捲起岸边的几片落叶，打著旋儿飞向远方。
    李白单手握著青莲剑，並没有立刻將其收回鞘中。
    他站在原地，微微闭著眼睛，平復著体內因为刚才那招“侠客行”而剧烈翻腾的剑气。
    那一招虽然威力绝伦，直接斩碎了儒圣的天地棋局，但对精神和气机的消耗也是极大的。
    若非他已经在武帝城头突破到了陆地神仙境，且有系统“诗仙模式”的加持，想要如此乾脆利落地破开曹长卿的“收官无敌”，恐怕还得费上一番手脚。
    片刻之后。
    李白缓缓睁开双眼，那双桃花眼中，狂野的战意已经尽数褪去，重新恢復了那种慵懒而深邃的平静。
    “呛！”
    他手腕轻轻一转，青莲剑在空中挽出一个漂亮的剑花，发出一声清越的錚鸣，隨后精准无比地归入腰间的剑鞘之中。
    动作行云流水，脸不红气不喘，仿佛刚才那场惊天动地的对决，只是他酒后兴起，隨手做的一场游戏。
    李白拿起那个一直掛在腰间的酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。
    “哈……”
    他吐出一口带著淡淡酒香的气息，目光落在了对面那个正用衣袖擦拭嘴角血跡的青衣儒生身上。
    “曹官子，承让了。”
    李白的声音依旧是那副懒洋洋的腔调，但却少了几分之前的轻狂，多了一丝对真正强者的尊重。
    他指了指依然躲在马车后面、探出半个小脑袋的姜泥，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
    “那么，现在，我有资格决定这丫头的去留了吗？”
    曹长卿闻言，並没有因为失败而感到羞恼。
    他那张清癯的脸上，反而露出了一抹释然的苦笑。
    作为西楚的旧臣，他背负了太多的责任和期望。
    他就像是一个苦行僧，在这条名为“復国”的孤独道路上，踽踽独行了十几年。
    他想带走姜泥，是出於臣子的忠诚，也是出於对西楚正统的维护。
    但他心里何尝不清楚，把復国的重担压在一个涉世未深的小女孩身上，是何等的残忍？
    “先生说笑了。”
    曹长卿整理了一下那件被剑气割破了数道口子的青色儒衫，郑重其事地对著李白再次深深一揖。
    这一揖，比刚才认输时还要恭敬。
    “先生剑术通神，已臻化境，在下自愧不如。”
    曹长卿直起腰，目光坦荡地看著李白，
    “更难得的是，先生虽身负绝世武功，却未曾迷失本心。刚才那一剑『侠客行』，剑意之中满是护短之情与侠义之心。能败在这样纯粹的剑意之下，曹某心服口服。”
    他转过头，看向躲在马车后面的姜泥，眼神变得无比柔和，甚至带著一丝长辈的慈祥：
    “公主若是能跟著先生这样的绝世高人学习，不仅安全无虞，未来更是不可限量。臣，很放心。”
    听到曹长卿这番话，一直紧绷著神经的徐凤年，终於长长地鬆了一口气。
    他拄著“绣冬”刀，从地上爬了起来，拍了拍屁股上的泥土，小声嘟囔道：“这酸儒，总算是说了句人话。”
    老黄也抹了一把额头上的冷汗，收回了那三把飞剑，將其重新放回剑匣之中。
    刚才那一战，虽然他只是个看客，但那种神仙打架的压迫感，还是让他这个指玄境高手感到一阵后怕。
    “公主。”
    曹长卿没有理会徐凤年的嘀咕，他向前走了两步，在距离姜泥还有数丈远的地方停了下来，语气温和地问道：
    “如今，拦路石已去，去留皆由您自己做主。”
    “您是愿意跟臣回西楚旧地，去见见那些还在苦苦等待您的西楚子民；还是……愿意留在这里，跟著这位李先生？”
    听到这个问题，所有人的目光都集中在了姜泥的身上。
    徐凤年紧张地握紧了拳头，他想开口挽留，却又觉得这个时候自己似乎没有说话的立场。
    毕竟，那是人家的故国，那是人家的臣子。
    李白则是一脸无所谓地靠在马车旁，继续喝著他的酒。
    他已经把路铺好了，至於这丫头怎么选，那是她自己的人生。
    姜泥从马车后面慢慢走了出来。
    她手里依然紧紧攥著那把普通的铁剑，小脸虽然还有些苍白，但眼神却比之前任何时候都要坚定。
    她看了看站在江边、孤影单只的曹长卿，那个曾经在她父皇面前意气风发的“曹官子”，如今却满脸风霜，为了一个虚无縹緲的復国梦，硬生生地把自己熬成了一个苦行僧。
    她又转过头，看了看那个虽然总是欺负她、关键时刻却毫不犹豫挡在她身前的徐凤年；
    以及那个整天拿著酒壶、说话不著调、却用一柄剑为她撑起了一片天的李白。
    这里是北凉，是敌人的地盘，但这里，却有她最在乎的人。
    “曹叔叔……”
    姜泥开口了。她没有用“曹大人”或者“臣”，而是用了一个极其亲昵、却又透著距离感的称呼。
    她咬了咬嘴唇，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，坚定地说道：
    “我不走。”
    听到这三个字，徐凤年紧握的拳头猛地鬆开了，脸上露出了一抹如释重负的傻笑。
    李白也停下了喝酒的动作，嘴角微微上扬。
    曹长卿的眼神中闪过一丝复杂的情绪，但他並没有打断，而是静静地等待著下文。
    “我知道，你们都在等我。我知道，我是西楚的公主。”
    姜泥的声音虽然还有些稚嫩，但却透著一股前所未有的清醒与决绝，
    “可是，现在的我，就算回去了，又能做什么呢？当一个只会哭泣的泥菩萨？还是当一个被你们供在神台上的傀儡？”
    “我不想那样。”
    她举起手中那把铁剑，眼神中闪烁著倔强的光芒：
    “我要留下来。”
    “我要跟师父学完剑！”
    “我要学出这世上最大、最美的花！我要让自己变得足够强大！”
    “等到有一天，当我有能力保护我想保护的人，当我有资格去承担起那份责任的时候……”
    姜泥看著曹长卿，一字一顿地说道：“我再考虑，復国的事。”
    这番话，掷地有声，在江风中久久迴荡。
    徐凤年愣住了。
    他看著眼前这个仿佛一夜之间长大的少女，突然觉得，那个只会躲在角落里偷偷刻字骂他的小丫鬟，真的不见了。
    曹长卿也愣住了。
    他静静地看著姜泥，那双阅尽沧桑的眼眸中，竟然慢慢地、慢慢地浮现出了一层水雾。
    他没有失望，没有愤怒。
    反而，他那张有些悽苦的脸上，绽放出了一个无比欣慰、无比灿烂的笑容。
    那是老父亲看到女儿终於懂事后的笑容。
    “好……好啊……”
    曹长卿连连点头，声音有些哽咽，“公主长大了，有主见了。陛下若是泉下有知，定会感到无比欣慰。”
    他知道，公主虽然拒绝了现在跟他走，但她並没有逃避责任。
    她只是选择了用一种更艰难、却也更真实的方式，去面对自己的命运。
    “既然公主心意已决，臣，遵旨。”
    曹长卿深吸了一口气，平復了一下激动的心情。
    他从怀中小心翼翼地掏出一块非金非玉、雕刻著一只浴火凤凰的黑色令牌。
    这块令牌虽然不起眼，但却散发著一股极其古老而厚重的气运波动。
    “公主，此乃西楚传国玉璽的残角所铸，代表著我西楚最后的残存气运。”
    曹长卿上前两步，將令牌恭敬地递到姜泥面前，
    “今日，臣將它交予公主。见此牌，如见西楚先帝。日后公主若有所需，只需亮出此牌，天下西楚遗民，莫敢不从！”
    姜泥犹豫了一下，最终还是伸出双手，郑重地接过了那块沉甸甸的令牌。
    “谢谢曹叔叔。”
    交代完这一切，曹长卿仿佛卸下了千斤重担。
    他转过身，再次面对李白，双手抱拳，一揖到底：
    “公主，就拜託先生了。”
    李白收起了玩笑的表情，微微頷首：“放心，有我在，没人能动她。”
    “多谢。”
    曹长卿直起腰，深深地看了一眼姜泥，隨后大笑三声。
    “哈哈哈！大江东去，浪淘尽，千古风流人物！”
    他猛地一拂衣袖。
    青色身影如同一只矫健的飞鸟，腾空而起。
    他没有再召唤那叶扁舟，而是直接脚踏江面。
    “砰！砰！砰！”
    每一步踏出，江面上便会炸开一团白色的水花，托举著他的身形向著远方掠去。
    不过几个起落，那位名震天下的儒圣，便已化作一个小小的黑点，彻底消失在了茫茫的广陵江水之中。
    只留下一阵爽朗的笑声，在江风中渐渐远去。