叶荻神態轻鬆，唇边甚至还带著一丝淡淡笑意。
    “老寨主不必紧张，我今次前来，是来救你的。”
    她声音微顿，脸上的笑意也一点点敛去，转而化作认真肃然之色。
    “老寨主，你可知，飞虎寨如今已是大祸临头了？”
    刘飞虎仍旧半靠在炕上，手中那把匕首却攥得更紧了几分，刀锋斜斜朝前，好似一头下山猛虎。他冷哼一声，眼中满是戒备与讥讽。
    “笑话。就凭你？”
    叶荻也不急著爭辩，只是目光一转，落在他脖颈上，淡淡道：“如果我所料不错，老寨主脖子上的银针，是自己刺进去的吧？为的，就是让杨虎误以为你当真病入膏肓，再无心力过问寨中之事。”
    刘飞虎眼皮一跳，脸色顿时沉了几分。
    “是又如何？”
    他索性不再遮掩，冷笑道：“既然已被你识破，那老夫也直说了——你且去告诉赵横，老夫不愿趟他那趟浑水。他若真有本事夺了三山之主的大位，老夫也自当听他號令。”
    说著，他抬了抬手中匕首，朝门口一指。
    “老夫要歇息了。不送！”
    叶荻闻言却笑了笑：“看来老寨主是把我当成总寨派来的了。”
    刘飞虎双眼微眯，目光如刀般落在她脸上。
    “难道不是吗？”
    叶荻摇了摇头，却並未正面作答，反而换了个问题。
    “老寨主可曾听说，总寨最近要有大动作——要去杀一个人？”
    刘飞虎冷笑道：“最近各寨传得沸沸扬扬，老夫岂会不知？听说是个十几岁的小丫头，还是个什么公主。”
    叶荻又问：“铁嵐向来立有规矩，不杀老幼妇孺。老寨主可知，为何今次偏要坏了自己的规矩？”
    “还能为何？”刘飞虎脸上露出一丝不屑，“不过是朝廷的意思罢了。那铁嵐名义上是三山之主，背地里却一直与朝中庞丞相勾连不清。如今看来，也不过就是朝廷的鹰犬罢了。”
    叶荻听到这里，心中微松。
    对方既肯顺著这话往下说，便说明自己的计划算是成功一半了。
    她神色不变，缓声道：“老寨主混跡江湖多年，就没看出这件事里藏著的杀机吗？”
    刘飞虎眉头微皱，手中的匕首稍稍垂下了几分。
    “哦？你且说来听听。”
    叶荻负著手，在屋內慢慢踱了两步，语气平静，却字字清楚。
    “老寨主且想想，庞寧与凉州王的恩怨，本是朝廷爭斗，为何偏要把你们这些江湖人牵扯进去？”
    刘飞虎怔了一下，眉宇间露出几分不解，显然未曾细想过这一层。
    叶荻停住脚步，转身望著他，继续道：“换句话说，庞寧身为丞相，节制南衙禁军。既如此，他为何放著自己手里的兵不用，偏要借你们之手去杀人？”
    刘飞虎眼中精光一闪，像是一下子抓住了什么。
    “你是说……他不想自己背上主使杀人的罪名？”
    叶荻点头。
    “世人皆知，朝廷与凉州王府关係微妙。朝廷对凉州叶家，是既要倚仗，又要提防。若当真公然杀了凉州王的女儿，那便等於逼得叶家反叛，朝廷岂敢担这样的后果？”
    她一边说，一边目光扫过刘飞虎紧握匕首的手。
    “庞寧当然也明白这一点。所以他不能用朝廷的人，也不能让这件事与自己沾上半点关係。他找你们出手，无非就是借刀杀人。待事成之后，只需一句『土匪拦路夺財，谋害朝廷公主』，便能把自己摘个乾乾净净。”
    屋中一时静了下来。
    叶荻的声音却仍旧平稳清晰，像冰水一样，一点点浇在刘飞虎心头。
    “到那时候，凉州王震怒，朝廷为了安抚他，只能出兵剿匪。庞寧既能除掉眼中钉，又能把所有罪名尽数推到三山十九寨头上。老寨主不妨想一想，那时你们会迎来什么？”
    刘飞虎脸上的冷笑早已不见。
    他眼神闪烁，似乎真的看见了那一幕——官军大举压境，山寨火起，兄弟横尸，自己和一眾寨主的人头被装进木匣，送往凉州平息怒火。
    他握著匕首的手指不觉一紧。
    片刻后，那股力道却又一点点鬆了下去。
    “咣当”一声轻响。
    那把匕首被他隨手丟在炕边的小几上。
    刘飞虎抬起头，声音也低沉了许多：“你说得没错。庞寧那个老东西，定是打著把罪名全扣到我等头上的主意。”
    叶荻见状，心中一块石头总算落下一半，脸上却只浮起一抹恰到好处的笑意。
    “刘寨主不愧是老江湖，果然一点就透。”
    其实她今夜冒险上山，为的便是此事。
    只要能让这些寨主明白庞寧借刀杀人的用心，便有机会化敌为友。眼前的刘飞虎既已听进去了几分，往后若能由他出面斡旋，未必不能说动其他山寨。甚至……直接与铁嵐接触，也未尝没有可能。
    只要能说服三山十九寨，庞寧这一局，便算废了一半。
    刘飞虎盯著她，目光比先前又深了许多。
    这一次，他没有再把她当成一个乳臭未乾的小丫头来看。
    “看来，你不是赵横派来的，也不是咱们三山的人。”
    他声音微冷，一字一句道：“你到底是谁？”
    叶荻刚要开口，耳朵却忽地一动。
    夜风之外，远处忽然传来一连串急促杂乱的脚步声，踏得地面都似在微微发颤。其间还夹杂著火把摇曳时带起的呼呼风响。
    她脸色微变，心中暗叫一声不好，立刻转身一把拉开房门，大步走了出去。
    刘飞虎见她神色有异，眉头一皱，也立刻从炕上翻身下来，紧隨其后。
    一出院门，眼前景象已与方才截然不同。
    原本漆黑安静的后寨，不知何时竟已火光大起。一支支火把连成一片，像一条燃烧的火龙，自黑暗中蜿蜒逼来，將半个山寨都映得一片赤红。
    院门旁，青衣郎中靠在墙边，脸色发白。秦绝则持刀立在那里，刀锋横压，正架在杨虎的脖子上。杨虎满头冷汗，喉结不停滚动，双腿却绷得笔直，显然已在暗中蓄力。
    而在他们对面，一眾嘍囉手执火把、刀棍，正快步围了过来。
    为首之人身形枯瘦，面色阴鷙，眼窝深陷，正是先前在凉州城中见过的薛海！
    薛海也看见了院门前的几人，先是一怔，隨即眼中寒意骤盛，阴鷙的脸上平添几分凶厉杀气。
    “是你们！”
    就在此时，刘飞虎也从院中走了出来。
    薛海目光一扫，见他安然无恙，立刻厉声大叫：“刘寨主！你身旁那个小丫头，就是安阳公主叶荻！快拿下她！”
    这一声喊出，四周嘍囉都是一惊，目光齐刷刷落到叶荻身上。
    叶荻心中一沉，立刻转头去看刘飞虎。
    只见刘飞虎脸色连变数次，目光在叶荻与薛海之间来回一扫，隨即猛一咬牙，眼底凶光乍现。
    “小丫头，得罪了！”
    话音未落，他双手十指一张，宛如虎爪开张，身形骤然前扑，直朝叶荻咽喉擒来！
    这一抓来势极快，五指弯曲如鉤，带著一股凌厉劲风，若是真被抓实，只怕喉骨都要当场碎裂。
    叶荻虽早有防备，却也没料到他翻脸竟如此之快，当下脚下一错，身形轻飘飘向旁一滑，同时双手一翻，已將藏在身上的双刀抽了出来。
    刀光乍闪，映得她眉眼都冷了几分。
    刘飞虎一抓落空，脚下不停，双臂连环而出。左爪直取肩井，右爪扣向手腕，出手凌厉狠辣，果然是虎爪的路数。
    叶荻不敢硬接，只能凭藉身法不断闪躲。双刀虽在手中，却始终找不到真正反击的机会。只因对方每一爪都又急又沉，角度刁钻至极，稍有迟疑，便会被逼入险境。
    另一边，秦绝眼见叶荻受袭，脚下一动便要上前。
    “师父！”
    叶荻身形后掠，避开刘飞虎一记直扣面门的虎爪，厉声喝道：“別管我！看好杨虎！”
    秦绝闻言目光一凝，这才猛然察觉到，身前的杨虎虽上身不动，双脚却早已狠狠蹬紧地面，腰背微弓，分明已摆出一副隨时要窜逃的架势。
    “找死。”
    秦绝声音冰冷得不带一丝情绪。
    杨虎一听这两个字，心胆俱裂，再不敢等，猛地脚下一蹬，整个人便要借势飞扑而出。
    可他的身形才刚一动，秦绝的刀便已先至。
    只见寒光一闪而过。下一瞬，血光大起。
    杨虎的动作骤然僵住，脑袋却已顺著刀势飞了出去，骨碌碌滚到一旁，双眼兀自圆睁。
    无头尸身晃了晃，直挺挺栽倒在地，颈中鲜血狂喷，將地面溅得一片猩红。
    这个作恶多端了半辈子的恶徒，终於死在了阎罗的黑刀下。
    四周嘍囉见此一幕，皆是倒吸了一口凉气，脚步也不由自主地顿了一顿。
    薛海脸色更是青白交错，眼中惊怒与忌惮交织，旋即厉喝出声：
    “给我上！谁能杀掉他，谁就是飞虎寨的二当家！”
    重赏之下，原本被震住的一眾嘍囉顿时又红了眼，纷纷抽刀怒吼，朝秦绝扑了过去。
    秦绝长刀一横，黑沉沉的刀身在火光下泛出森冷寒芒。
    他眼神一冷，脚下微移，竟不退反进，直迎人群而去。
    刀势一起，便如黑夜开闸。
    第一人刚衝到近前，胸口便被一刀斜斜剖开，惨叫尚未出口，第二人又已被拦腰斩翻。秦绝步伐极稳，出刀却快得惊人，黑刀过处，鲜血与残肢齐飞，眨眼间便已有数人倒地。
    火光、人影、血腥气，一时间乱成一团。
    而叶荻这边，也已被刘飞虎逼到了院门前数步之地。
    她身形轻灵，刀法虽不算精深，却胜在反应快、步法巧。刘飞虎数次欲扣她腕脉、拿她肩背，都被她险之又险地避了开去。
    可她心里却很清楚，自己撑不了太久。
    眼前这位老寨主虽上了年纪，手上功夫却半点不虚，尤其那双虎爪，沉、狠、快、准，绝不是杨虎那等货色可比。
    她一边躲闪，一边高声道：“师父！寻机快撤！”
    就是这一分神，刘飞虎眼中寒光陡盛，竟在电光石火间欺身而上。
    只见他右手一弹，如铁鉤般猛地扣住叶荻左腕！
    叶荻手腕骤痛，手中短刀几乎脱手。她心头一惊，另一只手本能挥刀，直削刘飞虎小臂。
    然而刘飞虎速度更快，左手倏然探出，又一把將她右腕死死拿住！
    剎那之间，叶荻双腕尽落敌手，整个人都被牢牢制住。
    她心中一沉，几乎涌起一股绝望。
    可也就在这时，她忽然察觉到——
    对方扣在她腕上的力道，竟微微鬆了几分。
    叶荻一怔，抬眼望去。
    只见刘飞虎面色依旧凶狠，嘴唇却几不可察地动了动，声音压得极低，低到唯有贴得极近的两人才能听见。
    “小丫头。老夫房中土炕边上有个灯盏，转动即可开启密道，可直通山下。”
    叶荻瞳孔骤然一缩。
    她还未来得及反应，刘飞虎又沉声道：“我飞虎寨今日帮了你，他日我寨若有大难，你可要念今日之情！”
    叶荻看著他那双近在咫尺的眼睛，终於明白了他的意思，当即重重点头，小声道：“我会的！”
    刘飞虎嘴角极轻地扯了一下，像是笑了笑。
    下一刻，他双臂猛一发力，竟將叶荻整个人朝院中狠狠甩去！
    叶荻早有准备，借势发力，借著这股劲力凌空翻身，轻飘飘落进了院子里，脚下不过踉蹌半步，便已站稳。
    另一边，秦绝已连斩十余人，身前尸横遍地，火把都被鲜血染得昏红。他一回头，刚好看见叶荻被甩进院中，立刻明白过来，也再无恋战之心。
    只见他反手一刀劈翻身前一人，脚下一点，整个人便向院中疾掠而去。
    “想走？”
    薛海双眼一眯，阴鷙的脸上杀机暴涨。
    他右臂骤然一甩，袖中寒光连闪，数根细若牛毛的飞针无声无息破空而出，直取秦绝后背数处大穴！
    秦绝此刻心神尽在叶荻安危之上，待察觉身后异响时，终究还是慢了半瞬。他身形猛地一偏，避开了大半飞针，却仍有一枚“噗”地没入肩头。
    秦绝闷哼一声，脚下却未停，借势翻入院中，反手一刀將院门旁扑来的嘍囉逼退。
    叶荻看见那枚飞针扎入他肩头，心里猛地一紧，脸色都白了几分，嘴上却强自镇定，飞快道：
    “师父！此地不宜久留，快隨我来！”
    她说完便再不迟疑，转身直奔屋中。
    秦绝一把甩上院门，长刀横扫，將刚欲扑进来的两人逼得倒退数步，隨即紧跟在她身后冲入屋內。