半小时后。
    高地瀑布镇，祖鲁时间酒吧。
    这里已经被西点的灰色制服彻底淹没。空气中瀰漫著啤酒和菸草味，以及男人们散发出的汗臭味。
    “乾杯！为了坎贝尔堡！为了呼啸之鹰！”
    萨米满脸通红，手里高高举著一杯满溢的扎啤，和几个同样被分配到101空降师的粗壮汉子把酒杯狠狠撞在一起。
    琥珀色的酒液溅了他一身，但他毫不在乎，仰起脖子一饮而尽。
    在这间乌烟瘴气的酒吧里，正在上演著美军基层军官最真实的社交圈形成过程。
    去往同一个基地的少尉们迅速抱团，互相交换著从教官那里买来的部队臂章，勾肩搭背地吹嘘著未来要怎么把新兵蛋子练得吐血。
    而那些被分配到韩国或路易斯安那沼泽地的倒霉蛋们，则缩在角落里一杯接一杯地灌著闷酒，咒骂著五角大楼的官僚。
    卢克坐在吧檯最深处的一个卡座里。
    他面前放著一杯加了冰块的纯波本威士忌，这是酒吧老板亲自送过来的。
    因为今晚全镇的人都知道，西点出了一个拿到五角大楼直调令去75游骑兵团的怪物。
    不断有认识或不认识的同届学员端著酒杯走过来，试图和卢克碰杯。
    “敬你，卢克。你干了我们连做梦都不敢想的事。”
    “敬游骑兵！”
    卢克保持著恰到好处的微笑，礼貌地和每一个人碰杯，浅尝輒止。
    萨米不知什么时候挤了回来，一屁股坐在卢克对面。
    “爽死我了，老兄！”
    此时的得州胖子不仅打著充满麦芽味的酒嗝，制服领口微敞，粗壮的脖子上还多了一个极其鲜艷的红色唇印。
    萨米兴奋地凑近桌面，朝酒吧舞池的方向扬了扬下巴。
    在那片昏暗闪烁的霓虹灯下，不知何时涌入了一大批年轻漂亮的女孩。
    她们穿著清凉的紧身短裙，像是一群闻到了血腥味的漂亮鯊鱼，正穿梭在穿著灰色制服的学员中间，肆意地散发著雌性荷尔蒙。
    “看到那群妞了吗？”萨米压低声音，挤眉弄眼地说道，“瓦萨学院和纽约市里赶过来的『戒指捕手』。”
    “这帮姑娘可是算准了日子，专门来逮我们这些刚拿到分配名额的准军官的。”
    在西点军校的周边，这是一种心照不宣的狂欢潜规则。女孩们盯著学员们手上那枚代表阶级身份的『西点毕业戒指』。
    而对这些女孩来说，如果运气好怀上了，或者把某个前途无量的军官迷得神魂顛倒，那就能直接换来一张进入特权阶层的终身饭票。
    萨米嘿嘿笑著，“老兄，你可是今晚全场级別最高的绝对主角。那个去游骑兵团的直调令简直比春药还管用！”
    “只要你勾勾手指，吧檯那边至少有十个金髮妞愿意跟你去隔壁的汽车旅馆，彻夜探討一下『室內突入战术』。”
    “我已经跟一个要去坎贝尔堡附近读护士学校的辣妹对上眼了，今晚註定是个不眠夜。你真不打算放鬆一下？”
    卢克收回目光轻笑了一声，端起手中的酒杯隔空碰了一下，冰块在杯壁上碰撞出清脆的声响。
    “祝你有个好夜晚，萨米。记得做好安全措施，別让你的少尉津贴提前变成了长达十八年的抚养费。”
    ...
    看著萨米兴奋地离去，卢克独自坐在卡座的阴影中。
    他抿了一口辛辣的波本威士忌，深邃的黑眸不仅没有被酒吧里这股迷醉的荷尔蒙所感染，反而如同冰湖一般冷静。
    在见识过玛格丽特那种手握生杀大权的权贵之女，以及伊万卡那种未来註定要在华尔街和白宫呼风唤雨的顶级名媛后。
    这种充满廉价香水味和算计的炮炮友谊赛，根本无法引起他任何生理或心理上的波澜。
    他修长的手指探入外套內袋，轻轻摩挲著那份带有五角大楼钢印的陆军部直调令。
    “这份礼物的分量，还真是超出预期啊。”卢克在心底发出一声冷酷的讚嘆。
    哪怕他有全美“金童”热度，哪怕他有柯林顿的推荐信背书。
    正常情况下，陆军人力资源司令部也不可能在短短一两周內，就走完“免除两年基层排长考核”这种破格审批流程。
    按照正常的剧本，今晚的岗位之夜上，他本该像其他人一样，先隨手选一个第82空降师或者驻德部队的普通岗位作为“占位符”。
    然后，在接下来的几个月里，五角大楼才会慢吞吞地走完纸质程序。
    直到五月底毕业典礼的前夕，才会临时下发调令，將他从原驻地改派到第75游骑兵团。
    但今晚，这份本该几个月后才下发的文件，却直接空降到了艾森豪大厅的讲台上。
    “看来，那份签了字的卖身契，確实物有所值。”
    这绝不是西点军校或者陆军部能办到的效率，这是美国中央情报局的影子权力在背后发力了。
    卢克將酒杯放在桌上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，这不仅仅是一份调令，还是安娜上校在向我展示肌肉。”
    cia在告诉他：只要你听话，只要你是一把好用的刀，我们能在美利坚的体制內为你撕开任何一条原本不存在的路。
    “这种廉价的酒精和荷尔蒙，麻醉不了我。”卢克站起身，將最后一口波本饮尽。
    他的目光穿透了酒吧的喧囂，穿透了那些正在为了一份平庸前程而买醉的同窗，看向了更遥远的南方。
    “西点只是个新手村。等我到了本寧堡……到了那个由战火、游说集团和情报机构编织的真正权力场里。”
    “真正的猎场，才开始！”
    ......
    12月24日，平安夜。
    岗位之夜的喧囂如同潮水般退去。
    西点军校迎来了12月的圣诞节到1月下旬的20天假期。
    全校四千名学员，除了极少数必须留守的纠察值班人员外，几乎全都提著行李箱，迫不及待地飞回了各自的家乡去享受圣诞假期。
    卢克没有选择回德克萨斯。虽然休斯顿那栋承载著原身记忆的老房子目前已经被伊万卡拍下。
    但在法律程序上，它还不完全属於他。另一方面，他不打算急著去联繫身在纽约曼哈顿的伊万卡。
    在权力的钓鱼游戏里，最忌讳的就是表现出急迫。鱼线必须绷得足够紧，又要放得足够长。
    他现在的身份是全美瞩目的金童和即將赴死的英雄，保持一种若即若离的高冷感，更能让那位特l普家长公主保持期待。
    整座西点军校死寂的只能听到哈德逊河谷呼啸得寒风。
    卢克独自一人坐在冰冷的单人宿舍里，桌上放著一盒从镇上买来的义大利披萨。
    他一边啃著干硬的饼底，一边在檯灯下借著昏黄的光线，继续打磨著那份关於《非对称作战》的毕业论文。
    再过两个月，等春季学期一开学，他就必须启程前往乔治亚州的本寧堡，去参加美军步兵最严苛的筛选，游骑兵学校。
    虽然他手握五角大楼的直调令，但那只是一张“免去基层排长熬资歷”的特权通行证。
    如果在长达62天的游骑兵学校里，他在山地负重行军或是佛罗里达沼泽的鱷鱼坑里没能熬下来。
    拿不到那道代表著特种作战资质的黑黄相间的“游骑兵技能章”……
    那他依然会被无情地踢回常规部队，五角大楼的直调令救不了一个连tab都拿不到的废物。
    “嘭嘭嘭。”
    就在卢克沉浸在战术推演中时，宿舍那扇单薄的木门突然被敲响了三下。
    卢克后背的肌肉本能地一紧，他並没有立刻出声，而是將右手悄无声息地滑向了抽屉里藏著的那把折刀。
    在这个时间点，可没有大四的查房，况且就算有，也不会查到他的宿舍。
    “是我，卢克。”门外传来了一个熟悉的女人声音。
    卢克鬆开刀柄，走过去拉开门。
    走廊昏暗的感应灯下，玛格丽特並没有穿军装，而是换上了一件驼色羊绒大衣，脖子上围著一条深色的爱马仕丝巾。
    她的手里，还提著一瓶没有酒標的红酒和两个精致的纸袋。
    “长官？”卢克侧过身让她进屋，“今晚是平安夜，你不回庄园陪你的家人吃烤火鸡，跑来这栋空楼里做什么？”
    “比起听那些退役老头子抱怨柯林顿的税改，我更怕你一个人在这个破宿舍里因为孤独而產生心理扭曲。”
    玛格丽特毫不客气地脱下大衣，露出里面紧身的黑色高领毛衣，將红酒和打包好的牛排放在卢克那张堆满草稿纸的桌子上。
    她冰蓝色的眸子里闪烁著一丝特工特有的审视：“作为你的战术主管，来看看我们最核心的组员，不过分吧？”
    卢克心领神会。这句组员，指的不是西点军校，而是捕蝇草小组。
    “呵，那就感谢组织的关怀了。”
    卢克接过她手里那个没有任何酒標的深色玻璃瓶，顺手拉开椅子让她坐下。
    他走到书桌前，从抽屉里摸出一把瑞士军刀，大拇指极其自然地弹开锋利的半齿刀刃。
    紧接著，他的手腕微微一转，刀刃贴著瓶口的锡箔封套，以极其標准“法式三刀法”，利落地划开封皮，挑飞。
    隨后，酒钻稳稳地旋入软木塞的正中心，“啵”地一声轻响，软木塞被完美地拔出，没有掉落任何木屑。
    卢克拿过玛格丽特带来的那两个勃艮第水晶高脚杯，將深红色的酒液缓缓注入杯肚最宽处，动作精准得像是在进行一场容积测试。
    一股极其浓郁的黑樱桃、成熟李子，以及混合著某种冷冽松露与湿润泥土的复杂香气，瞬间在狭小的宿舍里瀰漫开来。
    卢克端起酒杯，摇晃了三圈半，微微低头闻了一下那股熟悉的味道，眼神中闪过一丝久违的沉醉，感嘆下意识地脱口而出：
    “嗯~还是勃艮第的大肚品鑑杯適合波美侯右岸的酒。里鹏酒庄那种標誌性的松露和泥土的尾韵，全世界独一无二。”
    话音刚落，坐在椅子上的玛格丽特那双冰蓝色的眼眸里，闪过一丝错愕。
    然后立刻转化到含情脉脉的看著他说道：“卢克，给我详细的讲讲这一款酒吧，我想知道更多一些。”
    卢克的心中一惊！