何况他惯会揣摩上意，言行间总带著几分过分的谨慎，反倒失了大將应有的气象。
    因此虽知他才干，却始终不肯倾心信赖。
    如今他与司马错同赴险地，万一有失，於大秦便是折损栋樑。
    秦帝思及此处，眉间愈发深锁。
    转念却又想，二人所率皆是精锐，自身修为亦臻金仙之境，当世能与之並肩者本就不多，应当不至遭逢大难。
    即便强敌当前，力战不敌，脱身总该有余。
    性命多半无虞。
    况且白起心思活络，最擅临机应变，有他在侧，哪怕司马错莽撞些，也必会被拦阻。
    “报——”
    帐外忽传来近卫急促的呼声，音色里透著慌乱。
    “何事惊慌？成何体统！”
    秦帝抬眼，见来人踉蹌跪倒，面色惨白，额上冷汗密布，心头不由一紧。
    本就因担忧前线而积鬱的沉闷，被这冒失一搅，竟化作薄怒。
    值此紧要之时，最忌自乱阵脚。
    他眸光沉冷如冰，那近卫却顾不得天子神色，急声道：
    “陛下，边关急讯——”
    商王宫。
    “稟大王，仍未寻得姜子牙、申公豹踪跡。”
    殿前武將伏地稟报，声线绷得发颤。
    他深知紂王脾性——如今商朝气数渐衰，君王喜怒越发无常，稍有不顺便是血光之灾。
    此番回稟虽已尽力，却难保不成为怒涛下的残屑。
    “废物！”
    玉杯掷地的碎裂声先於骂声炸开。
    “一群无能之徒！”
    寒光乍现，惨叫骤起。
    方才还跪著的將领已瘫倒在地，再无生息。
    满殿文武俱是战慄垂首，死寂中只闻自己狂跳的心音。
    “再查！查不到便提头来见！”
    紂王的怒吼在殿柱间隆隆迴荡。
    商境荒郊。
    女子望著倚树喘息的男子，语调平静无波：
    “伤得这般重？”
    “与你无关。”
    姜子牙侧目瞥去，眼神如淬毒的刃。
    女子却不惧，反將唇角勾起一丝极淡的弧度：
    “我是来杀你的。
    你这般眼神，只会让我更想动手。”
    “你不会。”
    他答得斩钉截铁。
    “不妨一试。”
    剑锋已贴上他颈侧肌肤，凉意透骨。
    她最厌他人篤定的语气，仿佛一切尽在掌握。
    风穿过枯枝，时间在僵持中缓慢流逝。
    半晌，姜子牙抬手，轻轻推开了那柄剑。
    “谈条件吧。”
    他咳了两声，血色自唇边渗出，“你若真要我死，何必先让那愚將探路？趁我伤重直接下手，岂不乾脆？”
    他身负重伤，气息奄奄。
    眼前的女子若要取他性命，易如反掌，她却並未动手。
    女子微斜眼眸，神色莫辨，谁也猜不透她此刻的心思。
    大秦王帐之內。
    君王望著眼前慌乱失措的士卒，心中的不安如潮水翻涌，急声追问：“可是金刀將军与司马错有消息了？”
    未等对方开口，他自己先问出了这句话。
    “並非二位將军的消息，是……是其他军情。”
    那士兵连滚带爬冲入营帐，胸口剧烈起伏，话都说不连贯。
    喘息稍定，才慌忙继续稟报。
    听闻不是白起他们的消息，君王莫名鬆了口气，神色略缓：“不是便好，你说下去。”
    “前方十里哨探发现西岐大军！兵力浩荡，估摸不下五十万之眾，具体数目尚未探明，哨骑便火速回报了。”
    士兵接下来的话却让君王骤然色变。
    怎会如此？先前毫无徵兆，大军竟凭空出现。
    且一出现便是五十万雄师。
    君王听罢，面色瞬间铁青：“何人统军？敌军士气如何？金刀將军与白起当真毫无音讯？”
    心底那股不祥的预感终被证实。
    虽非直接关乎那二人，却与敌军压境息息相关。
    他猛然从座中起身，一连三问，字字急促。
    原以为没有消息便是最好的消息，如今看来，寂静或许意味著更糟的结局——不是担忧將军们的安危，便是他们未能挡住西岐的铁蹄。
    二者皆与金刀將军息息相关，於君王而言，俱是心头要害。
    这突如其来的变数令他方寸渐乱。
    而士卒所报的敌军来向，正是他派遣司马错与白起进军的方位。
    算来他们出发尚不足两个时辰，本是前去截击西岐先头部队的。
    如今敌主力已至，那两人却音信全无。
    金刀將军与白起去了何处？他们所率的將士又在何方？
    若说临阵脱逃，君王绝不相信——对白起或许尚存疑虑，但对司马错，他有著绝对的信任。
    既非逃遁，他们究竟遭遇了什么？
    以司马错与白起的修为，纵使不敌，也断不会如此迅速溃败。
    他们究竟在何处？
    倘若他们已败，大军恐已陷危局。
    可至今未见二人踪跡，连溃兵都无一返还。
    重重疑团如乱麻缠结，君王只觉思绪纷乱，难以理清。
    那被连连追问的士卒早已嚇得魂不附体，不知该从何答起，惨白的脸上冷汗涔涔。
    “快说！”
    君王猛地探手，五指如铁钳般扣住士卒咽喉，指节发力处，隱隱传出骨骼受压的轻响。
    “是！是！”
    喉间剧痛令士卒陡然惊醒，他忍著手臂伤痛连连叩首，面色已如死灰。
    见士卒回神，君王这才鬆了手，目光如刀锋般死死盯住他。
    士兵在得以喘息后，不敢多耽搁，慌忙稟报导：“探子来报，此次领兵之人正是江尚书。
    发现敌军时已在三十里外，斥候不敢延误，急返呈报。
    只见军容严整，其余未能细察。”
    见陛下似有怒意，稟报者声音愈发低微。
    他能感到御座四周瀰漫的令人战慄的气息，却仍强撑著跪伏於地。
    **先前商朝与大秦屡犯边境，將士们早已按捺不住请战之心，然陛下最终定策，眾人唯有遵从。
    眼见敌寇侵凌，同袍百姓 ** ，胸中怒焰积压已久，恨不能立时提刀迎战——偏偏那时陛下亲征前线。
    未能在商朝战场一雪前耻，確教人扼腕。
    而今，调令终至：挥师直指大秦。
    往日鬱结，此番正好一併清算。
    尤其是忆起闻仲、李靖二人阻商军回援西岐时那副倨傲神色，更觉心头如有蚁噬。
    当时只能默然吞咽，如今既得军令，热血如何不沸？
    为將者，征伐疆场方是至高荣光；安守宅院以待终老，那是农人，非是將军。
    此一去，正当扬眉吐气。
    御座上的君王看著阶下双目灼灼的將领，心中瞭然。
    此前抉择自有考量，而今日眾人激昂之態，反令他欣慰——他的將军从来不是怯懦之辈，儘是铁骨錚錚的猛士，他从未错看。
    他们口中或不言战，但家国有难之际，这群人永远是首先踏烽火而前的脊樑。
    尽忠效国，於他们本是无需思量之事。
    昔日西岐力弱，屡受欺凌；今非昔比，既具实力，便当教四方知晓：此地非可轻侮之乡，此军亦无贪生之徒。
    “甚好。”
    陛下肃容道，“尔等各领二十万兵马，即赴祁山。
    姬发尚有他务，处置毕后当亲赴前线。
    此战——只许胜。”
    这一切，原是江尚书离京前的筹谋。
    江尚书虽暂別，不日將归，行前已诸事交付。
    姬发自是心如明镜。
    “儿臣领命！”
    姬发应声出列。
    君王目光扫过眾臣，威仪凛然。
    “散朝。”
    殿中渐空，唯余姬发与数位將领。
    姬发望向他们，轻轻頷首。
    目送眾人离去，他目光沉静。
    他信得过这些並肩之人。
    战场之上，唯託付后背方能成军，唯同心同德方可克敌。
    他们的能为，他从未怀疑。
    待手头事了，他必兼程赶往。
    而此时，他相信江尚书亦深信——他们能做得出色。
    闻仲与李靖隨后亦踏步向前，四人齐齐向姬发抱拳躬身。
    此役，必胜。
    闻仲与李靖先前击退殷商来敌，总算稍解心头鬱结，可大秦铁骑屠戮將士、残害百姓的血债，他们一刻也不曾遗忘。
    殷商虽已受惩，但秦人犯下的罪孽，必须付出对等的代价。
    四人向姬发躬身行礼后，毅然转身迈向殿外。
    目光如刀，神情凛然，胸中皆有一团火在烧——那是信仰，是对眼前这位年轻主君毫无保留的追隨。
    西岐將领对姬发的敬重近乎虔诚，他们深知他的能力与胸怀，也早將他视为未来的共主。
    有些话固然不能宣之於口，却早已深植心底。
    望著四人领命离去的背影，姬发微微頷首。
    论兵卒素质，他有信心不逊於秦骑。
    然而大秦虽疆土不及殷商辽阔，民风却极其彪悍。
    秦人自古聚於祁山，那地方淬炼出的多是徒手搏杀、悍不畏死之徒。
    这一点上，他的將士恐怕仍居下风。
    闻仲、李靖、黄飞虎等大將足以自保，可千军万马若与秦人硬撼，伤亡必重。
    秦军高手如云，此节尚需细细斟酌。
    殿中群臣目送几人远去，一时静默。