“少爷，快给老奴说说，你和这位陆小姐是怎么回事？”
    陈华隱此时刚从商务印书馆回来，一只脚才踏进院门，就被平日里从不会打扰他的陈忠给截住了。
    陈忠手里攥著一张皱巴巴的《晶报》，像举著一面红旗似的，老脸则挤著像一朵菊花。
    陈华隱无奈道：“陈伯，说了多少次了，以后不要再自称老奴，咱们家早就不兴这个了。”
    “少爷休要支开话题，你和人家陆小姐的事都被拍到登在报纸上了，莫非你还不承认？”
    陈忠却半点不为所动，只顾用手指戳著那张小报上的照片，
    “我们陈家从太老爷那一代起就是一脉单传，如今少爷您出息了，在上海滩闯下了这么大的名头，老奴这辈子最大的心愿，就是看著少爷您娶一房好媳妇，为陈家延续香火，到了地下，老奴也能跟老爷和太老爷有个交代了。”
    陈华隱苦笑著摇了摇头，实际上他也知道自己和陆小曼的事被人蹲拍登到小报上了，不对，自己和陆小曼压根也没啥事！
    方才在商务印书馆，他就被茅盾、郑振鐸他们围著取笑了好半天，只能说这些文人的八卦之心，比起街头巷尾的普通人，有过之而无不及。
    陈忠见他只笑不说话，反倒误会了他的意思，当即痛心疾首地拍著大腿道：
    “莫非是人家姑娘的父母那边不同意？唉，都怪老奴没看好家，若是少爷当年没输掉那一万大洋的家產，咱们陈家也是体面的乡绅世家，何至於在陆家面前抬不起头来！”
    “好了陈伯，您就別瞎琢磨了。”陈华隱连忙扶住他，哭笑不得地解释，“我和陆小姐並没有什么，您身子骨硬朗得很，有的是机会看到老陈家的下一代，放心吧。”
    他也不知道该如何跟陈忠解释，一万大洋在陆家眼里实在算不得什么，也不过就是陆小曼妆奩里几件贵重首饰钱罢了。
    不过陈忠的身子骨確实挺不错，这老头快六十岁的年纪，精神矍鑠得很，甚至有些老当益壮的跡象。
    每天除了帮陈华隱掌著家也没什么別的事，倒是和吴二的母亲走得近了，或许都进入了相互熟悉的阶段，陈华隱也只当作不知道。
    陈华隱话锋一转，岔开了这个没完没了的娶媳妇话题：“对了陈伯，吴二今儿怎么还没回来？”
    “这会儿啊，恐怕还在杜公馆上班呢。”陈忠的语气迟疑了几分，脸上也露出了几分担忧，“说起吴二这孩子，他娘昨天还托我来问问您，说吴二是不是走了什么邪路了？”
    陈华隱脸上的笑容瞬间敛去，心头猛地一惊：“什么杜公馆？你是说，他现在不卖水果了？”
    “就这个月的事。”陈忠连忙点头，“就是法租界那位大名鼎鼎的杜月笙老板的住处，听说杜老板很是看中吴二，有意提携他，让他去公馆里做事了。”
    陈华隱的脸色瞬间沉了下来。
    他早就知道吴二入了青帮，可在他看来，那不过是底层小人物在上海滩討生活，找个靠山自保罢了。
    青帮的帮眾也许不全是恶人，可站在顶端的那些大佬却是个个都有原罪的，什么杀人放火，逼良为娼，贩卖烟土的勾当怕是都少不了。
    如今吴二竟能出入杜公馆，显然已经是向著杜月笙的贴身心腹在发展了。
    陈华隱不由得感到有些自责，他与吴二这个兄弟可以说是患难之交，在自己人生的最低谷时对方始终不离不弃。
    可他对这个兄弟的关心，实在是太少了。连对方换了营生、踏入了这滩浑水，他都后知后觉，直到今天才知道。
    就在他心绪翻涌之际，院门“吱呀”一声被推开，吴二走了进来。
    眼前的吴二像是变了个人，一身挺括的黑色短衫，头髮梳得整整齐齐，腰间別著一把短刀，眼神里少了往日的憨厚，多了几分沉稳与凌厉。
    “吴二，我有事想跟你说。”陈华隱看著他，语气沉了几分。
    吴二愣了一下，隨即点了点头：“刚好，我也有话要和兄长说，兄长你先说。”
    两人一前一后走进了书房，关上房门，屋里瞬间安静下来。昏黄的煤油灯亮起，映著两人的影子落在墙上，四目相对之下，两人竟都莫名地觉得，眼前的人有了几分陌生。
    最终还是陈华隱率先打破了沉默，他看著吴二，认真问道：“吴二，你是想好了，以后就要跟著杜老板，在这条路上走下去了？”
    “是。”吴二没有半分犹豫，抬眼迎上他的目光，斩钉截铁地答道，“杜老板待我很不错，也很看得起我，愿意给我机会。”
    话音落下，屋里再次陷入了沉默。
    吴二看著陈华隱紧锁的眉头，忽然自嘲地笑了笑，轻声问道：“兄长也觉得，我这是误入歧途了，对不对？”
    陈华隱脑子里正组织著劝导对方的话，听得此言却是一愣，想好的说辞到了嘴边，却怎么也说不出口。
    最终他只是垂下眼，低声道：“我只是觉得，我这个做兄长的，对你关心太少了。”
    “兄长切莫说这样的话。”吴二连忙上前一步，语气里满是恳切，“我知道兄长一直想要提携我，护著我。可兄长与我，终究是不一样的人。”
    他洒脱地笑了笑，眼里却藏著几分说不清道不明的酸涩：“像我这样的人，大字不识几个，性子也不够圆滑，除了有一膀子力气，可谓是一无是处。我娘说我走了歧途，可这上海滩，能让我吴二走的正途，又在哪里呢？难道我吴二一辈子，就只能当一个被巡捕、被地痞隨意驱赶凌辱的水果小贩吗？”
    陈华隱的心头猛地一震。
    他忽然发现，自己仿佛是第一次真正认识眼前这个兄弟。
    他还是太过於以自我为中心了，总觉得自己看顾著吴二，让他安安稳稳当个水果小贩，不用担惊受怕，日子就能过得不错。
    可他却彻底忽略了，吴二也是个男人，是个和自己年龄相仿的八尺汉子。
    他或许说不出“大丈夫当带三尺之剑，立不世之功”这样文縐縐的话，可这不代表他就没有自己的野心，没有自己的尊严，没有想要出人头地的渴望。
    可就像他自己说的一样，在 1921年的上海滩，对他这样无权无势、目不识丁的底层人来说，所谓能让他一展抱负、实现阶级跃迁的正途，究竟在哪里呢？
    “其实说到底，还是多亏了兄长。”
    吴二看著他，认真道，“若不是兄长当初在十六铺码头，为了我跟卢小嘉的人硬刚，杜老板也不会知道，这天底下还有我吴二这么號人。他甚至亲自带著人，去我的水果摊子前看过我。兄长你知道吗？杜老板他当年，也是在十六铺摆水果摊出身的。所以他说，跟著他干，他能让我出人头地，我信了。”
    “因为我也不由得不信。这天晓得，上海滩究竟有多少个像我这样的水果小贩，可他杜月笙，是唯一一个从烂泥里混出头的。”
    陈华隱沉默了良久，最终只是一字一句道：“无论如何，別忘了我们是兄弟。”
    吴二的眼眶瞬间红了，他重重地点了点头，喉咙滚动了半天，只挤出一个“好”字。
    “好了，不说这些丧气话了。”吴二深吸一口气，猛地收了情绪，脸上的神色瞬间变得凝重起来，“兄长，我这次找你，是有件要紧的事要通知你。”
    “你和陆小姐被人偷拍、登在小报上的事，不是意外，是陈新那小子乾的！”
    陈华隱猛地站起身，瞳孔骤缩。
    这个他这辈子的头號仇人，他从来没有忘记过。只是自那日宝山里弄堂的衝突过后，陈新就像人间蒸发了一样，他托人找了许久，都没能查到对方的踪跡。
    “那廝现在在哪里？”陈华隱的声音里带著压抑不住的寒意。
    吴二的脸色也沉了下来，一字一句道：“我这几天託了青帮里的兄弟，一路跟踪调查，最后才查出来，陈新那廝，一直就藏在卢家的浙江督军府里！”