换上那身象徵权力的黑色皂衣，周青將横刀掛在腰间，开始了新一天的巡值。
    上午的工作风平浪静。
    南城的街市依旧喧囂，商贩们看到周青走过，纷纷露出討好的笑容。
    几个试图在集市上扒窃的泼皮，远远看到周青的身影，便如老鼠见猫般溜进了暗巷。
    临近中午，烈日当空，空气被炙烤得微微扭曲。
    周青抹了一把额头的汗水，正准备和於练等人去茶棚歇息片刻，然后抽空去壮班找徐蛮班头求教刀法。
    就在这时，一阵急促的脚步声传来。
    快班班头刘庆阴沉著脸，大步流星地走了过来。
    他上午只是在点卯的时候露了个脸便不见了踪影，这时候不知怎么突然跑了过来。
    “都別急著走！”刘庆冷喝一声，叫住了正准备散去的眾人。
    几个快手面面相覷，赶紧站直了身子。
    “先不急著休息，有紧急任务。”
    刘庆的目光在眾人脸上扫过，“城北花子巷那边，丟了一头白狐狸。你们几个，现在立刻过去搜。挖地三尺，也得把那畜生给我找出来！”
    此言一出，眾人都愣住了。
    找狐狸？
    堂堂县衙快班，专门负责缉拿重犯、侦破命案的精锐，大中午的顶著毒太阳去给人家找宠物？
    周青眉头紧紧皱起。
    他可是急著下班去找徐蛮学刀的，这五两银子的买卖若是错过了，不知又要等到何时。
    但他深知官场规矩，此时若是顶撞刘庆，只会招来更疯狂的报復。
    昨晚酒楼的那一刀，就是前车之鑑。
    周青强压下心头的怒火，一言不发，跟著其他几个满腹牢骚的快手一起，朝著城北方向走去。
    城北多是贫民窟和错综复杂的窄巷。花子巷更是污水横流，气味刺鼻。
    一群穿著皂衣的官差在巷子里挨家挨户地搜查，惹得鸡飞狗跳。
    “这叫什么事儿啊！”一个快手一边用刀鞘拨开恶臭的垃圾堆，一边低声咒骂，“老子是来抓贼的，不是来抓狐狸的！”
    “行了，少说两句吧。谁让咱们命苦呢。”於练嘆了口气，擦著汗劝道。
    周青没有说话，只是凭藉著敏锐的感官，在各个隱蔽的角落搜寻。
    直到下午申时，太阳西斜。
    周青终於在一个废弃的柴房角落里，发现了一团瑟瑟发抖的白色毛球。
    那白狐狸似乎受了惊嚇，呲著牙发出呜呜的警告声。
    周青眼疾手快，一把捏住狐狸的后颈皮，將其提了起来。
    等眾人带著白狐狸回到巷口时，刘庆已经等在那里了。
    与他一同前来的，还有一位身穿名贵白裙、面容姣好的年轻女子。
    看到周青手里的白狐狸，白裙女子发出一声欣喜的娇呼：“小白！”
    刘庆立刻换上了一副諂媚的笑脸，快步上前从周青手里夺过狐狸，双手捧著递给女子：“李小姐，您看，下官可是把弟兄们都撒出去了，总算是完璧归赵。”
    白裙女子接过狐狸，连正眼都没看那些满身汗臭和污泥的快手们一眼，只是淡淡地“嗯”了一声，將白狐狸牵著便转身登上了停在路旁的马车，扬长而去。
    从头到尾，既没有出示任何报案的公文，也没有对辛苦了一下午的眾人有半点表示。
    看著马车消失在街角，刘庆脸上的笑容瞬间收敛，转头对著眾人冷冷道：“行了，任务完成，都散了吧。”
    说完，他也跟著那女子离去。
    回去的路上，气氛压抑到了极点。
    一个脾气火爆的快手终於忍不住，狠狠地往地上吐了口浓痰，骂道：
    “呸！这天杀的老狗！成天净使唤我们这些快手干这种腌臢事，真以为衙门是他自己家开的了？”
    一旁的同僚紧张地看了看四周的街市，赶紧拉住他，劝阻道：
    “慎言！少说两句，小心隔墙有耳。”
    那人意犹未尽，梗著脖子冷笑道：“怕什么？他不就是有个在六房当书办的爹么？给他得意完了！拿著鸡毛当令箭，真把自己当县太爷了！”
    周青走在人群中，同样是一肚子火。
    一回到衙门，周青连衣服都没换，直奔壮班所在的院子。
    然而，徐班头已交班离开了。
    周青站在空荡荡的院子里，心中更加恼火。
    摊上刘庆这么个傻卵上司，真是倒了八辈子血霉！
    他阴沉著脸，回到快班的休息室，找了个椅子重重地坐下来。
    过了一会儿，於练也端著茶杯走了进来，在周青旁边坐下。
    看著周青难看的脸色，於练安慰道：
    “彆气了，徐班头那边，你明天中午再去就是了，不差这一天。”
    周青深吸了一口气，平復了一下心情，问道：“老於，除了徐蛮，咱们衙门里还有谁可以学武功么？最好是刀法。”
    於练捧著茶杯，想了想，突然压低声音说道：
    “你要说练刀的……听说库房那个郑老头，以前就是学刀的。
    而且造诣极高，甚至指点过咱们刘班头的武功。
    不过那是很多年前的事了，具体情况我也不太清楚。”
    “郑老头？”周青一怔。
    他的脑海中立刻浮现出那个在库房里发俸禄、走路都摇摇晃晃、看著七老八十的老人。
    “就那个风一吹就能颳倒的老头？他年轻时候这么厉害？”周青难以置信地问道。
    於练嘆了口气：“这老头也是运气不好。”
    他四下看了看，確定没人注意这边，才凑到周青耳边说道：
    “这人以前可不是个普通的值更老头，他当年跟著县令大人办事，深得器重，武功在整个白水县也是排得上號的。后来步步高升，甚至当过咱们县的典史！”
    “典史？！”周青瞪大了眼睛。
    典史，虽是未入流的官职，但在县衙里却是实打实的实权派，掌管缉捕、监狱，地位远在班头之上。
    甚至，比那位钱穀师爷还要高一级。
    位居白水县衙的第四把交椅。
    於练继续说道：“是啊，谁能想到呢。
    不过十年前，白水县遭遇了一场罕见的妖魔攻城。听说在那场惨烈的守城战中，郑老头犯了严重的错误，导致死伤惨重。
    事后就被上面罚下来了，剥夺了官职，发配到库房做个值更的杂役。”
    “甚至，这案子到现在还拖著没结。”
    周青皱眉：“什么意思？”
    於练解释道：“就是关於那场妖魔攻城的责任认定。关於郑老头到底犯了什么事儿，上面一直没个最终定论。
    判也判不了，定罪也没定，就这么悬在半空中，郑老头也就这么浑浑噩噩地熬著日子。”