铁锈酒馆，地下拳击场。
    观眾席沉浸在不安的躁动中。极度的不安又转化为极度的愤怒，尽数发泄在八角笼中那道瘦削的身影上。
    “废物！你这个废物的爱尔兰人！为什么不能像之前那样迅速地挥拳！难道你在打假赛吗？！”
    “我他妈在你身上压了一百美元！你辜负了我们的期待！”
    “上啊！攻击啊！不要像老鼠一样到处逃窜！”
    大老板詹森刚才还在自持身份，不肯叫好，现在却彻底急了眼，跳脚骂道：“废物！滚回码头当苦力吧！”
    刚才还匯聚在卡特身后的人群，隨著局势的顛倒，仿佛变了一张脸，將卡特指控为谋財害命的罪人。
    一面倒的嘘声，如同压在卡特心灵上的巨石，让他本就疲惫的身躯又弯了一寸。
    一个悲哀的事实在卡特的心中浮现——他要输了。
    哪怕没有经过系统的训练，但卡特有著野兽般的战斗直觉。面对史前巨兽般的西西里人，他野性的直觉正在轻嘆：收手吧，继续战斗下去是没有好下场的。
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    鬃狗也不是每一次都能捕猎成功的。倒不如说，失败才是常態。自知不敌，夹著尾巴逃跑，这並不丟人，而是生存的智慧。
    但他不能逃跑。
    呼吸……要控制呼吸节奏，保存体力……再慢慢找到突破的机会……
    卡特逼迫迟缓的大脑运作起来，试图在绝境中寻找到胜机。
    哪怕只是拖延败北的时间，哪怕只是丟人现眼，也绝对不能逃跑！
    “卡特！快点將他击败！”“血熊”托马斯在他的身后嘶吼。
    托马斯慌了。三千美刀，这个数字对他来说也不是小数目。这是用来征服布鲁克林一条商业街的军费。
    帮派战爭如火如荼，如果將三千美元的军费全部交代在这里，极有可能將那条商业街拱手让人！这是托马斯不可承受的损失！
    如果是以前，还可以从金佬经营的產业中调拨资金。但这个月金佬的现金流也不宽裕，不能给到他太多的帮助。
    而这一切，都归咎於那个该死的南欧小子！
    这一刻，托马斯对恩佐的憎恨攀升至最高峰。他在心中发誓，总有一天，要让意面崽承受世界上最恐怖的痛苦！
    “血熊”大声吼叫：“红髮小子！难道这就是你全部的本事的了吗？！”
    “是我將你从泥潭里拉出来的！我帮你报了妹妹的仇！你父亲的医药费也是我掏的腰包！我为你付出了这么多的钱！你就是这么回报我的吗？”
    “你如果输了！就滚回码头当你的苦力！我为你花的钱也要全部收回！”
    一滴汗水从卡特额头冒出。
    他抿了抿嘴，发现西西里人的之前浮夸的表情消散了，取而代之的是淡漠。
    卡特从他的身上感受到了怜悯。
    一种感悟从他的心底升起：决战的时候到了。
    卡特疲惫的身体摆好架势，睁大昏花的双眼。
    说不定自己能贏呢？
    就像骑士小说的主角那样，哪怕心中迷茫，哪怕身陷绝境，但只要咬紧牙关，只要坚定意志，永远没有跨不过去的阻碍！
    激发自己的全部潜力吧！我要贏下这场比赛！我不能辜负托马斯先生的期望！
    咦……他的人呢？
    *
    卡特被击倒了。
    在昏迷的前一刻，卡特反而感到一阵轻鬆。
    或许他早就厌倦了为托马斯贡献力量。在帮派战爭中流血流汗，流连於各个地下拳赛，已经让他透支了身体和灵魂。
    他竟然能轻快地回忆起一些往事，关於爱尔兰海颯爽的风，还有他在风中阅读的那些骑士小说。
    卡特喜欢书中描绘的骑士。他们总是公平公正，不偏不倚地遵守既定的规则，哪怕遇到分歧，需要用暴力来说话，也会恪守公平的决斗规则。
    对於生性质朴，没有什么花花肠子的爱尔兰人来说，这是理想的世界——
    只要意志坚定，努力肯干，就能公平公正地收穫好的结果，过上好的生活。
    一如美国梦宣传的那样。
    在他15岁那年，全家移民到了美国。一代移民的社会地位很低，只能在布鲁克林港口做记时薪的苦力。
    但他和父亲勤勤恳恳，如同老牛一样咽下所有的艰苦和委屈，真的攒下了一小笔钱。再过几年，就能布鲁克林置业，买下一座小小的房子了。
    那个时候，卡特坚信，美国就是书中描绘的，公平公正的，骑士的国度。
    但这个时候，惨剧发生了。
    他的妹妹在深夜遭到流氓的骚扰，在反抗的时候被一拳打折鼻樑，彻底毁容。
    他的妹妹，他年轻貌美的妹妹，他聪慧可人的妹妹，他能考上大学的妹妹，他能嫁入有钱人家，过上好日子的妹妹。
    他妹妹的人生被彻底毁掉了。
    全家陷入难以言喻的悲痛。
    悲痛之余，他们全家一致决定，要用法律制裁凶手！
    寻觅罪状、当眾宣读、宣判凶手应得的惩罚……这会是一场“骑士风格”的审判！
    *
    美国不是骑士的国度。
    当那两个有钱有势的杂种，被法庭当眾宣判无罪释放，卡特瞥见了父亲的表情，很可怕。
    三天后，父亲蓄意袭击他人未遂，反而被打断了双腿。
    现实世界没有公平公正的决斗规则。富人有五花八门、种类繁多的子弹：权力、金钱、人脉……而穷人只能將自己塞进弹舱里。
    只有一发的机会。父亲脱靶了。
    卡特没有信心，將一切压在这一发上。他选择了別的办法。
    当卡特走出家门，母亲哽咽地拉住了他，几乎要给他跪下了：
    “卡特！千万不能和帮派沾上关係！那会是比死还恐怖的下场！你没看见你的父亲吗？哪怕被打断双腿，都不敢求助於帮派！”
    当时卡特什么都没说，但他的內心已经有了定论。
    这是一片野蛮的土地，没有骑士衝锋的土壤。如果只有不择手段才能活下去，如果社会要求他成为一匹疯狂撕咬的鬃狗，那就如他所愿。
    狂奔到死，战斗到死，无论多么不公平的决斗，都能红著眼睛，麻木地衝上去。哪怕躯壳死亡，身形腐烂，都要在敌人身上留下牙印。
    之后的事情就很简单了。
    他们爱尔兰人的帮派，角头“血熊”托马斯为他主持了公道。作为回报，卡特签下了卖身契，收敛野性，成为只为托马斯撕咬的鬃狗。
    直到现在。