时间稍稍往前几天。
    三月初，鄴城。
    逢纪手下的细作，先后传来几则讯息。
    三月五日。
    袁绍召集所有幕僚。
    “去岁兵锋受挫，然经数月养精蓄锐，士气已復。今当重整旗鼓，挥师南渡，誓灭曹贼，以雪前耻！”
    逢纪和审配两人立马出声支持。
    袁谭出走青州后，眼下就属审配逢纪最得宠。
    这二人明牌支持袁尚，此时发声，既有响应袁绍號召，更有为袁尚爭取立军功的含义。
    但堂下眾臣闻言，神色各异。
    去年官渡大败而归，此刻再提南征，不少人心中不免惴惴。
    场面一时沉默。
    片刻后，郭图越眾而出，恭谨开口。
    “曹操窃中原之地，挟朝廷名分，其势不容小覷。图愚见，若能以万全之策应可战之机，则我大军如雷霆一击而竟全功，敢问明公，战机安在？”
    郭图言罢，辛评亦缓步出列。
    “明公，公则兄所言，实乃老成谋国，评尝闻，『上兵伐谋，其次伐交』，曹贼凶恶，我军挟泰山压顶之威，自是必胜，然若能以谋略辅之，令其左支右絀，则更能速定乾坤。”
    “公则、仲治所言皆是为我军考量，其心可嘉，然出兵之事，我心中已有计较。”
    袁绍面含笑容，显然是心情极佳。
    “去岁，我资助刘玄德南下汝南，如今他回信已然立足，正是回报我的时候！”
    此话一出，屋內眾人皆是眼前一亮。
    刘玄德虽为曹操所败，但此人颇为坚韧，败而不馁，溃而復振，其韧性堪称当世罕见。
    並且，擅兵事。
    他在徐州时便曾让曹操颇为头疼。
    如今有他从南方出兵，足以牵制曹操兵马。
    袁绍很满意眾人神色的变化，声音篤定道：“玄德来信，言只待我聚集大军，他便即刻挥师北上，直指许都，使曹操首尾难顾，诸位以为如何？”
    “大將军高见！”
    堂內眾人一阵附和。
    见状，袁绍心情更佳，於是又开口道：“除此之外，我儿显思执掌青州，臧霸势必不敢轻举妄动，可保我侧翼无忧。”
    “如此形势，我集四州精锐，以泰山压卵之势南下，刘备呼应於南，显思策应於东，曹操纵有三头六臂，又如何抵挡？”
    眾人再次高声附和，力主出兵。
    堂上气氛顿时变得热烈起来，南征之议，已成定局。
    ……
    鄴城的动静，压根瞒不过许都方面。
    袁绍召开会议，徵发士卒的政令还没有传递到四州，许都朝廷已经收到了消息。
    等曹操再把情报传递给臧霸，时间已经到了月中。
    此时，孙观才撤退到了济南国內，臧霸前脚刚收到孙观兵败的消息，后脚许都方面的使者就到了。
    臧霸才和曹氏女举行了婚礼，搬入到新的府邸之中。
    府內喜庆之色还未除去，他的心境就被这两份情报给彻底扰乱了。
    “唉！”
    臧霸独自走回臥房的时候，冷冷清清，空无一人，新婚妻子又不知在做何事。
    待陪嫁的侍女给他更衣之后，长嘆了一口气。
    新妇终究年少，根本不懂体贴人。
    对於臧霸这种念旧的人，在短期內，改变自己的生活习惯，乃至於改变身边朝夕相处的旧人，都是一件很痛苦的事情。
    而且，自打他休妻之后，好像外界的压力一次又一次的突破到他的生活之中。
    就像今日，自己哪怕回了家，但脑海里全都是军务上的事情！
    这让臧霸心里窝著一股火，甚至有时候他会愤恨的觉得，自己好像是遭了报应！
    他把身边的侍女遣退，一个人在臥房里踱步。
    臧霸摇了摇头，但军务上的事，又岂能真的甩出脑海？
    “咯吱……”
    年轻的新妇端著一碗汤，小心翼翼地推门而入。
    她显然精心打扮过，髮髻梳得一丝不苟，新嫁的衣裳也衬出她的娇艷。
    但当她看到臧霸在房中烦躁踱步时，脚步立刻迟疑了，脸上那试图討好的浅笑也僵住，显得有些侷促和茫然。
    “夫、夫君……”
    她声音细弱，带著少女的怯意，“见你晚膳用得少，妾让人燉了汤……”
    臧霸正沉浸在自己的思绪里，被她这一打扰，心头那股无名火“噌”地一下就窜了上来。
    他猛地停下脚步，目光扫过来，见到的就是她这副举足无措的模样。
    这与他的髮妻何等不同！
    若是他从前的妻子，此刻绝不会这般怯生生！
    她会默不作声地走上前，或许会先替他按一按紧绷的额角，再递上一碗肉羹，一切都在无声的默契中进行。
    她会安静地陪著他，不会多问，却能让他紧绷的心神慢慢鬆弛下来。
    那才是家的感觉！
    而现在，眼前这个年轻的女子，空有曹氏女的身份。
    而她的惶恐和笨拙，像是在提醒他，他失去了什么，又被迫接受了什么。
    这鲜明的对比，如同火上浇油。
    “放下罢。”
    臧霸的声音低沉，带著一丝他自己都未察觉的厌烦。
    新妇被他语气刺到，手微微一抖，碗里的汤晃了出来，溅湿了她的袖口。
    她更加慌乱，眼圈瞬间就红了，却不敢多言，匆匆將汤碗放在一旁的案几上，几乎是逃也似的退了出去，轻轻带上了门。
    房门合上。
    臧霸看著那扇门，胸中的怒火非但没有平息，反而越烧越旺。
    这一切是怎么变成这样的？
    是了！
    都是因为那该死的青州战事，都是因为那个不知天高地厚的袁谭！
    若非袁谭在青州不安分，引得孙观急於求成，贸然出兵，又怎么会遭遇如此大败，损兵折將？
    若非孙观兵败，导致青徐局势骤然紧张，曹操又怎会接连来信，赐他节符，还要加封侯爵！
    言语间虽未明说，但这种关头的赏赐拉拢……
    其中含义，他臧宣高混跡多年，岂会感受不到？
    狡兔死，走狗烹。
    他太不安了。
    曹操在这种时候，越是拉拢他，他的心中愈发觉得危险。
    君不见韩信“齐王”故事？
    刘邦用齐王的名號，贏得了韩信的支持，得了天下，可结果呢？
    噫——死了！
    “袁谭小儿！”
    臧霸从牙缝里挤出这个名字，拳头不自觉攥紧。
    他內心深处，被曹操以联姻的方式介入生活，以及失去权力后，对未来的恐惧达到了顶峰。
    他感觉的到，自己难免鸟尽弓藏的结局。
    可这恐惧太过尖锐，直面它需要巨大的勇气，並且意味著要与曹操对立。
    於是，在一种自我保护机制下，他將这巨大的压力和怒火，尽数转移到了一个更“安全”、更“合適”的目標身上——袁谭。