诚然，正如孙观所说的那样：便是三万头豚，袁谭也无可奈何。
    三月战事虽短，青州军的损耗却实实在在。
    袁谭麾下，新兵、老兵连同民夫，最初不过八千余人。
    孙观一战后，剔除伤亡、以及分派看管俘虏的人手，满打满算，能拉上战场的核心力量，仅剩七千上下。
    这点兵力，莫说主动寻歼孙观、吴敦、尹礼三部，就连包围一座城池，都显的力有未逮。
    如今孙观高掛免战牌，深沟坚壁，任凭城外如何鼓譟，只是不理。
    一时间，袁谭竟真有种猛虎咬龟，无处下口的滯涩感。
    缺人，这是个致命的问题。
    扩军，是眼下唯一的出路，也是迫在眉睫的难题。
    而扩军，需要粮秣、军械，更需要源源不断的丁壮。
    早在三月之前，袁谭就將目光投向了青州本地的豪族。
    这些地头蛇，坞堡相连，掌控著大量的户口、存粮和私兵部曲。
    若能得他们相助，不仅守土有望，甚至反攻臧霸也非虚妄。
    然而，即便他刚刚击败了孙观，证明了自己並非不堪一击，派往各家的使者带回的消息，依旧令人心寒。
    平原国有大姓吕氏，族长“抱恙”，只派了个下人接待使者，言语间满是推諉：“去岁天灾，今岁兵祸，族中实在艰难。”
    东莱王家更为过分，使者连大门都未能踏入，在门房苦候半日，只换来一句“家主外出访友，归期未定”。
    中军大帐內，王修沉声稟报著各方反馈，每多念一条，帐內的空气便凝重一分。
    张郃眉头紧锁，高览更是烦躁地以拳击掌，却又无可奈何。
    这些豪族们连最基本的恭顺都懒得装。
    “使君，这些豪强，首鼠两端，实在可恨，待末將领兵，去……”高览按捺不住，愤然出声。
    “够了。”袁谭抬眸，打断了他。
    他心中何尝不恼？
    “趋利避害，人之常情。”
    他开口道，“去岁臧霸肆虐，他们毫髮无损，如今见我兵微將寡，而曹操官渡新胜，兵锋正锐，自然觉得我非良木，臧霸乃至曹操，才是他们更值得押注的对象。”
    官渡一败，河北威望扫地。
    在这天高皇帝远的青州，袁氏的名头，远不如实实在在的兵力威慑来得有效。
    人心趋利，自古皆然。
    只是，这人心，也著实有趣。
    袁谭心中冷笑。
    曹操在徐州屠城戮民，恶名昭彰，按理说，这等失尽人心之举，早该让徐州乃至周边州郡的豪强大姓同仇敌愾，竭力抵抗才对。
    为何如今的徐州，在臧霸治下，反倒显出几分异样的“平静”？
    难道徐州的士民，真就甘为顺民？
    袁谭不信。
    所谓，上兵伐谋。
    既然刀兵暂时难以打开局面，或许该试试別的法子。
    思虑了几日，他决定，应该给徐州添一把火，搞搞舆论战。
    “叔治，立刻替我修书，急送鄴城，呈於郭图辛评，让他们请大將军记室陈琳，为我写篇文章。”
    王修先是惊讶，旋即发问：“使君是想请孔璋先生写什么？”
    “陈琳文章，天下知名，笔锋如刀，我要请他写一篇檄文，不，是一篇『告青徐士民书』！”
    他略一沉吟，口述要点：
    “文中需歷数曹操三大罪：
    一曰，出身卑劣，性本残暴，阉宦遗丑，少时诡诈，及长则纵兵屠城，视民如草芥，彭城泗水，浮尸断流，老弱妇孺，皆成刀下冤魂，此乃戮民之罪！
    二曰，欺凌天子，践踏纲常，挟持君王，號令自专，视汉室如无物，视公卿如奴僕，此乃篡国之罪！
    三曰，离间骨肉，祸乱人伦，离间我河北父子，构陷忠良，欲使天下人人自危，父子相疑，君臣相背！此乃绝礼乐之罪！”
    “此文若成，”袁谭继续道，“我要动用所有能动用的渠道——商旅、流民、乃至潜伏的细作，將其在徐州境內，尤其是臧霸控制下的郡县，广为散布，要让徐州上下，重新想起曹操做了什么！”
    战略既定，但眼前的僵局仍需面对。
    接下来的日子，袁谭除了处理军务，便是每日例行公事般派小队人马前去挑衅叫骂，试图激怒对方。
    大部分时间，则督促队伍里的新军，进行小型的操练。
    军营里的气氛，因战事的停滯显得有些压抑，时间仿佛凝滯，又仿佛在以更快的速度流逝。
    这几日，田丰来了书信，言称若无战机，当早日撤兵。
    袁谭没有回信。
    他想等等。
    夜色渐深，校场上的春风没有带来温暖，反而吹冻了脸颊。
    袁谭此时，照旧巡营。
    “长公子！”
    这声音粗糲，带著明显的急切，袁谭不用回头也知道是谁。
    他缓缓转身，看到蒋通站在几步之外。
    “何事？”
    蒋通张了张嘴，似乎想说什么，又强自压下，最终还是一跺脚，闷声道：“末將……心里憋得慌！”
    “哦？”袁谭挑眉。
    “长公子，弟兄们心里都憋著股气！”
    蒋通声音不由得拔高，“那孙观做缩头乌龟，打死不出来，咱们天天在这儿骂阵，嗓子都骂哑了，有什么用？”
    “白日里军前会议，我不敢声张，怕误了大事。”
    他越说越激动，上前一步：“可臧霸那廝说不定已经在路上了，等他大军一到，咱们这点人马……长公子，不能就这么干等著啊，咱们得做点什么！哪怕……哪怕强攻一次试试？”
    他的话语里充满了焦虑。
    袁谭知道，这种情绪，正在军营里无声地蔓延。
    但他只是静静地听著，没有立刻斥责。
    他理解蒋通，理解营中所有將士的焦躁。
    他自己何尝不急？田丰的来信，更是提醒他时间並不站在自己这边。
    每一刻的等待，都伴隨著巨大的风险和压力，他內心的焦灼绝不比任何人少。
    但他不能表露。
    他是主帅。
    他若慌了，乱了，这七千人马顷刻间便会士气崩解。
    “强攻？”
    袁谭重复了一遍这个词，摇了摇头。
    蒋通张了张嘴，说不出话。
    看著蒋通憋屈的样子，袁谭语气放缓了些：“敌人越靠近胜利，就越放鬆警惕，战机不会太远，回去安抚士卒，让他们沉住气，我能带大家贏一次，就会贏无数次。”