“小人卑鄙，不敢在使君面前称王。”
    此时的刘承，显然肠子都悔青了。
    他是没想到，孙观跑路的如此之快，就连通知他的功夫都没有。
    此时落在袁谭的手中，已经哆嗦的不知天地为何物。
    早知今日，当初就不应该发表那么多狂言！
    早知孙观如此不堪，就应该提前跑路！
    袁谭看著脚下抖如筛糠的老者，心中愈发厌恶。
    尊老爱幼，那也要分对象。
    如此老登，不肯暗度晚年，还要搬弄是非，他恨不得杀之而后快！
    但他深知，此刻的齐国，需要刘承这块“招牌”。
    而他，作为有意逐鹿之人，不能完全凭藉喜好做事！
    一旦权力不受约束，对个人的偏好生杀予夺，这样的人，是无法长久的。
    “齐王不必如此。”
    袁谭俯下身，用力的將他提起，顺便还替他掸了掸衣襟上的尘土，“识时务者为俊杰，你能迷途知返，便是青州之福，汉室之幸。”
    他语气森严，没有丝毫温和，手上传来的力道更让刘承丝毫不敢放鬆，只能连声称是。
    袁谭不再多言，迈步走向院內。
    有些戏，做做表面功夫便可，再多，连他自己都会作呕。
    ……
    如狼似虎的军士，早已挤满了院內的角落。
    袁谭甫一踏入內院，惶恐的气息便扑面而来。
    刘承的家眷、子侄数十人，被军士看守著，黑压压地跪了一地。
    无人敢放声哭泣，只有极力压抑的抽泣声。
    见到袁谭在一眾甲士簇拥下进来，所有人都不自觉地缩紧了身体，把头埋的更低，仿佛这样就能避开袁谭的目光。
    数十人，十几个好男儿，竟然都安然坐在家中等死……
    袁谭携怒气而来，此情此景，反而让他悵然失笑。
    生死关头，竟然把自己的命运，交付给他人选择。
    这样的一群人，除了会吮吸民脂民膏，还能做什么？
    暂且留著吧，就当齐国的吉祥物。
    “齐王，”袁谭开口，“安抚齐国军民，还需你出面，此事若成，你依旧是汉室齐王，享宗室俸禄，一家老小，可保安然。”
    这轻飘飘的承诺，却让伏在地上的眾人，鬆了口气。
    有人目露喜色，有人抬头偷窥。
    刘承更是如蒙大赦，又要跪下谢恩。
    “哐当！”
    后方一间厢房內，突然传来一声异响。
    守在门前的两名甲士瞬间转身，手中长枪探出，对准了门內，厉声喝道：“谁？出来！”
    其中一名军士更已作势欲刺！
    这一下变起突然，跪著的人群中，一个妇人猛地抬头，发出尖叫：“不要！是我的儿！！”
    她身旁一个男子也惊恐万状，叩头如捣蒜：“使君饶命，是吾弟，是吾弟刘錚在里面，他年少轻狂，绝无恶意啊！”
    刘承更是魂飞魄散，扑倒在地，声音都变了调：“是我儿刘錚，我將他锁在房內，是怕他性子倔强，衝撞了使君……”
    “打开。”袁谭命令道。
    蒋通亲自上前，一脚踹开房门。
    昏暗房內，一个十七八岁的青年被反绑双手，跌坐在地，旁边是一只被翻倒的矮凳。
    他髮髻散乱，脸上满是尘土，但那双眼睛却燃烧著纯粹的仇恨，死死地瞪著门口的光亮，以及光亮中那个被眾人簇拥的身影。
    军士將他押出，扯掉口中布条。
    那男儿啐了一口，几乎喷在袁谭身上，用尽全身力气：
    “国贼！你不得好死！”
    场面一寂。
    “逆子，住口！”
    刘承第一个反应过来，几乎是手脚並用地爬上前，额头重重磕在青石地上，发出“咚”的闷响。
    “使君饶命，小儿失心疯了！”
    “饶命，求使君开恩，饶他一命啊！”那华服妇人挣脱开来，扑到少年身前，用身体护住他，朝著袁谭的方向不住叩首，髮髻散乱，涕泪横流。
    “使君开恩，使君开恩！”
    其余刘家人也如梦初醒，霎时间哭喊声、告饶声、磕头声混成一片，方才燃起的希望荡然无存，徒留更大的惶恐。
    刘承怒目示意华服妇人，此时此刻，这竖子儼然要拖累整个家族，还替他求情作甚！
    他只担心袁谭动怒，收回先前的承诺，把自己给杀了。
    然而，被母亲护住的刘錚，面对全家的哀告，非但没有半分收敛，反而更加激愤，他挣扎著，再次厉声骂道：
    “呸，求他作甚，袁氏窃国之贼，人人得而诛之，今日杀我，青史之上，亦留我名，国贼！要杀便杀！！”
    袁谭也一时语塞，没想到，这刘承的家中，还有如此有种的男子。
    “这是你的儿子？”袁谭问道。
    “是……仆教子无方，罪该万死。”刘承趴在地上，两股战战，几欲晕厥。
    袁谭踱步上前，甲士微微用力，將仍在挣扎的青年和那妇人分开。
    他居高临下地审视著这张写满仇恨的脸。
    “勇气如此，风采绝伦啊。”
    袁谭缓缓说道，语气里听不出是讚许还是讥讽，却让所有刘家人的心提到了嗓子眼。
    “可惜，用错了地方。”
    袁谭嘆了口气。
    他喜欢有种的人，更喜欢有种的男人。
    比起其他摇尾乞怜之人，眼前这个叫刘錚的青年，的確更有气概，更有魅力。
    当然，也活不长了。
    这种人，是不会为自己所用的。
    他看了眼蒋通，只给了一个眼神。
    蒋通会意，没有任何犹豫，如同拖拽牲口般，一把扣住刘錚，向外拖去。
    “国贼！你不得好……唔！”刘錚的咒骂戛然而止。
    那华服妇人发出一声不似人声的哀嚎，像疯了一样要扑过去：“我的儿，把我的錚儿还给我！！”
    院內再次死寂。
    其他刘家人都面无人色，抖若筛糠，尤其是刘承，脑海中只剩下一个念头：“完了，全完了，袁谭下一个要杀的，必定是我了！”
    片刻之后，脚步声响起。
    蒋通去而復返，手中提著一物，鲜血淋漓，赫然是刘錚的首级！
    他將那头颅隨意掷於院中青石地上，“咕嚕”滚了半圈，正对著瘫软的刘承方向。
    “啊——！”
    刘家人抑制不住的惊恐低呼。
    刘承看著幼子那不甘的头颅，只觉得四肢冰凉，心臟几乎停止跳动。
    他闭上眼，等待著属於自己的屠刀落下。
    “齐王。”
    刘承浑身一颤。
    “我之前的承诺，依然有效。”
    什么？
    刘承猛地抬头，老脸上写满了难以置信，他甚至怀疑自己出现了幻听。