季琛五人沿著崎嶇的小逕往前摸了两百多米，最后在一处凸起的岩石后面停了下来。
    这里地势稍高，能看清前方通向阴风涧的那条小路，两侧是茂密的灌木，藏身倒也方便。
    上官霜华蹲下身，用手指在地面的泥土上划了几道。
    “就这里。柳青，你在左前方那棵树后。鲁蛮，右边那块大石头。顏雨菲，你上岩石顶，视野好。季琛，你跟我守正面。”
    五人迅速散开，各自找了隱蔽位置。
    季琛趴在一丛半人高的杂草后面，拨开草叶往外看。
    正前方几百米外，就是那条蜿蜒进阴风涧的小径。夜色里看不太真切，只能隱约看到路的轮廓。涧口方向传来持续的风声，像是什么东西在哭。
    他侧过头，看向右边。隔著一个小山丘，那边就是郭叔队伍的防区。此刻山林寂静，什么动静也听不到。
    时间一点点过去。
    山林里的夜越来越深。远处偶尔传来几声夜梟叫，除此之外，只有风声。
    季琛感觉自己的呼吸慢慢平稳下来。他运转著体內的赤阳血气，让那股暖流在经脉里缓缓游走，既保持警惕，也能温养筋脉。
    大约过了两个时辰，天边还是黑沉沉的，离天亮还早。
    上官霜华的声音从岩石侧面低低传来：
    “这样乾等不是办法。任务不知道要持续多久，我们分成三波轮流警戒。”
    她从隱蔽处挪过来一些，目光扫过几人。
    “季琛你和顏雨菲一组。鲁蛮和柳青一组。我自己一组。我先来第一轮，你们四个抓紧休息。”
    鲁蛮挠挠头，“队长，你一个人……”
    “执行。”上官霜华打断他。
    鲁蛮闭上嘴。柳青已经找了个相对平整的地方躺下。
    “傻大个別废话了，抓紧睡。”
    顏雨菲看向季琛，点点头，然后抱著剑靠在一块石头边，闭上眼睛。
    季琛也找了块地方坐下。他靠著岩石，把长刀横在膝上。闭上眼睛，却睡不著。脑子里转著各种念头。
    阴风涧里到底有什么？血煞宗的人真会来吗？郭叔那边现在怎么样了？
    风声还在呜咽。
    季琛强迫自己静下心，继续运转血气，驱散著夜里的寒意。
    不知过了多久，他感觉有人轻轻碰了碰他的肩膀。
    睁开眼，是顏雨菲。她指了指自己，又指了指季琛，然后指向外面。
    该他们这一组警戒了。
    季琛握紧刀柄站起来，活动了一下有些发僵的手脚。上官霜华已经退到后面休息，鲁蛮和柳青睡得正沉，能听到轻微的鼾声。
    他和顏雨菲一左一右趴回之前的观察位置。
    夜色依旧浓重。季琛睁大眼睛盯著前方的小径，耳朵竖起来，捕捉著一切异常声响。
    顏雨菲在他侧面七八米外，整个人几乎和岩石阴影融为一体，只有偶尔转动头部时，才能看到一点轮廓。
    时间一点点爬。
    季琛忽然觉得有点不对劲。他说不上来是哪里不对，就是一种感觉。风声好像变了调，远处夜梟的叫声也停了。
    他轻轻吸了吸鼻子。
    空气里那股淡淡的腥味，好像浓了一点。
    他转头看向顏雨菲。顏雨菲也正看向他，两人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
    季琛握刀的手又紧了几分。
    ……
    距离阴风涧数千米外的一处密林深处。
    几十道身影静静立著。他们都穿著暗红色的袍子，在夜色里像一滩滩凝固的血。没有人说话，连呼吸声都压得很低。
    这些人围成一个圈，圈子中央站著四个人。
    站在最前面的是个乾瘦老头，佝僂著背，手里拄著一根黑木拐杖。他左边是个满脸横肉的壮汉，脖子上有道狰狞的疤。右边是个瘦高中年，两只手揣进袖袍之中，没露出丝毫。
    而站在最后面的，是个脸色异常苍白的年轻人。
    他身形瘦削，穿的血袍也显得有些宽大。如果季琛在这里，一定能认出来——这张脸，正是当初在血煞宗负责他们第一次和第二次筛选的那位杨管事。
    乾瘦老头转过头，瞥了他一眼，声音沙哑：“杨欲，看在杨执事的面子上，让你跟著来见识见识，是给你机会。这次行动以我为主，你听令行事，明白吗？”
    杨欲低下头，恭敬道：“屠老放心，晚辈明白。”
    屠老点点头，目光扫过周围的血袍人影。“都到齐了？”
    壮汉闷声道：“屠老，三队人马全部就位，共计四十八人。通脉境四十四人，开窍境四人。”
    屠老“嗯”了一声，拐杖轻轻点地。“卯时左右，遗蹟入口会打开。我们只有一个时辰的时间进去取东西。错过就要再等三十年。”
    杨欲忍不住开口：“屠老，那『地髓乳』当真会在今日凝聚成形？”
    屠老斜了他一眼，淡淡道：“阴风涧这处遗蹟的地脉走向，宗门研究了三年才摸清楚。地髓乳三十年一凝，每次都在辰时现世。这东西的效果远超一般宝药，是辅助炼窍的最佳宝物之一。只要拿到手，你这种刚破境的小子，至少能稳固三个窍穴。”
    杨欲眼睛亮了亮，但还是压著声音：“炎武卫那边……”
    “楚山河带队，三个县的人。”屠老打断他，“所以我们的任务不是硬拼。分成四组，从四个方向佯攻，製造混乱。把他们主力拖在涧口外面。”
    壮汉皱眉，“那地髓乳……”
    “我带核心小队进去取。”屠老顿了顿，“杨欲，你也跟著。既然你叔叔让你来，总不能空手回去。”
    杨欲连忙躬身：“谢屠老。”
    屠老不再看他，面对所有血袍人。“记住，你们的任务是拖住炎武卫，不是拼命。遇到硬茬子就撤，往山林里钻。这地方我们比他们熟。”
    几十个血袍人同时躬身：“是！”
    屠老挥挥手。“去吧。辰时前两刻，同时发动。”
    血袍人群无声散开，像滴入水中的血，很快消失在密林各个方向。
    只剩下屠老、壮汉和杨欲三人。
    屠老抬头看了看天色，东方已经泛起一丝极淡的灰白。
    “走了，绕去后山那条暗道。卯时前必须到位。”
    三道身影一晃，也没入黑暗。
    林子里彻底安静下来。
    ……
    另一边，季琛趴在地上，忽然觉得后颈的汗毛竖了起来。
    他猛地抬头。
    前方小径尽头的黑暗里，似乎有人影晃动。
    顏雨菲也察觉到了，她的手已经按在剑柄上。
    季琛屏住呼吸，眼睛死死盯著那个方向。
    来了。