时间在季琛疯狂的修炼中飞速流逝。
    转眼间，距离他成为六等炎武卫已將近一个月。
    后院修炼室內，季琛缓缓睁开双眼。眸中精光一闪即逝，归於平静。
    这一个月，他几乎足不出户。每日的生活规律得像刻在石板上——修炼、吃饭、睡觉，偶尔陪家人说几句话，其余时间全砸在了修炼室里。
    成果，也实打实地落在了身上。
    赤阳真血又分裂了三次。但消耗並未增加太多。只能说乙木真元的恢復能力確实变態，加上破限之体的加持，勉强跟上了赤阳真血贪婪的吞噬速度。
    窍穴开了接近十个。其中九个，他已经淬炼了整整九遍。
    九遍。
    每次淬炼完毕，他都能清晰地感觉到自己又强了一截。乙木真元確实没什么攻击力，但窍穴带来的增幅不分这个。力量、速度、反应，全都在稳步攀升。
    肉身强度涨得最猛。
    《锻骨功》已经被他练至大成，周身骨骼坚硬如百炼精铁，甚至犹有过之。再加上地煞珠配合破限之体的双重淬炼，连他自己都不清楚，现在这副躯体究竟强到了什么地步。
    他缓缓握拳，对著空气平平轰出一拳。
    砰！
    空气骤然炸开，闷响声如惊雷乍起，在狭小的修炼室內迴荡。
    拳速，破音了。
    季琛收回手，盯著自己的拳头看了两眼，满意地点了点头。
    这一个月，值了。
    早饭过后。
    季琛告诉家人，自己要去完成衙门任务，让他们不用担心。
    季大壮没多问，只说了句“注意安全”。
    自己儿子如今是炎武卫，本事大著呢，他管不了那么多，能做的就是不让家里拖后腿。
    季琛应了一声，出了门。
    炎武卫衙门还是老样子。青石铺就的甬道上，进进出出的人络绎不绝，甲冑碰撞声、低语交谈声交织成一片。
    他径直走向任务堂。
    一进门，发现今天人格外多。目光扫过，好傢伙，大半都是上个月跟他一起晋升六等炎武卫的那批人。
    看来都不傻，知道先闷头练一个月，把新得的功法消化消化，再出来接任务。
    他往里走，目光在人群中隨意掠过。
    没看见上官霜华。
    倒是看见了方晴雪。
    她站在靠窗的位置，旁边跟著周昆。两人似乎在说著什么，周昆脸上带著殷勤的笑，方晴雪则是一副爱搭不理的模样。
    方晴雪这时也看见了季琛。
    那目光瞬间便落在季琛身上，直勾勾的，像钉子似的，盯在他身上就不挪开。
    季琛被她看得浑身不自在，轻咳一声，把头扭到一边。
    眼不见为净。
    任务堂前排著长队，他耐心等著。轮到他时，他把腰牌拍在柜檯上。
    发任务的是个中年男人，脸颊削瘦，眼窝微陷，一看就是常年坐堂的文职人员。那人拿起他的腰牌看了看，又抬头看了他一眼，脸上挤出点笑。
    那笑不对劲。
    不是正常的笑，是那种带著点別的意思的笑——幸灾乐祸？还是等著看好戏？
    季琛眉头微皱。
    但没说什么。
    那人什么也没问，直接递过来一个捲轴：“限时三天。出发吧。”
    季琛低头看了眼捲轴，又抬头看那人的脸。
    那人已经不看他了，低头摆弄著手边的簿册，仿佛他只是个普通的交接对象。
    季琛接过捲轴，转身就走。
    刚走出两步，就听见身后那人压低了声音，跟旁边的人说话。声音不大，但他耳力过人，听得一清二楚。
    “敢得罪周少？看你死不死。”
    旁边传来几声低低的嗤笑。
    周围站著的那几个等著接任务的六等炎武卫，看他的眼神立马就变了。
    那种眼神他熟。
    同情。
    像是在看一个死人。
    季琛步子没停，继续往外走。面上不动声色，眼底却闪过一丝冷意。
    他知道这是他在宝库前得罪的那个周然在搞鬼。但他没有办法，县官不如现管。
    就在他走到门口的时候，身后突然传来一声娇喝：
    “姓季的！”
    尖利，张扬，带著股不管不顾的劲儿。
    他听出来了，方晴雪。
    “你可別死在外面！本姑娘的仇还没报呢！”
    满堂皆静。
    所有人都扭头看过来，目光在季琛和方晴雪之间来回逡巡，带著探究和八卦。
    季琛脚步顿了一下。
    没回头。
    也没说话。
    只是嘴角微微勾起一点弧度。
    继续往前走，出了任务堂。
    外面的天气很好，碧空如洗，冬日的阳光明晃晃地洒下来，照在青石板路上，泛著清冷的光。但气温很低，已经入了冬，呵气成霜。
    不过对於季琛这样的修炼者来说，毫无影响。
    他站在门口，把捲轴打开，扫了一眼。
    任务地点在府城外，三百里的一个叫黑风岭的地方。目標是一头妖兽，实力標註的是四等。
    四等任务。
    对於一个刚晋升一个月的六等炎武卫来说，这个任务说难不难，说易不易。正常实力范围內，但要小心应对。
    但他清楚，这个任务肯定有猫腻。
    那个中年男人的笑，那句“看你死不死”，还有周围那些人同情的眼神——都在告诉他，这张捲轴里藏著的，绝不只是表面写的那么简单。
    他把捲轴捲起来，往怀里一揣，转身向著家中走去。
    脚步沉稳，不急不缓。
    既然知道有猫腻，那就更得做好准备。
    走著走著，忽然想起方晴雪最后喊的那一嗓子。
    “你可別死在外面！”
    这话怎么听怎么彆扭。是怕他死在外头？还是怕他死了，她没机会亲手报仇？
    季琛笑了一下，摇了摇头。
    不知道她想闹什么么蛾子。
    但也比那个背后耍阴招的周然好多了。
    想到周然，他眼底的笑意淡了下去，取而代之的是一抹冷冽。
    想玩是吧？
    那就陪你玩玩。
    他加快脚步，身影渐渐消失在长街尽头。
    季琛回到家，直接牵著墨麟，出了院子。
    以墨麟的速度，区区三百里的路程，不到一个时辰，便到了。
    季琛看著眼前的黑风岭。
    说是岭，其实是一片连绵的山头，最高的那座也就两三百丈。山上长满了树，密密麻麻的，风一吹，树叶哗啦啦响。
    他抬脚往山上走。
    走了没多远，就发现了不对劲。
    一棵老松树下，有堆烧过的灰烬。他蹲下看了看，灰烬是乾的，但没被风吹散，说明烧了没几天。旁边还有几个脚印，踩得很深，像是背著重物的人。
    季琛站起来，继续往上走。
    越往上，发现的东西越多。
    断掉的树枝，刮破的布料，还有几滴已经发黑的血。
    他顺著这些痕跡，一路找到山腰。
    这一系列的痕跡，透露出来了很多信息。
    最重要的是，最近有不少人进来过。季琛心下更谨慎了几分。