【签订这份契约后，你的愿望便能得以实现】
    【践行契约的人並不是我，而是……】
    【一位无论何时都会与你站在同一立场上的人】
    数个月前的回忆在少女脑中不断翻涌——那是她与那个由一团黑雾构成之人第一次，也是唯一一次见面。
    隨著最后一句话语宛如回音般在意识深处拖长、拉深，少女沉寂的思维骤然被撕裂。
    她醒了。
    “这……这里是……”
    少女猛地坐起身，指尖下意识按住仍隱隱作痛的左肋，警觉地环视四周。
    所幸，映入眼帘的是熟悉的一隅：一间古风雅致的办公室，满架檀木雕件无声诉说著岁月沉淀，空气里浮动著一缕清苦的沉水香，如旧友低语。
    她正躺在一张老榆木沙发上，身上覆盖著一条柔软的羊绒毯——针脚细密，边缘滚著暗金流苏，显然是刻意为之的体贴。
    “我输了吗……”
    紧绷的神经稍缓，昏迷前的最后一幕如潮水倒灌：光柱压顶、屏障崩解、身体失控坠落……
    她输了，而且输得一败涂地。
    如果不是在最后的时候，那个稜镜怪人似乎出了什么岔子，她身上的伤势绝对要比现在严重上无数倍。
    “醒了啊，大小姐？”
    “你没事吧？要是你出啥问题，我这好差事可就要被擼掉了。”
    一阵熟悉而令人生厌的女声传进少女耳中。
    那人正坐在少女对面的榆木沙发上，一边操控著手上的平板，一边和少女对话，嘴上还叼著一根巧克力棒。
    那是一位看上去快三十岁的年轻女性，金髮碧眼，身材丰腴，穿著一身笔挺的女式西装，脸上戴著一副金丝框眼镜，言谈举止中透露出一股过於成熟的勾人魅力。
    单看一眼就能让人明白，这一定是一位在人际圈子里吃得特別开的“交际花”。
    然而这么一位“交际花”在少女眼中看来却更像是只“千年的老狐狸”，如果可以的话，真的一点都不想与之接触。
    这也是最为无奈的一点，如果她想要在中城完成自己的目的，那么就必须仰赖这只“母狐狸”的协助，不然实在是有点寸步难行。
    毕竟……
    她对中城的事情基本上全都是从书本上学来的，主打一手人生地不熟。
    “瓦伦汀娜，別喊我大小姐，我才不是。”
    “而且我有名字……”
    “诺瓦·诺克斯。”
    诺瓦有些不悦地说道，同时她掀开了盖在身上的毛毯，在榆木沙发上坐直了身子。
    在解除魔法少女变身状態后，诺瓦穿著了一袭白色宽大风衣，內衬与裤子都是寻常的蓝白色学生制服。
    那直垂腰间的黑色长髮与白色风衣形成了相得益彰的搭配，可谓是诺瓦身上最为瞩目显眼的部分了。
    身材这方面自然也不赖，初具规模，绝对是远胜同龄人的水准。
    “知道了知道了~”
    “那我叫你诺诺唄~”
    瓦伦汀娜故作挑逗地对诺瓦拋了个媚眼。
    “只有我母亲才能那样叫我！”
    相比恶寒之感，一股无名之火从诺瓦心中涌现，迫使她厉声呵斥了瓦伦汀娜。
    “嘖……”
    不过诺瓦很快便冷静了下来。
    来到中城一天多了，她多少也算清楚瓦伦汀娜在想些什么了。
    这女人就是想要赶她走，所以才会那么不遗余力地做些令人不適的古怪举止。
    “行行行。”
    “你是老大，你说了算。”
    瓦伦汀娜举起双手，以示投降，不过那与嬉戏无异的说话语气已然表明了她的真实想法。
    “所以……怎么样？玩够了没有？”
    “玩够了，我现在就可以安排专车送你回西城。”
    “中城不是什么適合玩魔法少女游戏的地方，这可没有海克力士部队能跟你打配合。”
    “如果只是想要帮助人的话，在西城做和在中城做都没差吧。”
    瓦伦汀娜稍微正了正神色，对诺瓦认真地说道。
    “你怎么知道我在西城战斗的情况……”
    “你不是已经在中城西侧区域驻扎十年了吗？”
    诺瓦微微皱起眉头，不解地问道。
    十年前，由於中城市长伊文·卢科斯神秘死亡，中城陷入了一片混乱之中，並且那时还不乏新的怪人不断出现。
    在那般危急的时刻，其余四座城市纷纷出手协助，这才使中城的局势安定了下来。
    接著，其余四座城市更是在中城內部的四侧区域开展了各自的“帮扶计划”。
    像是西城在中城西侧开展的计划被称为【金苹果】，其用意是使用西城的科技来帮扶当地的民生福祉。
    而瓦伦汀娜正是【金苹果】的最高执行人，迄今为止，已经在这个职位上干了十年之久。
    这些正是诺瓦在西城上学时学到的知识。
    那么实际上又如何呢？
    名为【金苹果】的计划，真的有在用西城科技帮扶民生福祉吗？
    应该是有的，但是总感觉哪里不太对劲……
    当她抵达中城时，恰好看到了一场游街抗议活动，那些中城市民呼吁著將中城併入西城管理，或者放宽两城之间的移民申请条件。
    这些口號无一不是赤裸裸地展露著其想要在西城长期生活的慾念。
    她无法理解那些游街抗议的中城市民的想法。
    说实话……
    在她自己看来，西城並不是那么美好的地方，只不过是裹上了一层光鲜亮丽的“糖衣”罢了。
    “人脉啦，人脉。”
    “就算被丟到中城干这种閒职，也得要保持与时俱进呢，了解西城那边的最新状况可是重要一环。”
    “像是西城那边最新推出的恐怖游戏《生命危机9》我都已经打通了呢~”
    瓦伦汀娜一边开著玩笑，一边把诺瓦的问题给糊弄了过去。
    “总而言之……”
    “如果只是想要见识一下中城的情况涨涨见识的话，应该已经足够了吧，更別提还挨了顿打。”
    “中城其他地方和这里也都大差不差，没什么区別，不值得你长期逗留。”
    “你这小祖宗在我这里多待一秒，我都担待不起，你还是赶紧回西城享福去吧。”
    “我可不想我这个安稳的肥差出什么意外。”
    瓦伦汀娜再度表明了逐客之意。
    亦或者，她也是在暗示诺瓦，如果诺瓦不表明自身来到中城的目的，那么她就不得不用些手段来强硬地送诺瓦离开了。