次日，晨，
    皇极门外，文武百官稀稀拉拉站了几十號人。
    今日三月二十六，既非朔日，也非望日，本就不该有朝会。自从去年正月陛下“病重静养”之后，早朝就改成了朔望朝——每月初一、十五才开一次。这大半年下来，百官早就习惯了。有事递摺子，没事在家歇著，倒也清閒。
    但自从凤阳皇陵被焚，崇禎皇帝紧急召开一次朝会后，每日仍有不少大臣习惯性的到皇极门外等候，万一再遇急事，路远，赶不及！
    温体仁站在文官之首，手里捧著象牙笏，脸上看不出任何表情。他本该在內阁值房里处理那些永远处理不完的奏摺，可今日他来得比谁都早。
    他在等。
    等那扇门打开，等太监出来说那句听了无数遍的话。
    辰时三刻，乾清宫的太监终於出来了。他站在台阶上，拖长了声音唱道：“陛下龙体欠安，今日免朝。各部有事，奏本递进——”
    百官轰然应诺，三三两两散去。
    温体仁站在原地没动。他看著那些人走远，皇极门外的广场慢慢空下来，阳光一寸一寸地爬上那些汉白玉的台阶。
    然后转身，朝乾清宫的方向走去。
    没有人注意到他。没有人问他去做什么。在这大半年里，首辅单独求见陛下，早已不是什么稀罕事。
    陛下不管事，可首辅不能不管。奏摺要批，政务要理，银子要筹，仗要打——这些事，总得有人去问。
    王承恩正在乾清宫门口候著，看见他来，脸上浮起一丝笑意，不高不低，恰到好处。
    “温阁老，陛下正等著呢。”
    温体仁点点头，跟著他进去。
    暖阁里，崇禎正靠在炕上看奏摺。那条半旧的狐皮褥子还盖在身上，手边的茶还冒著热气。他抬起头，看见温体仁进来，没有惊讶，只是指了指旁边的绣墩。
    “温先生坐。”
    温体仁没坐。他走到炕前，跪了下去。
    崇禎看了他一眼，没说话。
    温体仁跪在那里，深吸一口气，开口道：“陛下，臣昨日回去想了一夜。既然臣已是『前驱』，就该做前驱的事。臣有一些东西，想呈给陛下。”
    崇禎挑了挑眉，没有说话。
    温体仁从袖子里取出三叠纸，厚厚一摞，折得整整齐齐。他双手呈上，王承恩接过来，放在崇禎手边。
    “这是臣这些年记下的东西。”温体仁的声音很平静，“谁贪过多少，谁和谁结党，谁在背后说过什么话，谁有什么把柄落在谁手里。一共四十七人，六部九卿、地方督抚，都有。”
    崇禎拿起那叠纸，翻了几页。上面密密麻麻记著名字、官职、罪名、证据。有些他知道，有些他不知道。
    他放下那叠纸，看了一眼温体仁。
    然后拿起第二叠，展开来，是一幅画得密密麻麻的图。图中標著朝中各派势力，谁是谁的人，谁和谁有仇，谁可以拉拢，谁必须清除，谁可以暂时留著当靶子。箭头、圆圈、註解，密密麻麻，看得人眼花繚乱。
    崇禎盯著那张图看了很久。
    “这是你画的？”
    “是。”温体仁道，“臣在朝中三十年，別的不敢说，这些人心里想什么，臣多少能猜出几分。”
    崇禎点点头，把那张图放在一边。
    第三叠纸，很薄，上面只写了几行字。
    “这是臣的一个建议。”他说，“臣在內阁，手里有票擬之权。有些事，走明路比走暗路方便。比如调动物资，安排人事，给某些人升官或贬官。只要走的是內阁的路子，就没人会往別处想。”
    崇禎看著那几行字，忽然笑了。
    “温先生，你这是要给朕当挡箭牌？”
    温体仁低头：“臣本来就是挡箭牌。”
    崇禎沉默了一会儿。
    他看著面前这个跪著的老人。昨晚这个人还在他面前发抖，今天就能拿出这么一些东西来。
    每一样都够他死十次。可他偏偏拿出来了，还拿得这么理直气壮。
    “温先生，朕没看错人，请起。”
    温体仁叩首。
    可他没有起身。他跪在那里，忽然问了一句：“臣只有一事不明——陛下做这些，要花不少银子，银子从哪来？”
    崇禎看著他，没有回答。
    他伸手拉开炕边的一个抽屉，从里面取出几份文书，递给王承恩。王承恩接过来，放到温体仁面前。
    温体仁低头看去——是谢升、唐世济、杨一鹏、杨泽的抄家清单。
    他愣住了。
    这些案子他当然知道。谢升的帐本是他亲眼看著许誉卿递上去的，唐世济的状子他也看过，杨一鹏和杨泽的抄家结果刑部早就报上来了。可那些数字，他只是在公文上见过，是入国库的帐。
    可眼前这份清单，和国库的帐对不上。
    谢升那边，国库入帐是四万两，可这份清单上写著五万五千两。唐世济那边，国库入帐是六万两，可这份清单上写著八万两。杨一鹏和杨泽加起来，国库入帐十五万两，可这份清单上写著十九万两。
    他抬起头，看著崇禎。
    “这些银子……”
    “一部分入库，另一部分在朕这儿。”崇禎淡淡道，“国库要应付，朕也要做事。”
    温体仁的手微微发抖。
    他终於明白了。
    为什么谢升的帐本会恰到好处地出现，为什么唐世济的状子会递到许誉卿手里，为什么朝堂上那些爭斗越咬越狠——因为陛下要的，不只是除掉那些人，是要他们的银子。
    一份给国库，堵住所有人的嘴。一份留给自己，做那些不能让人知道的事。
    三十五万两。国库入帐一份，陛下手里还有十几万两。
    够做多少事？
    他不知道。但他知道，这些事，不需要他知道。
    “还不够。”崇禎道，“山西还在旱，该賑的灾要賑。江南那边，该铺的事要铺。银子，越多越好。”
    温体仁沉默片刻，然后开口：“臣知道哪里还有银子。”
    崇禎挑了挑眉。
    “说。”
    温体仁道：“扬州盐商。他们每年赚的银子，比国库收入还多。可他们交的税，连零头都不到。臣手里有几个人的把柄，够抄他们家。”
    崇禎看著他，没有说话。
    温体仁又道：“还有山西那几个票號。他们明面上做正经生意，暗地里替官员洗钱。臣查过几年，有底子。”
    崇禎还是没有说话。
    温体仁继续道：“还有那些勛贵。他们占了那么多地，交了那么点税。真要查起来，谁家都跑不了。”
    他说完了，跪在那里，等著。
    暖阁里安静了许久。
    然后崇禎笑了。
    “温先生，你这是要把整个大明都翻过来？”
    温体仁低头：“臣只是想让陛下知道，臣还有用。”
    崇禎看著他，目光里有一丝深意。
    “起来吧。”
    温体仁站起来，膝盖有些发酸，可他顾不上。
    崇禎把那几份抄家清单收起来，放回抽屉里。然后他看著温体仁，说了一句：
    “从今天起，朝堂上的事，你照常办。该斗的人，继续斗。该咬的人，继续咬。越乱越好，越乱，越没人注意別的地方。”
    温体仁点头。
    “那些银子的事，你慢慢查。查到有用的，告诉王承恩。”
    温体仁又点头。
    “至於你——”
    崇禎顿了顿。
    “你那些把柄，自己收好。朕不问你，你也別往外说。”
    温体仁愣住了。
    他看著那个年轻人，忽然觉得自己好像又看不懂了。
    那些把柄，是他保命的东西。他拿出来，是投名状，是赌命。可陛下看了一眼，就还给他了？
    “陛下，这……”
    “朕要的是能办事的人。”崇禎打断他，“不是要你把命交出来。你把命交出来，谁替朕办事？”
    温体仁站在那里，半晌说不出话。
    然后他跪下，重重叩了三个头。
    这一次，他没说任何话。
    他只是叩头，然后站起来，正要退出去。
    崇禎又叫住了他：“温先生，凤阳皇陵被毁，后续的修缮事宜便全权委託温先生吧，对了，温先生，你估算修缮皇陵大概需要多少银两？”
    温体仁认真道：“皇陵关乎皇家顏面，简单修缮不能体现出皇家威严，臣估计，至少需要三十万两！”
    崇禎面露狡黠：“温先生，三十万两够吗？”
    温体仁眉毛一跳，躬身道：“陛下，三十万两是实际修缮花费，对外宣称嘛，臣认为，低於一百万两是不行的！”
    “嘿嘿……温先生，真不愧为首辅，大明的股肱之臣，去办吧！”
    “臣惶恐！”温体仁再次跪拜后，起来后，躬著身子退出了乾清宫！
    走出乾清宫的时候，外面的阳光很刺眼。远处传来太监拖长了声音的唱报。