温寒江沿著吱呀作响的木质楼梯向上走。
    到二楼时，他停住了。
    手中的断指仍在兀自蜷曲伸展，像一只焦躁的虫子，固执地指向通往三楼的阶梯。
    温寒江盯著它，目光微沉。
    他能藉此感知画皮鬼的位置，对方恐怕也早已察觉追捕者的逼近。
    那鬼物狡诈多端，上次在醉仙居能当机立断遁走，这次不可能毫无防备。
    楼上等待他的，多半不是那个目標，而是一个布置妥当的陷阱。
    此时贸然上去，无异於自投罗网。
    温寒江略一沉吟，目光扫过二楼昏暗的走廊。
    与其从正面强闯，不如另寻他路。
    他可以进入三楼画皮鬼所在房间的下一层房间，然后用法术从下面打它个出其不意。
    他转身，伸手推向离自己最近的那扇门。
    门没锁。
    吱呀——
    温寒江推门而入。
    房內一片漆黑，只有惨澹的月光从破败的窗欞间透入，在地上切出几道歪斜的光影。
    他脚刚踏进——
    “噗！”
    烛火燃起。
    緋红的光猛地铺满房间，像一只睁开的眼睛。
    与此同时，一个滑溜柔软的圆管，抵住了他的太阳穴。
    那触感冰凉、湿滑，还带著微微的脉动，像是什么活物的肢体。
    温寒江全身肌肉瞬间绷紧，又强迫自己缓缓放鬆。
    他极慢地举起双手，做出毫无威胁的姿態。
    “老乡。”
    耳畔响起低沉而熟悉的声音，
    “我们还真是有缘。”
    温寒江眼珠微转，余光瞥见一张脸。
    王林。
    那张脸此刻没什么表情，只是静静地看著他，眼神复杂。
    王林的腹部裂开一道口子，一截肠子似的触手从中伸出，一直延伸到温寒江的脑袋处，顶端紧紧抵著他的太阳穴。
    温寒江迅速扫视房间。
    墙角里，司马兰蜷缩成一团，双手被束缚符籙捆住，嘴也被封住。
    她看见温寒江，眼中迸发出惊喜，隨即又转为惊恐，呜呜地发出声音。
    精瘦男子站在衣柜边，眼神警惕。
    木床上，那个浑身缠满白虫的男人半躺著，此刻也抬起头，死死盯著他。
    温寒江心下顿时明了——自己这位老乡，做的是绑票的营生。
    可司马义在哪儿？难道已遭不测？还有，自己是为画皮鬼而来，王林他们出现在这里，是巧合，还是……与那鬼物有所牵连？
    几个念头电光石火般闪过。
    王林的触手又往前顶了顶，声音压得更低：“司马家的人？来救你家小姐？”
    温寒江没有回话。
    他內心其实还算平静。
    在【火眼金睛】下，他能看到每一个人的真气——王林练气三重，精瘦男子练气三重，那个蠕虫男则练气二重。
    两个练气三重，確实棘手，但他有替换术，即使被法器顶著脑袋，王林也杀不了他，甚至连重伤他都做不到。
    而且他还有江映雪。
    只要唤她出来，杀王林一个措手不及，局面便能逆转。
    他心念一动，便要呼唤江映雪——
    可那一瞬间，他愣住了。
    没有回应。
    他与江映雪之间的联繫，被切断了。
    像是一根无形的线，忽然从中断开，他在这头，她在另一头，隔著万丈深渊，怎么也够不著。
    与此同时——
    耳畔的噪音与幻听，前所未有地聒噪起来！
    嗡——！！！
    那声音如万只蚊虫齐鸣，如千人在耳边嘶吼，如无数冤魂在脑中哭嚎！
    哭嚎声、惨叫声、求饶声，混成一片，像潮水般涌来，衝击著他的神识！
    温寒江眉头紧皱，额上沁出冷汗。
    黑太岁醒来了！
    而且一醒来便压制住了江映雪！
    “快回答我！”
    王林的声音像是从很远的地方传来，带著压抑的怒意。
    “不然杀了你！”
    触手往前顶了顶，那冰凉的顶端几乎刺破他的皮肤。
    温寒江咬紧牙关，调动体內真气，疯狂地炼化著那些暴动的怨念。
    同时还得分神应对眼前的局面。
    他现在状態极为不好，体內乱成一团，不宜爆发衝突。
    先稳住王林等人，炼化了黑太岁再说。
    他抬起头，看向王林，目光里带著几分苦笑。
    “王兄，给条活路。”
    他很想说不是，说自己不是司马家的人，说自己只是路过。
    但这情形，他一个外人深夜摸进这荒郊野岭的破楼，说不是来救人的，谁信？
    王林还未应声。
    木床上的蠕虫男却激动起来。
    他挣扎著半撑起身子，身上那些白虫纷纷掉落，嘶声喊道：“杀了他！不能留活口！不能有差错！”
    王林眼神复杂地看了温寒江一眼。
    那目光里，似有一嘆。
    “对不住了。”他低声道，声音沉下去，“我不知道你怎么摸到这儿的，但一个人来……太衝动了。”
    死亡的寒意顺著触手蔓延。
    温寒江这个人，在越绝境的时候，反倒越冷静。
    王林即將出手的剎那，他压低声音，语速极快道：
    “谁说我一个人？楼外就有我的人守著！只要我喊一嗓子，他们立刻衝进来！到时候你们赎金拿不到，一个也別想跑！”
    王林顿住了。
    触手停在原地，没有继续刺入。
    他审视著温寒江的眼睛，试图辨出真假。
    那双眼睛平静，冷冽，看不出半分慌乱。
    空气凝固。
    时间一秒一秒拖长。
    半晌，王林似有决断。他移开触手少许，对精瘦男子道：“先捆起来，嘴堵上。”
    他站到温寒江侧后方，用触手顶著他，示意其向前走。
    精瘦男子从怀中取出束缚符籙。
    温寒江迈步向前。
    经过木床时，躺在上面的蠕虫男死死盯著他，眼神怨毒得像要把他生吞活剥。
    就是此刻！
    温寒江看似顺从地向前迈步，却在身体经过床沿的瞬间——
    脊背毫无徵兆地猛烈蠕动起来！
    那蠕动从肩胛骨开始，一路向下，皮肉翻涌，骨骼重组！
    王林心思縝密，见温寒江背脊有异便知不对，触手猛地刺入温寒江体內！
    “鏘——！”
    金属撞击声乍起！
    触手没有刺穿温寒江的躯体——它刺中的，是一柄突然从背后探出的脊椎剑！
    剑身横亘在皮肉之下，堪堪挡住了这致命一击！
    温寒江在拔出脊椎剑的同时，欺身上前！
    他的速度快得惊人，左手已疾电般扼住蠕虫男的咽喉！
    那蠕虫男瞪大眼，来不及反应，便被一只铁钳般的手死死掐住。
    温寒江臂上发力，將这矮瘦些的蠕虫男整个从床上拖起，像拎一只小鸡般高高提起！
    蠕虫男悬在半空，双腿乱蹬，脸色涨红，嘴张得老大却发不出声。
    那些缠绕在他身上的白虫纷纷掉落，在地上扭动。
    温寒江將他挡在身前，成了一个摇摇晃晃的人肉盾牌，正对著王林和精瘦男子。
    他的手指好似匕首般插入蠕虫男的脖颈，指尖掐住要害，稍一用力便是致命。
    他背靠墙壁，缩在那因痛苦而颤抖的身躯之后，眼神冰冷地透过人质肩头，看向对面两人。
    房间里局面骤变。
    一时僵持。
    空气凝固如铁。
    就在这剑拔弩张、一触即发的死寂之中——
    楼上，忽然传来了声音。
    是女子的唱戏声。
    那声音婉转缠绵，咬字清晰，一字一句，悠悠扬扬地从楼板缝隙间飘下来：
    “才听得，状元及第，我这里，欢天喜地。谁知道，顿成拋弃。一纸书，来休弃。陡教人，珠泪垂。天那，好亏心的……”
    温寒江浑身一震。
    他分不清。
    分不清这是自己耳畔的幻听，还是楼上真的有人在唱戏。