武田低著头，目光死死地盯著面前早已凉透的茶碗。
    褐色的茶汤静止不动，如同他这段时间凝固的心绪。
    上杉的话像风一样掠过耳畔，武田听著，却不敢让它们落入心底。
    他害怕那点星火，会烫穿早已结痂的伤疤。
    然后，他极其缓慢地，抬起了头。
    视线，就此与上杉的眼眸相接。
    那双眼睛在昏黄的灯光下显得格外深邃，映照著武田有些憔悴的脸，也映照出了一条他未敢想像过的道路。
    心绪，终究是起了波澜。
    碗中静止的茶汤，隨著他无意识轻颤的指尖，竟也漾开了一圈细微到近乎幻觉的涟漪。
    看到武田眼中那层坚冰般的绝望终於裂开一丝缝隙，露出其下压抑太久的脆弱光芒时，上杉忍不住勾起了嘴角。
    那笑意里带上了几分轻鬆的戏謔。
    上杉这才慢悠悠地补充道，仿佛刚刚想起一件无关紧要的小事：
    “啊，对了，有件事忘了告诉你。”
    他身体微微前倾，声音压低了些，带著分享秘密般的微妙语气：
    “十二番队的天月副队长，是我的老师，我还有个师兄，目前在二番队任职。”
    “关於黑腔的问题，说不定他们能想出点什么办法呢？”
    武田的眼睛猛地睁大，里面那点微光骤然炸开，化作难以置信的炽热。
    他张了张嘴，乾裂的嘴唇颤抖著：
    “......真......的？”
    声音嘶哑，却饱含著溺水者抓住浮木般的全部力气。
    “自然是真的。”
    上杉笑著坐直了身体。
    “不过，我刚履任副队长，各种事务千头万绪，总得先理出个章程。
    但我会儘快找机会，向老师和师兄询问相关的情况。”
    武田的胸膛剧烈起伏著，猛地握紧了拳头，不是因为愤怒，而是因为过於强烈的激动。
    他望著上杉，那张粗獷的脸上混杂著感激，难以置信和重新燃烧起来的炽热：
    “......万事......拜託了！上杉副队长！”
    “分內之事，不必言谢。”上杉摇了摇头，笑容温和，语气却郑重起来。
    “寻找失踪的同僚，弥合队內的裂痕，这本就是我身为副队长的职责。”
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    “如果真能把狩能副队长带回来，十一番队的现在与过去』，才能真正连接起来吧。”
    他略作停顿，目光变得悠远：
    “而且，我也很想见见狩能副队长啊。”
    在大虚之森，承受著队友全部逝去的痛苦，独自坚守了二百五十余年的死神，也算是一种稀少之物吧。
    武田没有注意到上杉的思虑，他重重地点头。
    然而，当激动的情绪稍稍平復后，一丝现实的忧虑浮上眉头，他迟疑道：
    “可是，痣城队长那边.....”
    话未说完，武田自己都愣住了。
    以痣城队长那套绝对理性的准则，会如何看待这种带著强烈个人情感，近乎赌博的希望？
    他们这些老队员，因著对刳屋敷时代的怀念与对痣城方式的隔阂，有些话反而难以宣之於口，甚至不敢深思。
    但眼前这个人不同。
    他展现的力量与智慧，已经贏得了包括自己在內的认可。
    最重要的是，他由痣城队长亲自任命，他们之间，或许存在著某种老队员们无法介入的可能性。
    这个念头让武田心中最后一丝犹豫也散去了。
    他看著上杉，眼中燃起混杂著期待与决意的光芒。
    上杉见此，满意地绽开了嘴角。
    隨后，两人又就队內几件日常事务简单交谈，气氛与初入宅邸时截然不同。
    茶尽话歇，窗外夜色已浓。
    武田瞥了一眼完全暗下的天色，站起身，姿態已恢復了往日的沉稳：
    “天色不早，不便再多打扰副队长休息。我先告辞了。”
    “也好，今日有劳三席了。”
    上杉也隨之起身，將武田送至宅邸门口。
    厚重的黑檀木门扉“吱呀”一声打开，清凉的夜风涌入。
    武田在踏出门槛前，转过身，对著门內的上杉，再次郑重躬身道谢：
    “由您来担任副队长，真是太好了。”
    这一幕，身形魁梧如山的光头巨汉，向门內年轻人鞠躬道谢的场景，落在了刚刚踏上对面宅邸门槛的一个人眼中。
    那人有著一头醒目的金色长髮，在檐下风灯的光晕中泛著淡淡光泽。
    他身著標准的死霸装，一双死鱼眼中，是惯常的散漫神情。
    原本，他正隨意地將手搭在自家门扉上，准备推门而入，却被对门这不同寻常的一幕吸引了注意。
    脚步微顿，他侧过头。
    用疑惑与好奇的目光，在武田那辨识度极高的魁梧背影，和门內笑意温然的陌生年轻人脸上，来回扫视了一下。
    武田並未察觉这道来自隔壁的视线，道別后便转身，迈著比来时轻快了不少的步伐，沉入席官宅邸路深沉的夜色中。
    上杉则站在门內光影交界处，微笑著目送他离去。
    隨后目光似是无意间扫过，与对面阶上那道金色的身影，有了短暂而清晰的一瞬交匯。
    上杉主动向对面微微頷首：“初次见面，我是十一番队的新任副队长，上杉景介。今日刚刚搬来，往后请多指教。”
    金髮男子似乎没料到上杉会如此直接地打招呼，眉梢几不可察地挑动了一下。
    他停下推门的动作，转过身，正对上杉的目光，嘴角扯起一个略显疏懒，却也不算失礼的弧度。
    “喔，十一番队的新副队长啊。”他的声音带著点特意拖长的腔调，听起来有些散漫，“我是五番队副队长，平子真子，就住你对门，请多指教咯。”
    他抬手，隨意地了指自己身后，然后像是想起什么似的，补充道：
    “不过嘛，今天刚喝了点酒，就不进去拜访了，下次，下次一定。”
    “那是自然，在下隨时恭候。”
    上杉从善如流地点点头，笑容未变，“天色已晚，还请好好休息。”
    “啊，你也是。”
    平子真子摆了摆手，不再多言。
    转身“吱呀”一声推开自家的门，身影没入室內。
    “嗒。”
    一声轻响，两扇厚重的门扉几乎先后合拢，將街道重新还给寂静的夜色。
    门內。
    平子真子背靠著合拢的门板，脸上那副漫不经心的神情如同潮水般褪去。
    他微微低下头，目光落在自己腰间。
    “喂，你在一个劲地抖个什么咧？”
    “逆抚。”