“......谢谢你的告知。我们果然很像。”
    训练场中央，上杉景介对著面前嬉笑著的艷丽女子，微微点头表示感谢。
    几乎在他话音落下的同一剎那，一阵声音在他耳边响起。
    “虽说无法约束自己的斩魄刀这一点確实令人羞愧，但——”
    那声音分明吐露出了“羞愧”的字眼，语调却截然相反地平稳，冰冷。
    这是痣城剑八特有的口吻。
    然而痣城本人却並未开口，他操纵灵子直接震盪空气，將声波精准地传递，並且只传递到上杉的耳中。
    “可以请你不要將雨露柘榴，以及她透露的能力告知第三人吗。”
    於是，上杉將目光从嬉笑不止的雨露柘榴身上移开，转向静立在不远处，眉头微蹙著的痣城剑八。
    他那张因“太一”始解而格外理性的脸上，此刻勾起了一抹仿佛预料之中的浅笑。
    “当然可以，队长。”
    上杉回答得毫不犹豫，接著便提出了一个等待了许久的想法。
    “不过，作为交换，队长能否在虚腔技术完成后，向护庭十三队正式提交一份关於『搜救狩能雅忘人』的议案？”
    痣城对於上杉这个单刀直入的建议，陷入了短暂的沉默。
    在当初的队务匯报中，他基於整体效率考量，拒绝了这项明显浪费资源的提议。
    但此时的情境与彼时已截然不同。
    此刻，更像是一场涉及双方个人秘密的私下协议。
    而自己的能力.....
    痣城冷静地评估著，他所拥有的融合能力，其存在本身一旦被外界广泛知晓，必將引发巨大波澜。
    且不说本就对他充满戒心与恐惧的中央四十六室会作何反应。
    即便是普通队士，知晓有人竟能將自身融入瀞灵廷，无处不在，也足以引发难以控制的恐慌与信任危机。
    进而给自己带来无穷的麻烦与效率损耗。
    从这个层面看，上杉在得知雨露柘榴的能力后，所表现出的淡然与接受，本就极不寻常。
    是如同自己一般，能用绝对理性压制不必要的情绪反应，妥善处理这些信息？
    还是，他早有某种程度上的预料或察觉？
    痣城无法断定，但就眼前这项交易本身而言，利弊的天平在他那高效运转的思维中，已迅速完成了称量。
    “可以。”
    空气震盪带来的声波再次传递到上杉耳膜，但他的话语並未结束：
    “只是......”
    痣城这次並未再以灵子震盪空气，而是亲自开口。
    “容我问你一个问题。”
    痣城的语气中没有质疑的意思，而是认真地向上杉寻求答案。
    “你为何……如此执著於要找到他们？”
    他略作停顿，描绘出最符合理性推断的图景：
    “虚圈是无比广阔的未知之地，其凶险远超常理。如果，他们早在数年前便已被虚吞噬，尸骨无存，魂飞魄散……”
    痣城的目光锁定上杉，问出了那个触及本质的问题：
    “即便如此，难道你也要一直寻找下去吗？在你所追逐的那点『希望』，或许从最初就根本不存在的前提下？”
    面对他的詰问，上杉景介却出乎意料地轻轻摇了摇头。
    “在这种前提下，只有笨蛋才会继续坚持下去吧，至少在这件事上，我做不到。”
    上杉声音淡然，却说著残忍的话语：
    “因为，我与狩能副队长本人，其实也没有见过面。而唯一一个会无条件相信他们仍活著的人……”
    他看向痣城，说出了那个名字，以及那个事实：
    “刳屋敷剑八，他已经被你杀死了。”
    这句话，隱约地传入了那些正好奇围观的十一番队各席官与队士们耳中。
    霎时间，原本只是观望的人群中，泛起一阵压抑不住的骚动。
    “刚才……副队长说了什么？”
    “刳屋敷队长……是被……”
    “是因为这个，两位大人才……？”
    “可、可上杉副队长不是痣城队长亲自提拔的吗？”
    “他根本没见过刳屋敷队长和雅忘人副队长啊！”
    某种长久以来被刻意迴避，此刻却被骤然挑明的复杂情绪，在人群中无声流淌。
    包括武田元纲在內的队士们，望著场中对峙的两人，目光在平静的副队长与神色难辨的队长之间来回游移。
    试图从这突如其来的对话碎片中，拼凑出难以理解的真相。
    就在他们不明所以的时候，上杉说出了他真正的理由：
    “我与刳屋敷不同，我並非是基於情感去相信。”
    “而是知道。”
    “知道他们此刻仍活在虚圈的某处，在挣扎，在战斗。也知道在未来的数百年间，他们会一个接一个地倒下，死去，或许最后只剩下狩能副队长一人。”
    他略微停顿，让这如同预言般的信息被消化，然后继续道：
    “但我也知道，即便如此，只要一息尚存，他们也会继续与虚战斗。
    “为了削减虚害的数量。”
    “为了自己『身为死神』的职责。”
    “也为了，履行与他们逝去的同伴间，未竟的约定。”
    最后，上杉看向痣城。
    即使在始解太一的理性状態下，他的嘴角也勾起一抹见猎心喜的愉悦笑容。
    “而我，正是因为知晓了这一切，才如此执著。所以，倒也谈不上是什么无条件的相信或者希望。”
    “我只是觉得，不该让这样珍贵的存在，被遗忘在那片黑暗里，仅此而已。”
    在上杉提及“为履行死神职责”时，痣城的神色已经微微动容。
    待他看到上杉的那抹笑意时，心头更是泛起一阵莫名的熟悉感。
    可不等他回忆起，自己究竟在何时、何处见过这般神情，一旁等待已久的雨露柘榴已抢先欢快道：
    “嘻嘻嘻！这种无谓的坚持人家最喜欢了！”
    雨露柘榴的身影轻盈地绕著上杉飘了半圈。
    蒙著黑皮带的脸庞望向痣城，又转回上杉，语气里满是发现同好般的雀跃。
    “小景介和人家也是一样嘛？那真是太好了！嘻哈哈哈！”
    她忽地凑近上杉，几乎要贴上他的鼻尖：
    “不过不过~人家可是已经把自己的事情都告诉你啦！已经说好啦！你那把斩魄刀的能力又是什么呢？为什么能够看见人家呢？好期待哦~”
    面对这近乎撒娇般的追问，上杉后退半步，將目光掠过面前的斩魄刀化身。
    落到袖手静立的痣城剑八身上。
    “既然如此，那就请队长开始指导吧。”
    上杉向痣城微微点头，右手已然稳稳握住了腰间的刀柄。
    “我会將自己目前对斩魄刀的开发，全部展现出来的。”