来人闻言，脸色瞬间铁青。
    “区区寒门竖子，也敢妄议千年世家？”
    张尚轻笑一声：“千年世家？”
    “不过是吸食民脂民膏的蛀虫罢了。”
    他慢条斯理地抿了口酒，目光平静的望著来人：“不知阁下是哪家高门，报上名来，也好让我张尚区区一寒门涨涨见识见识。”
    那人袖袍一甩：“滎阳郑氏，郑玄礼！”
    张尚闻言，眉梢微挑，似笑非笑地看向魏徵：“魏公，看来今晚这宴席，倒是不会无趣了。”
    魏徵摇了摇头，脸上露出一抹无奈：“陛下登基时，河北山东等地动盪，我奉旨安抚，当地士族对我多有帮助。”
    张尚点点头，算是理解了魏徵。
    “原来是郑公当面。”张尚悠然起身，拱手一礼，眼中却带著几分讥誚：“久闻滎阳郑氏诗礼传家，这几日所见，果然...名不虚传。”
    郑玄礼冷哼一声，径直走到石桌前坐下：“张御史好大的威风，刚入朝堂就敢对世家指手画脚。”
    “不敢当。”张尚重新落座，给郑玄礼斟满酒杯，“我这人生性执拗，早年算命先生说我不当官还好，当了官，指不定哪一日便要横尸街头。”
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    “我不信邪，所以来了。”
    说著，他举杯一敬：“若是算命先生所言应验，还望郑公给我收个尸。”
    郑玄礼又哼一声：“我滎阳郑氏名门望族，岂会行那等小人之举？”
    “倒是张御史，初入朝堂便如此狂妄，四处树敌，恐祸事不远矣。”
    “不过张御史所言收尸一事。”
    “倘若有朝一日张御史果真横尸街头，我滎阳郑氏倒是不缺一处风水宝地，必不会委屈了张御史这等为民著想的好官。”
    张尚闻言，微微点头：“那便好。”
    魏徵见气氛剑拔弩张，也不开口劝说。
    昔日他为安抚河北山东等地，不得已欠下世家些许人情。
    此刻实在不便多言。
    郑玄礼冷笑一声：“张御史可知，郑元琮乃是老夫的族侄？”
    张尚不慌不忙地夹了一筷子菜：“哦？那郑公当真是教导有方。”
    郑玄礼强压怒火：“我士族高才无数，张御史莫要以为扳倒一个郑元琮，就能撼动我滎阳郑氏根基。”
    张尚放下筷子，轻笑道：“郑公误会了。我从未想过要撼动谁家根基，只是这天下，终归不是世家的天下。”
    “今日五姓七望固然风光无限，可又有谁记得昔日王谢胜今日五姓七望多矣？”
    “世家再这般目中无人下去，难道不怕再出一个侯景，乃至比侯景更狠的人？”
    郑玄礼面色陡然一变。
    “说吧，郑公特以魏公之口邀我前来，所为何事？”张尚忽然话锋一变，淡然问道。
    郑玄礼神色稍滯，隨即冷笑：“张御史果然聪慧，不错，老夫今日前来，是要给你一个机会。”
    “哦？”张尚饶有兴致地挑眉，“愿闻其详。”
    “七日后比试，张御史命人主动认输，我世家得胜后，依旧可答应科举改制，还可助张御史平步青云，甚至迎娶五姓女。”
    张尚闻言，哈哈大笑：“看来郑公也清楚其实科举改制对世家影响並不大，寒门底蕴，终究不如世家。”
    “与其冒著被天下寒门士子唾弃的风险阻拦科举改制，不如顺水推舟，博得一个好名声，还能藉此拉拢於我，是也不是？”
    郑玄礼面色微沉：“张御史聪明人，自无需老夫多言。”
    张尚笑意渐敛，眸光如刀：“郑公只怕想错了，我张尚生平最不喜被人施捨。”
    “至於五姓女？”
    “你们自己留著下崽用吧。”
    说罢，他起身朝著魏徵一拱手：“酒足饭饱，多谢魏公款待。”
    魏徵微微点头。
    张尚走至院门处，忽又停步，转身看向郑玄礼：“我有一言，送与郑公。”
    “旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
    说罢，张尚的身影消失在夜色中。
    郑玄礼呆坐原位，手中的酒杯啪地一声摔碎在地。
    他面色阴晴不定，半晌才从牙缝里挤出一句话：“好一个竖子。”
    魏徵轻嘆一声：“郑公，夜已深，我便不多留了。”
    郑玄礼一言不发，起身离去。
    张尚回到府上，一头扎进了书房之中。
    次日早朝。
    “陛下，礼部诸事繁琐，左侍郎一职空缺多有不便，臣请陛下儘快定夺。”
    礼部尚书唐僉出列奏道。
    李世民端坐龙椅，目光扫过殿中文武：“眾卿以为何人可胜任？”
    但却无人应声。
    李世民便看向吏部尚书高士廉，问道：“高卿，可有合適人选推荐？”
    高士廉略一沉吟，出列道：“臣以为，礼部左侍郎一职关係重大，需德才兼备之人，臣观国子监司业崔明远，此人精通礼制，可为胜任。”
    此言一出，殿中顿时响起一片附和之声，几位世家出身的官员纷纷出列，盛讚崔明远才学过人，是礼部左侍郎的不二人选。
    李世民目光微沉。
    这个位置好不容易空出来，他並不想交还给五姓七望，奈何他手下人才有限，一时间居然挑选不出合適的人选。
    正欲开口，忽见御史台队列中走出一人。
    李世民顿时大喜。
    “臣有异议。”张尚开口。
    崔仁师顿时呵斥道：“此乃朝会，列为皆国之重臣，你不过区区一殿中侍御史，安敢妄议六部要职人选？”
    崔仁师话音刚落，张尚冷笑一声：“崔侍郎此言差矣。”
    “御史台本就有监察百官、諫议朝政之责，何况陛下广开言路，曾言兼听则明，下官虽位卑，然不敢忘忧国之责。”
    李世民开口为张尚站台：“张卿所言极是，朕既开言路，自当广纳諫言，卿既有异议，不妨直言。”
    崔仁师只得作罢。
    张尚拱手一礼，朗声道：“臣闻《尚书》有云：『任官惟贤材』；《论语》载孔子言：『举直错诸枉，则民服』。”
    “礼部左侍郎一职干係重大，若只知其才而不知其德，恐復前者郑元琮之错。”
    “今诸位同僚皆推举崔明远任礼部左侍郎，非是不可，而是不可操之过急，臣请陛下效仿汉制，设策问以试其才。”