张尚的话令崔继伯脸色青白交加。
    他强作镇定，忽然脑海中灵光一闪，高声道：“张舍人此言差矣！我清河崔氏確有族人经营產业，然皆为旁支庶务，主脉子弟皆恪守圣人之训，一心只读圣贤书，修身齐家治国，从不沾染铜臭之事！”
    他越说越是激动，仿佛找到了立足点，声音也恢復了之前的理直气壮：“主脉清流，旁支营商，此乃千年世家存续之本，亦是礼法所允！岂能与你这朝廷命官，身负陛下重託，却亲自操持贱业、公然叫卖相提並论？！”
    “你身为中书舍人，代王言，处机要，如今却自甘墮落，与商贾为伍，在宫禁之地散发商帖，招摇过市，此乃混淆贵贱，败坏朝纲！若天下官员皆效仿於你，弃圣贤书而逐錙銖利，这朝廷威严何在？天下秩序何存？！”
    不少非世家出身的官员，虽对世家垄断诸多產业心存不满，但受时代观念所限，闻言也不禁微微頷首，觉得崔继伯所言似乎有些道理。
    士农工商，等级森严，官员亲自下场经商，確实闻所未闻。
    程咬金、秦琼等人眉头紧锁，他们自然不会认为张尚有错，但崔继伯这番话却占住了礼法，一时不知该如何反驳。
    龙椅上，李世民面沉如水，看不出喜怒。
    就在所有人都以为张尚將被这顶破坏礼法体统的大帽子压垮时，张尚却忽然笑了。
    “崔侍郎真是好一番慷慨陈词，好一个『主脉清流，旁支营商』！”张尚语气平静，仿佛在真心讚嘆。
    但下一刻，他的话锋一转：“按崔侍郎之高论，岂不是说，这清流之名，全靠浊流之银钱供养？”
    “世家主脉子弟能安心读圣贤书，不必为五斗米折腰，所耗用的每一分钱帛，不都是来自你们口中那贱业所得的铜臭？”
    他目光如电，扫过以崔继伯为首的世家官员们：“诸位弹劾我的人，你们身上所穿的綾罗绸缎，府中所享的山珍海味，出入车马，门下僕从等等。”
    “又有哪一项不是依靠你们口中所谓旁支经营的贱业来支撑？”
    “一面享受著经商带来的泼天富贵，一面却又鄙夷经商为贱业，將自己摘得乾乾净净，標榜清高。”张尚摇头，语气中的讽刺意味更浓，“这等既要又要的做派，与坊间那些又当又立的婊子何异？”
    “所谓千年世家存续之根本，真是滑天下之大稽！”
    “你...你放肆！强词夺理！”崔继伯气得浑身发抖，指著张尚，嘴唇哆嗦著，却一时找不到更有力的言辞反驳。
    其余世家官员亦是面色铁青，怒视张尚，却同样被他这番赤裸裸撕破脸皮的言论噎得说不出话来。
    张尚的话很粗鄙，却像一根毒刺，扎破了他们赖以维持体面。
    张尚却不再理会他们，转身面向御座，深深一揖，声音转为慷慨激昂：“陛下！臣之所为，非为私利，实为公心！”
    李世民见世家吃瘪，只觉得大快人心，但他面上不显，语气平静道：“崔卿所言，亦非全无道理，士农工商，各有其序，朝廷命官亲自营商，確与旧制不符，易生流弊。”
    “不过朕愿意给你一个解释的机会，你且说来。”
    皇帝此话一出，崔继伯等人原本灰败的脸色稍稍恢復了一丝血色，以为陛下终究还是要顾忌礼法体统。
    张尚拱手一礼，道：“陛下明鑑，臣深知士农工商，国之基石，各有其序。”
    “然，臣更知君子爱財，取之有道！”
    “此『道』为何？”
    “依臣而言，便是於国有利，於民有益！”
    “商之大者，为国为民。”
    “臣的盐铺取名为大唐盐业，便是为大唐而设。”
    “当今市面上的粗盐一斗为二十文，青盐更是高达一百五十文，百姓皆为盐价苦。”
    “而臣的雪盐，却不同。”
    “雪盐初期或因產量，或因投入，盐价会稍高，但臣可以当著眾文武公卿之面承诺，雪盐价格每月一降，一斗降价十文。”
    说著，他环顾朝堂，徐徐开口：“直至斗盐十文！！！”
    这句话，如同惊雷，炸响在太极殿中！
    “什么？！”
    “斗盐十文？！”
    “这怎么可能？！”
    一时间，殿內譁然！
    就连原本支持张尚的程咬金、秦琼等人也都露出了难以置信的神色。
    斗盐十文？
    这几乎是现在市面上最劣质粗盐价格的一半！
    而张尚所言的雪盐，听其名便知绝非粗劣之物！
    崔继伯先是一愣，隨即像是抓住了天大的把柄，竟不顾仪態地嗤笑出声：“荒谬！荒谬绝伦！张舍人，你可知你在说什么？”
    “斗盐十文？怕是连灶户的本钱都不够！你莫非是想用国库的银钱来贴补，行那邀买人心的勾当？！”
    其他世家官员也纷纷从震惊中回过神来，对张尚群起攻訐：“信口开河！此乃欺君之论！”
    “盐价涉及灶户、运输、人工、税赋，十文一斗？简直是天方夜谭！”
    “陛下！张尚此言大而不当，非痴即妄，切不可轻信！”
    ……
    面对汹涌的质疑，张尚神色不变，依旧从容不迫。
    “你们急什么？”
    简简单单五个字，却让朝堂为之一静！
    “下官还未说完，诸位便如此急切地给下官定罪。”他微微摇头，仿佛在惋惜，“莫非是怕这斗盐十文的雪盐，真的出现在市面上？”
    这话如同又一记软刀子，精准地戳在崔继伯等人身上，让他们噎了一下。
    张尚再度转向御座，朗声道：“陛下，臣並非妄言。臣的雪盐，比青盐品质更加，味咸无异味，顏色洁白如雪。”
    “这等品质上佳的雪盐，臣初步定价三十文一斗，依照臣所言每月一斗降十文，只需两个月，便可降至斗盐十文。”
    “届时，我大唐百姓將人人都吃得起洁白如雪的上等好盐！”
    “而这，也正是臣之所以敢公然经商，敢当著文武百官之面，说出臣之所为，非为私利，而为公心之言！”
    “臣所做，皆为百姓。”
    “臣，无惧任何詆毁与抨击。”