“张舍人，宿国公，冀国公，陛下召三位两仪殿见驾。”一名內侍匆匆赶来，拦住了正准备出宫的三人。
    程咬金和秦琼对视一眼，神色都凝重了几分。
    张尚倒是面色如常，对著內侍微微頷首：“有劳公公带路。”
    来到两仪殿外，內侍入內通传后，殿门缓缓打开。
    李世民已换下朝服，穿著一身常服，正在伏案批阅奏疏，听到脚步声，他並未抬头，只是淡淡开口：“都来了。”
    “臣等参见陛下。”三人齐声行礼。
    “赐座。”李世民放下笔抬头，目光首先落在程咬金和秦琼身上，“知节，叔宝，你二人觉得，张尚今日在朝堂之上，所言所行，是对是错？”
    程咬金眼珠子一转，道：“陛下，臣是个粗人，不懂那么多大道理，但臣觉得，张尚小子虽然话说得冲了些，可做的事，是为了让百姓吃上便宜的好盐！这…这总归是好事！”
    秦琼则沉吟片刻，谨慎地答道：“回陛下，崇之之心，確为公义，其志可嘉。”
    见两位心腹都支持张尚，李世民放下心来，微微頷首，目光终於看向张尚，语气听不出喜怒：“崇之，你可知今日朝堂之上，你已將自身置於何地？”
    张尚起身，从容回道：“回陛下，臣明白。”
    “无非是半步深渊罢了。”
    李世民盯著张尚，眼中闪过一丝复杂：“半步深渊？你倒是看得明白，却又如此轻描淡写。”
    饶是他李世民，在准备发动玄武门之变前，也无法做到如张尚这般，如此的云淡风轻。
    张尚嘿嘿一笑：“太史公有言，人固有一死，或重於泰山，或轻於鸿毛，臣不才，也愿为大唐，为百姓做些事情。”
    李世民凝视著他，忽然问了一个最简单也最难回答的问题：“你不怕死吗？”
    张尚摇摇头：“不怕。”
    “为何不怕？”
    “不怕，就是不怕。”
    张尚说完，反问道：“陛下，你当初在虎牢关面对竇建德十万大军时，难道怕了吗？”
    李世民闻言，眼中骤然爆发出锐利的光芒，仿佛被瞬间拉回了那金戈铁马的岁月。
    “虎牢关前，竇建德十万大军列阵，旌旗蔽日。”
    “朕亲率玄甲军冲阵时，心中唯有破敌之念，何来惧怕二字！”
    张尚摊手，嘿嘿一笑：“这不就是了，臣现在也是如此。”
    “不同的是，陛下面对的是百倍於自己的敌军，而臣面对的是传承数百年的世家。”
    “他们都很强大，但最终都会被碾碎。”
    “好胆色！”李世民猛地一拍御案，“朕当年有玄甲军为锋刃，有叔宝、知节、敬德这样的万人敌为臂膀。”
    “今日，朕便也做你的后盾！”
    张尚一拱手：“臣谢陛下隆恩。”
    ……
    此时，长安城东南隅，一座门庭並不显赫却透著百年歷史的深宅內。
    重门次第而开，又悄然合拢。
    花厅之中，崔继伯高坐主座，他面沉如水，环视在场眾人。
    博陵崔氏、范阳卢氏、滎阳郑氏、太原王氏、赵郡李氏、陇西李氏的话事人或代表尽数在此。
    “诸公。”崔继伯终於开口，声音略显乾涩，“情形，想必都已清楚了。那黄口小儿，仗著圣眷，竟与我世家作对，欲断我等財路。”
    郑元寿冷哼一声：“此子竟將他的盐铺开设在我郑氏盐庄的对面，当真可恶。”
    “诸位何必动怒，不过一狂徒罢了。”王敬之轻抚茶盏，语气平淡，“两个月，斗盐十文？此等狂言，诸位难道还真放在心上？”
    他抬眼扫视厅內眾人，嘴角带著一丝讥誚：“盐从何来？灶户、运输、人工，哪一样不是掌握在我等手中？他张尚莫非能凭空变出盐来？”
    “至於他所谓的粮食、笔墨纸砚等，更是无稽之谈。”
    “敬之兄言之有理。”陇西李氏的李德明微微頷首，“然则陛下既已许他两月之期，我等亦不可掉以轻心，依某之见，不妨双管齐下。”
    “德明有何高见？”崔继伯问道。
    李德明不急不缓道：“其一，断其根基。”
    “传书各道州府，凡我世家所属灶户、盐场，一律不得与张尚交易，违者重惩。漕运关卡，严查运盐车辆，但凡往长安方向，多加盘问，能拖则拖。”
    “其二，扰其经营。”
    “三日后他那大唐盐业不是要开业吗？找些游侠给他围起来，也无需打砸，只需守著铺门即可，我倒要看看，有谁敢去买他的盐。”
    郑元寿闻言抚掌笑道：“长安的小盐商也要吩咐下去，不得从张尚的盐铺进货。”
    “此外，各家盐铺盐价一律下调三成，看他张尚如何卖他那三十文一斗的雪盐！”
    范阳卢氏的卢远道却皱了皱眉，斟酌片刻后开口：“此子称其盐的品质比我等青盐更佳，总不成將青盐降至三十文一斗吧？”
    李德明不以为意：“远道无需多虑，青盐已是品质最好的盐，纵使蜀中井盐也比不得，他张尚所谓的雪盐，又如何比的过青盐？”
    这番话令卢远道內心稍定。
    但一想到朝堂之上，张尚介绍雪盐时那等自信，那等成竹在胸的模样，他的心始终无法平静下来，依旧还有种不安感。
    这时，李德明再度开口：“除了长安城，其余地方也传令下去，谁要是买了张尚的盐，便是与我五姓七望为敌！”
    崔继伯满意地点点头，却又皱起眉：“只是陛下那边...”
    “陛下许他两月，可没许別人不能正当经营。”王敬之冷笑，“我等降价售盐，惠及百姓，陛下还能怪罪不成？”
    “敬之说的对，我等甘愿降价，让利於民，哪怕到了他李世民面前，也占著理。”
    “好！”崔继伯缓缓站起身，“便依计行事，双管齐下，断其根基，扰其经营，让他这所谓的大唐盐业一粒盐都卖不出去。”
    三日时间，转瞬即逝。
    西市大唐盐业。
    天光未大亮，晨雾尚薄，铺面外的街巷却早已被闻讯而来的人群围得水泄不通。
    他们是被孩童传唱的gg吸引而来，都想亲眼瞧瞧那被孩童们传得神乎其神，洁白如雪、毫无苦涩杂味的雪盐，究竟是何等模样。
    又是否真如所言那般价廉。
    在一片喧囂与期盼中，只听得嘎吱一声响，店门被两名伙计从內缓缓推开。
    大唐盐业，正式开张迎客。