就在张尚几兄弟於雅间內推杯换盏、畅快谈笑之际。
    隔壁不远处另一雅间內，有几道目光正透过珠帘的缝隙，悄然注视著方才走廊上发生的一切。
    这间雅间內，气氛与外面的喧囂截然不同，几名身著吐蕃特色锦袍、肤色黝黑、身形魁梧的汉子围坐案前，他们並未召唤歌姬作陪，只是低声交谈著。
    为首一人，约莫三十岁年纪，鼻樑高挺，眼窝深陷，嘴唇紧抿，透著一股精干与沉稳之气，正是此次吐蕃使团的正使，名为论科尔。
    论科尔精通汉话，对长安城內的权贵子弟亦有了解。
    他自然认得长孙冲。
    这位可是当朝皇后外甥、权倾朝野的赵国公嫡长子，是长安城里顶级的勛贵，平日里眼高於顶，今日竟被一个名不见经传的少年三言两语说得几乎吐血，最后狼狈而逃。
    更让论科尔在意的是，那名为张尚的少年，面对长孙冲的挑衅不仅毫无惧色，言谈间更是机锋百出，姿態从容。
    还能令程咬金那有名的浑不吝儿子，都对其言听计从。
    这就不简单了。
    “尔等可曾听过张尚这个人？”科尔用吐蕃语低声询问左右。
    身旁一名副使显然对长安情报下过功夫，立刻回道：“大使，此人名为张尚，是近来唐国声名鹊起的人物，据说极得唐皇李世民信任，以弱冠之龄官拜中书舍人。”
    另一名隨从补充道：“正是他开设了大唐盐业，如今唐国东西市那价格低廉、品质极佳的雪盐，便是出自他手。”
    论科尔闻言，眼中精光暴涨。
    吐蕃高地盐湖虽多，但不懂提炼之法，上好盐巴多依赖与大唐的贸易，代价高昂，若能將这雪盐之法带回吐蕃…
    副使察言观色，继续道：“不仅如此，前几日倭国使臣被唐皇当庭驱逐，据说也与此人有关。”
    论科尔深吸一口气，目光看向隔壁，仿佛透过了隔板，落在那位泰然自若的少年身上。
    他心中暗自思忖：此子不仅能拿出雪盐这等奇物，竟还能左右唐皇对外邦使臣的態度？
    这张尚在唐皇心中的分量，恐怕两名復使说的更重。
    “回去后多备金银，明日酉时，我要亲自拜访这位大才。”
    ……
    又是一夜宿醉。
    张尚在自家府邸中醒来。
    倒不是他自命清高，不愿流连青楼之地，实在是玩的太嗨。
    程处默、尉迟宝琳那几个牲口灌起酒来毫无人性，最后连他们自己都东倒西歪，被各家亲隨抬了回去。
    他自然也只能被送回府中。
    头痛欲裂地喝下醒酒汤，又用了些清淡早膳，张尚才感觉缓过劲来。
    今日便要上朝了。
    晨光微熹，张尚换上特製的蓝色官袍，提前来到太极殿偏殿等候。
    刚进偏殿，他立刻察觉到两道冰冷且充满敌意的目光落在自己身上。
    抬眼望去。
    是长孙无忌与高士廉。
    昨夜之事，他们已然知晓。
    自家儿子吃了如此大亏，尤其是长孙冲，几乎可称得上是顏面扫地，他们身为父亲和朝堂重臣，心中岂能痛快？
    张尚感受到那两道目光中的压力，心中却是一片清明，毫无惧意。
    他神色不变，甚至朝著两位宰相的方向微微頷首致意，仿佛双方是友非敌。
    恰在此时，殿內宦官高唱：“陛下驾到，百官入朝！”
    所有官员立刻收敛神色，停止交谈，按照品秩列队，鱼贯进入太极殿正殿。
    礼仪过后，朝会按部就班地进行。
    各部官员依次出列，奏报政务，李世民或当场决断，或交由群臣议论。
    眼看朝会即將平稳结束，一直沉默不语的长孙无忌忽然手持玉笏，缓步出列，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
    李世民目光投向他：“讲。”
    “陛下。”长孙无忌声音平稳，听不出丝毫情绪，“自去岁以来，各地帐目繁杂，户部度支司人手紧缺，核验迟缓，恐生紕漏。”
    “臣闻中书舍人张尚，精於数算，於中书省改革数字，並开创加减乘除之法，如今此法广传三省六部，使得各级官员办事效率陡增，备受好评。”
    张尚闻言，心中一凛。
    这长孙老狐狸，开口先是一顶高帽扣下来，绝非好意。
    他静立原地，垂眸聆听，倒要看看这老匹夫葫芦里卖的什么药。
    只听长孙无忌继续道：“张舍人更於经营之道有惊世之才，大唐盐业帐目清晰明了，日进斗金而井井有条，此乃朝野皆知之事。”
    “如此干才，若仅限於中书省文案之事，实乃大材小用，於国亦是损失。”
    他微微一顿，声音愈发恳切：“如今户部度支司正值用人之际，积压帐目甚多，核验迟缓，臣每每思之，深恐其中生出紕漏，亏空国帑。”
    “故臣恳请陛下，暂调张舍人协理户部，专司核查近年部分帐目。以张舍人之能，必能厘户部清积弊，整顿財务。”
    “此既可解户部燃眉之急，亦是对张舍人一番难得的歷练，使其通晓钱穀之事，於日后仕途大有裨益。”
    此言一出，殿內顿时一片寂静。
    许多官员的目光再次聚焦到张尚身上，眼神复杂。
    高士廉眼帘低垂，仿佛置身事外。
    一些与世家关係密切的官员，眼中则闪过一丝幸灾乐祸。
    好一招阳谋！
    长孙无忌这番话，听起来句句在理，全是为国举贤、培养后进之词，让人难以直接反驳。
    然而，谁不知道户部的帐目就是个大泥潭？
    尤其是近年部分帐目。
    这范围可大可小，深浅难测。
    其中不知牵扯了多少世家大族、各级官员的切身利益，盘根错节，水深无比。
    让张尚这个明显是皇帝心腹、又动了世家盐利蛋糕的人去查，无异於將他推入烈火之上炙烤。
    查得轻了，是徒有虚名，辜负圣恩，刚好一纸弹劾將他踢下去。
    查得严了，得罪满朝文武，成为眾矢之的，仕途也將寸步难行。
    这根本就是个吃力不討好的活计。
    龙椅上，李世民目光微凝。
    他何等精明，立刻洞察了长孙无忌的意图。