罚俸一月，这也叫惩罚？
    谁不知道张尚如今操持大唐盐业，日入千贯，区区一月俸禄，也就九牛身上的一根毛。
    陛下偏心，都偏到姥姥家去了。
    早朝隨即落下帷幕。
    赵义纲面色平静地走出太极殿，与相熟的官员頷首示意，仿佛刚才弹劾失败的並非是他一系的人马。
    户部。
    周康正望眼欲穿的在户部门廊下等候著，一见赵义纲的身影出现，立刻快步迎上，急切地问道：“侍郎，情况如何？那小子可曾吃瘪？”
    赵义纲脚步未停，面色阴沉如水，只从冷冷一句：“回房说。”
    周康心里咯噔一下，不敢再多问，连忙低头跟上。
    两人一前一后进了赵义纲的值房，门被重重关上。
    周康迫不及待地再次开口：“侍郎…”
    “废物！”赵义纲猛地一拍桌案，震得笔架乱颤，“弹劾失败了！那小子三言两语，不但將擅离职守之事推得乾乾净净，还反將一军，彰显了他为大唐盐业奔波的功劳！陛下最后只轻飘飘罚了他一月俸禄！”
    “什么？”周康目瞪口呆，“这…这怎么可能？御史弹劾，他又拿不出证据，如何自证？”
    “如何自证？”赵义纲冷笑一声，“他说他每次都向崔仁师稟明。崔仁师当时並未回驳他，现在人都躺家里了，谁还能跳出来说没这回事？”
    “陛下难道会为了这点小事去追问一个臥病在床的臣子？”
    周康哑口无言。
    见周康的模样，赵义纲轻斥一声：“急什么？此番弹劾不过是试探一下罢了，真正的较量，终究还是在户部衙署之內。”
    说罢，赵义纲回到座位上，冷冷开口：“此子机敏过人，又有圣眷护体，寻常弹劾难以动摇其根本，既然他铁了心要查帐，那便让他查！不仅要让他查，还要送一桩大功劳给他！”
    周康一愣，不明所以：“侍郎的意思是？”
    赵义纲嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“他不是能查吗？不是有那劳什子算盘吗？那就让他查出一桩惊天大案来！”
    他走到书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨，飞快地写下几个名字和数字。
    “你去，將这几笔帐目不著痕跡的送给李由他们。”赵义纲將纸条递给周康，眼神锐利道，“尤其是贞观二年，賑济蝗灾的款项，以及去岁征討突厥的军费。”
    周康闻言，脸色唰的一下，变得惨白：“侍郎，这...这几笔款项牵连甚广，尤其是军费，背后可是...”
    “正是要它牵连甚广。”赵义纲眼中闪过一丝狠厉，压低声音，“不如此，水怎么搅得浑？水若不浑，你我又如何趁乱自保？”
    “记住，眼下张尚所查之事，你我皆有份参与。可之前那两桩，我这个户部右侍郎不曾沾边，你周主事，也从未涉足其中。”
    说著，他的脸上泛起一丝残酷笑意：“张尚若咬著这两条线不放，查来查去，最终所有疑点都会指向...那位。”
    周康听得心惊肉跳。
    赵义纲再度冷笑道：“不必指向任何具体之人，只需模糊暗示，以张尚的聪慧，必定能够顺藤摸瓜，自己发现最终的指向。”
    周康只觉得一股寒气从头顶灌到脚心，腿肚子都有些发软，险些站立不住。
    “侍郎…这…这是要捅破天啊！”
    周康声音发颤。
    赵义纲冷哼一声：“人不为己，天诛地灭。不捅破这天，你我如何在这即將到来的暴雨中寻得生机？速去办！”
    周康不敢再多言，心神不寧地退出赵义纲的值房。
    他满脑子都是那位的身影，只觉得双腿发软，根本没留意前方。
    刚拐过廊角，猛地撞上一人。
    “哎哟！”
    周康嚇了一跳，慌忙抬头，正对上一双带著几分玩味笑意的眼睛。
    “哟，这不是周主事吗？”张尚扶了扶被他撞得微微后退一步的身子，脸上掛著人畜无害的笑容，“何事如此匆忙？脸色瞧著可不太好啊。”
    “没…没什么！下官…下官只是想起家中有些急事，心中焦虑，衝撞了郎中，还望郎中恕罪！”周康语无伦次，眼神也躲躲闪闪，根本不敢与张尚对视。
    张尚察觉其异样，似笑非笑地问道：“周主事昨夜来我府上拜访，可是有什么要紧之事？”
    周康浑身一颤，舌头像打了结般，支支吾吾道：“昨…昨夜？昨夜无事，只是张郎中乃下官上司，因此拜访，免得生分。”
    张尚脸上的笑意更深了几分，仿佛听到了什么极有趣的事情，他拖长尾音，“哦”了一声。
    “原来周主事是怕生分。”他点了点头，语气温和，却令周康心头髮毛，“只是昨夜我回府时，门房似乎说…周主事还特意提了个食盒？莫非是怕我新官上任，饿著了不成？”
    周康本来心乱如麻，此刻根本不知该如何应付张尚。
    张尚却不再逼问，只是拍了拍他的肩膀，仿佛真是上司关怀下属一般：“周主事有心了，不过日后若再有事，衙署里说便是，不必如此客气，更不必…深夜奔波。”
    “是，是是…下官明白，下官明白…”周康如蒙大赦，连声回应。
    张尚意味深长地看了周康一眼，不再多言，转身悠然走向自己的值房。
    回到度支司值房，算盘的噼啪声密集响起，但李由、沈聪、张山三人的眉头却比之前锁得更紧。
    “郎中，经我们核查，又发现一些疑点，不过涉案金额不大，多的千贯，少的几百贯乃至几十贯。”
    张尚微微点头：“做得很好，將这些都详细记录下来，一笔都不要遗漏。”
    他並没有立刻去深究。
    这些小数额暂时不值得他出刀。
    此后接连数日，张尚两点一线，在府上与户部折返。
    隨著查帐的深入，疑点也越查越多。
    但始终不曾有大的进展。
    虽是如此，可他这间小小的值房中，却早已牵动了整个户部乃至更多人的神经。
    算盘声日夜不息，李由三人进出频繁，一摞摞帐册被搬进搬出，这种高效而沉默的查帐方式，本身就带来一种无形的、巨大的压力。
    户部上下，原本等著看张尚笑话或者看他如何撞得头破血流的人，渐渐笑不出来了。
    尤其是那些心中有鬼的，更是寢食难安，仿佛头顶悬著一把不知何时会落下的利剑。
    直到这一日，李由核对一批旧帐时猛地发现，帐目差额居然达到万贯之上。